Dalam pertengkaran verbal yang semakin meningkat, Barak mengatakan kepada perdana menteri bahwa ia telah memperkuat hubungan dengan AS

Menteri Pertahanan Ehud Barak membalas Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada hari Rabu ketika pertengkaran verbal antara kedua sekutu politik tersebut meningkat. Barak mengatakan bahwa ia telah memperkuat hubungan dengan AS – dan menyatakan bahwa Netanyahu merusak hubungan mereka.

Ketegangan antara dua tokoh paling berpengaruh di pemerintahan Israel ini secara luas dipandang sebagai tanda bahwa pembubaran pemerintah dan pemilu dini akan segera terjadi.

Netanyahu mengkritik Barak pada hari Selasa atas kunjungannya baru-baru ini ke Washington, DC, di mana menteri pertahanan bertemu dengan para pejabat AS, termasuk walikota Chicago dan kepala staf mantan Presiden AS Barack Obama, Rahm Emmanuel.

Netanyahu mengatakan Barak “pergi ke AS untuk memainkan peran sebagai ‘penyelamat’ moderat,” yang mendamaikan kedua pihak mengenai cara terbaik untuk mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh program nuklir Iran, menurut sebuah laporan di Channel 2 TV.

Hubungan antara Netanyahu dan Gedung Putih memburuk sejak terpilihnya Netanyahu dan semakin memburuk karena krisis Iran dalam beberapa bulan terakhir.

Pernyataan Netanyahu menyebabkan keretakan antara kedua pemimpin tersebut, yang telah lama berselisih mengenai urusan dalam negeri dan luar negeri. Pertengkaran ini memicu spekulasi bahwa Netanyahu berencana membubarkan parlemen dan mengadakan pemilu dini pada bulan Februari atau Maret 2013.

Barak membela catatannya dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya pada hari Rabu. Pernyataan itu mengatakan bahwa Barak bekerja baik di Israel maupun di AS untuk mewakili posisi pemerintah, mengamankan dukungan AS untuk keamanan Israel dan “mengurangi ketegangan” antara kedua belah pihak – sebuah gambaran nyata tentang manajemen Netanyahu dalam hubungan strategis Israel yang paling penting.

Netanyahu membuat pernyataannya tentang Barak dalam pertemuan dengan Menteri Keuangan Yuval Steinitz, di mana mereka membahas persetujuan anggaran dengan langkah-langkah penghematan atau mengadakan pemilihan umum dini. Menurut laporan pers, Steinitz memperingatkan Netanyahu bahwa Barak akan mencoba menggagalkan upaya mereka dan mendorong pemilu.

Dalam sebuah wawancara dengan Radio Angkatan Darat pada Rabu pagi, Menteri Kabinet Shalom Simhon, seorang rekan Barak dari partai kemerdekaan kecil menteri pertahanan, menyerang Steinitz, menyebutnya sebagai “pudel” Netanyahu.

“Saya tidak akan membeli mobil bekas darinya,” kata Simhon.

Pemimpin Meretz Zahava Gal-On menuduh Barak dan Netanyahu melancarkan ketegangan di antara mereka sebagai taktik untuk mendapatkan suara sentris pada pemilu berikutnya. Dalam skenario ini, Barak akan memenangkan suara sentris dengan beralih ke sayap kiri dan tampak menentang Netanyahu, kemudian bergabung dengan koalisi garis keras baru yang dipimpin oleh Netanyahu ketika pemilu ditutup.

Setelah pemilu, “Barak akan kembali ke pelukan Netanyahu,” katanya.

Michal Shmulovich berkontribusi pada laporan ini.