Dalam patung kuno, adegan umum dan manusia

Seri terbaru yang melihat sejarah melalui satu objek dalam koleksi arkeologi di Museum Nasional Israel

Patung tanah liat kecil ini adalah salah satu karya paling menggugah dalam koleksi arkeologi Museum Israel yang luas justru karena itu bukan penggambaran raja terkenal dan tidak ada hubungannya dengan Alkitab. Sejauh yang kita tahu itu tidak memiliki makna mistik apapun.

Wanita tanah liat yang digambarkan di sini sangat menyentuh karena masih sangat jelas apa yang dia lakukan – dia sedang mandi dan mencuci kaki kirinya. Gerakannya mudah dikenali 2.700 tahun setelah dia dibentuk, dipecat dan dimakamkan di sebuah makam di sepanjang pantai Mediterania.

Patung itu ditemukan di pemakaman Fenisia di Achziv, dekat perbatasan Lebanon, dalam penggalian oleh arkeolog Immanuel Ben-Dor, yang bekerja di bawah naungan Departemen Kepurbakalaan Mandat Inggris, pada awal 1940-an. Bagian pantai itu adalah jantung orang Fenisia, pedagang pelaut yang mendirikan serangkaian negara kota dari Beirut selatan modern hingga Haifa dan yang dikenang karena memainkan peran kunci dalam penyebaran bahasa tertulis.

Wanita itu, yang tampaknya telah dikuburkan dengan tubuh seseorang yang tidak miskin atau bangsawan, melainkan anggota dari apa yang secara anakronistis kita sebut sebagai kelas menengah Fenisia, tingginya 3 inci (7,5 sentimeter). Tangan kanannya menyentuh pahanya, dan tangan kirinya menyentuh jari kakinya. Rambutnya jatuh di kedua sisi kepalanya dan di atas dahinya. Wajahnya, menurut deskripsi museum, “agak kasar, ekspresinya tenang.” Tanah liat itu lokal dan berasal dari tempat yang sekarang disebut Galilea atau Lebanon Selatan.

Para sarjana yang tertarik dengan kehidupan sehari-hari di dunia kuno telah belajar banyak tentang sikap terhadap kebersihan dan keindahan. Dalam beberapa budaya, seperti Mesir, orang kaya akan mandi setiap hari, biasanya di pagi hari, menurut kepala kurator arkeologi Museum Israel, Michal Dayagi-Mendels. Orang Mesir kuno berdiri di atas lempengan batu di samping selokan, dan seorang pelayan atau pelayan akan menuangkan air ke atasnya. Di Mesopotamia, tampaknya kebanyakan orang hanya membasuh seluruh tubuh mereka sebelum perayaan.

Di negeri Israel, fasilitas mandi tampaknya jarang ada hingga periode Helenistik, pada abad-abad terakhir sebelum Tarikh Masehi. Namun, kamar mandi telah ditemukan di dua istana lokal yang menampung gubernur Mesir 3.000 tahun yang lalu, salah satunya masih memiliki kendi yang tampaknya digunakan untuk menuangkan air ke bak mandi. Dalam kisah Daud dan Batsyeba, kita belajar bahwa mandi di luar bukanlah hal yang aneh. Dan kitab Yeremia mengajarkan kita bahwa nitre dan alkali nabati digunakan untuk mandi – keduanya mengandung potasium, yang membantu melarutkan kotoran.

Di reruntuhan Megiddo – Armageddon menurut tradisi Kristen – para arkeolog telah menemukan apa yang tampaknya merupakan fasilitas pemandian dari periode yang sama dengan patung kita. Di sana juga, perenang akan berdiri tegak. Tetapi wanita tanah liat menunjukkan bahwa beberapa orang sedang duduk, mandi di bak atau baskom. Orang yang lebih miskin di semua budaya membasuh diri di sungai atau sungai.

Setelah mandi, orang akan mengoleskan minyak dan salep ke kulit mereka. Ini sering disimpan dalam toples pualam, yang membantu menjaga krim tetap dingin, atau, dalam beberapa kasus, dalam wadah mencolok yang terbuat dari telur burung unta.

Sementara penceritaan sejarah kuno cenderung berfokus pada tindakan raja, intrik istana, dan pertempuran, Bath Woman mengingatkan kita bahwa manusia seperti manusia pada masa itu.

“Banyak hal yang mungkin telah berubah, tetapi dalam mengejar keindahan, arkeologi menunjukkan kepada kita bahwa banyak hal yang tetap sama,” kata Dayagi-Mendels.

______

Cari Matti Friedman adalah Twitter Dan Facebook.