Dengan sedikit kemeriahan, perunding Israel dan Palestina tetap berhubungan

RAMALLAH, Tepi Barat (AP) – Para perunding Israel dan Palestina telah bertemu secara diam-diam dalam beberapa pekan terakhir dengan harapan mengakhiri kebuntuan tiga tahun dalam upaya perdamaian, kedua belah pihak mengonfirmasi pada Minggu.

Para pejabat mengakui agenda perundingan baru-baru ini sederhana, dan menekankan bahwa tidak ada terobosan yang terlihat. Namun demikian, pengungkapan tersebut memberikan sedikit harapan bahwa formula dapat ditemukan untuk melanjutkan negosiasi formal mengenai isu-isu inti.

Pembicaraan perdamaian gagal pada bulan Desember 2008 dan tetap terhenti sejak saat itu. Palestina mengatakan mereka tidak akan melanjutkan perundingan sampai Israel berhenti membangun permukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur, tanah yang diklaim Palestina sebagai negara masa depan mereka. Palestina juga ingin Israel menerima perbatasannya sebelum tahun 1967, sebelum merebut Tepi Barat dan Yerusalem Timur, sebagai dasar perbatasan akhir. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan perundingan harus dimulai kembali tanpa prasyarat.

Para pejabat Palestina mengatakan kepala perunding mereka, Saeb Erekat, dan utusan Netanyahu, Yitzhak Molcho, bertemu secara rutin dengan harapan menemukan formula untuk melanjutkan perundingan. Mereka mengatakan mereka belum meringankan tuntutan mereka namun terbuka untuk menjadwalkan pertemuan antara Netanyahu dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas. Kedua pemimpin tersebut belum pernah bertemu sejak upaya singkat untuk memulai kembali perundingan pada akhir tahun 2010.

Para pejabat Palestina mengatakan Abbas mencari isyarat niat baik dari Israel, seperti “pembebasan besar-besaran” tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel. Mereka mengatakan Abbas, yang terjebak dalam perebutan kekuasaan dengan gerakan Islam Hamas, merasa dia membutuhkan kinerja nyata dari pertemuan tersebut atau berisiko mendapat cemoohan di dalam negeri. Israel menahan sekitar 4.000 tahanan Palestina, dan Abbas mengupayakan pembebasan beberapa ratus warga Palestina, termasuk orang-orang yang ditangkap sebelum perjanjian perdamaian sementara tahun 1993, mereka yang memiliki masalah kesehatan parah, dan tokoh politik terkemuka.

Seorang pejabat Israel membenarkan adanya “kontak berkelanjutan di berbagai tingkatan”. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut, namun mengatakan Israel selalu siap untuk mempertimbangkan niat baik. Dia mengutip konsesi Israel yang mengakhiri aksi mogok makan yang dilakukan oleh tahanan Palestina bulan lalu, dan pengembalian jenazah puluhan militan Palestina yang tewas baru-baru ini ke keluarga mereka.

Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka membahas masalah diplomatik yang sensitif.

Negosiator Erekat dan Molcho juga mengadakan serangkaian pertemuan di bawah naungan Yordania awal tahun ini. Namun dialog tersebut gagal menghasilkan terobosan apa pun karena perbedaan pendapat mengenai masalah penyelesaian.

Palestina melihat pembangunan pemukiman sebagai tanda itikad buruk dan mengatakan tidak ada gunanya melakukan pembicaraan selama Israel membangun rumah bagi warganya di tanah yang diduduki. Lebih dari 500.000 warga Israel kini tinggal di pemukiman Yahudi di Tepi Barat dan Yerusalem Timur.

Netanyahu, pemimpin Partai Likud yang berhaluan keras, secara tradisional merupakan pendukung kuat para pemukim. Namun dalam beberapa bulan terakhir ia menunjukkan tanda-tanda bersikap moderat, dengan memperingatkan bahwa kendali Israel yang terus berlanjut atas jutaan warga Palestina tidak akan berkelanjutan dan akan membahayakan masa depan negara tersebut sebagai negara demokrasi yang mayoritas penduduknya Yahudi.

Bulan lalu, Netanyahu memasukkan partai oposisi utama Kadima ke dalam pemerintahannya, memberinya koalisi yang memegang 94 dari 120 kursi parlemen. Mayoritas suara tersebut mengurangi ketergantungan Netanyahu pada kelompok garis keras dalam koalisi sebelumnya dan memicu spekulasi bahwa ia mungkin merencanakan konsesi yang lebih signifikan kepada Palestina.