Dengan waktu yang hampir habis, AS bertemu Iran untuk pembicaraan nuklir

WASHINGTON (AP) – Untuk memberi Iran kesempatan lain dalam diplomasi, pejabat pemerintahan Obama yang sangat skeptis kembali ke negosiasi nuklir akhir pekan ini untuk mencari kemajuan cepat – atau setidaknya harapan yang cukup untuk mencegah seruan mendesak dari Israel untuk tindakan militer.

AS dan kekuatan dunia lainnya tidak mengatakan bahwa pertemuan di Istanbul adalah situasi yang menentukan atau menghancurkan. Tetapi ketika mereka duduk dengan para pejabat Iran untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu tahun untuk mendorong lagi kesepakatan mengenai program nuklir Teheran yang disengketakan, para pejabat AS mengatakan bahwa jendela untuk terobosan diplomatik sudah ditutup. Dan jika pembicaraan benar-benar gagal, semua opsi Amerika tetap ada.

Berbicara hari Kamis setelah menjamu menteri luar negeri dari Kelompok Delapan negara industri terkemuka, Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mendesak Iran untuk membuktikan kepada dunia klaimnya bahwa aktivitas pengayaan uraniumnya adalah untuk tujuan damai. AS dan banyak negara lain khawatir Teheran berusaha membuat bom nuklir dan telah menantang Ayatollah Ali Khamenei Iran untuk mendukung dekritnya bahwa senjata pemusnah massal melanggar hukum Islam.

“Kami sedang mencari hasil yang nyata,” kata Clinton kepada wartawan. “Mereka mengklaim bahwa program mereka murni damai. Mereka menunjuk pada fatwa yang dikeluarkan oleh pemimpin tertinggi terhadap pengejaran senjata nuklir. Kami ingin mereka menunjukkan dengan jelas dalam tindakan yang mereka usulkan bahwa mereka telah benar-benar meninggalkan ambisi senjata nuklir.”

Bola jelas ada di tangan Iran. Meningkatnya langkah-langkah AS dan Eropa merugikan ekonomi Iran, dengan rial terdepresiasi secara dramatis di bawah beban pembatasan ekspor minyak bumi dan upaya untuk memutus bank-bank Iran dari sistem keuangan dunia. Sanksi AS dan Eropa akan menjadi lebih buruk musim panas ini.

Sebelum pembicaraan, kepala negosiator nuklir Iran Saeed Jalili berjanji untuk menyajikan inisiatif baru, tanpa merinci apa yang akan mereka lakukan. Pejabat Iran telah mengusulkan pengurangan pengayaan uranium sambil terus membuat bahan bakar nuklir. Tawaran seperti itu tidak mungkin memenuhi tuntutan AS dan rekan-rekan perundingnya – Inggris, Cina, Prancis, Jerman, dan Rusia – tetapi dapat menggambarkan kompromi yang cukup untuk menjamin pembicaraan lanjutan selama beberapa minggu ke depan.

Iran mahir menggunakan negosiasi untuk mengulur waktu. Ini telah berulang kali mengingkari pemahaman yang dicapai secara tertutup selama delapan tahun pembicaraan, awalnya dengan mediator Eropa dan kemudian diperluas untuk memasukkan Amerika Serikat dan anggota tetap Dewan Keamanan PBB lainnya. Sementara itu, Teheran meningkatkan program pengayaan uraniumnya.

Israel menginginkan tindakan yang lebih keras. Negara Yahudi melihat Iran yang bersenjata nuklir sebagai ancaman terbesar bagi keberadaannya dan telah mengingatkan dunia bahwa ia melihat ancaman itu lebih mendesak daripada yang lain dan bahwa ia siap untuk mempersenjatai fasilitas nuklir Iran dengan atau menyerang tanpa dukungan internasional. . Para pejabat militer Israel percaya bahwa mereka perlu menyerang pada musim panas agar efektif.

Amerika Serikat mampu untuk menjadi sedikit lebih sabar. Tapi itu berurusan dengan jamnya sendiri yang menghitung mundur waktu yang tersisa untuk diplomasi. Fakta bahwa Presiden Barack Obama juga telah berkomitmen untuk mencegah Iran memperoleh senjata nuklir – dan tidak hanya menahan Iran seandainya Iran memperolehnya – berarti bahwa AS juga dapat dipaksa untuk bertindak. Menambah ketegangan adalah musim pemilihan di mana lawan Obama dari Partai Republik menuduhnya bersikap lunak terhadap Iran dan lemah dalam membela Israel.

Obama menggarisbawahi perlunya memberikan waktu untuk diplomasi bersama dengan sanksi dan membalas kritiknya karena “memukul genderang perang.” Tetapi presiden juga akan membutuhkan beberapa tanda kemungkinan terobosan untuk menunjukkan kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu apakah dia ingin mengubah perhitungan Israel secara mendasar. Dan kecuali orang Iran keluar dari bentuk yang ditetapkan pada acara sebelumnya, dia akan kesulitan untuk melakukannya.

Berbicara di Istanbul awal bulan ini, Clinton mengatakan Iran dapat menunjukkan keseriusannya dalam beberapa cara. Dia mengusulkan agar Iran menghentikan produksi uranium yang diperkaya tinggi, yang 20 persen lebih mudah diubah menjadi bahan pembuat bom. Dia juga mendesak Teheran untuk mengekspor persediaan uranium yang ada ke negara lain dan membuka fasilitasnya untuk “inspeksi dan verifikasi berkelanjutan.”

Model kesepakatan yang paling layak bisa melibatkan pengaturan yang disetujui Iran di Jenewa pada 2009, lalu dengan cepat meninggalkannya. Ini melibatkan republik Islam mengirimkan uraniumnya yang sangat diperkaya dengan imbalan batang bahan bakar nuklir. Meskipun para pejabat Barat melihat kontur kesepakatan semacam itu masih layak, mereka mengatakan itu perlu diperbarui untuk mewakili pengayaan Iran yang berkelanjutan selama lebih dari dua tahun. Kompromi lain bisa melihat Iran menangguhkan pengayaan yang lebih tinggi jika Barat mencabut beberapa sanksi.

Kegagalan proses meningkatkan kemungkinan serangan militer yang dapat menyebabkan dampak serius di kawasan dan di seluruh dunia. Bahkan jika AS memilih untuk campur tangan, pembalasan Iran dapat datang melalui serangan terhadap infrastruktur minyak Saudi, upaya untuk memblokir Selat Hormuz yang strategis, atau proksi aktivitas teroris terhadap sekutu AS seperti Israel atau di negara yang tidak stabil seperti Lebanon. Konflik juga dapat mendorong harga minyak hingga lebih dari $100-plus per barel saat ini dan meningkatkan biaya bensin di seluruh dunia.

Oleh karena itu, AS dan mitra Eropanya bersedia menunjukkan beberapa – tetapi tidak banyak – kesabaran jika mereka dapat membuat kerangka kerja untuk kemajuan. Ini adalah pendekatan yang bertujuan untuk menghindari pertaruhan semua atau tidak sama sekali dari pertemuan-pertemuan sebelumnya yang secara konsisten tidak menghasilkan apa-apa bagi kekuatan dunia. Tetapi mereka harus menemukan sesuatu dengan cepat.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.