WASHINGTON (AP) — Investigasi sebelumnya terhadap serangan terhadap misi diplomatik AS menyalahkan pemerintah dan Kongres karena gagal mengeluarkan cukup uang untuk memastikan keamanan fasilitas di luar negeri meskipun ada peningkatan nyata dalam ancaman teroris terhadap kepentingan AS di luar negeri.
Pemeriksaan Associated Press terhadap dua laporan publik yang mudah diakses – yang dibuat setelah pemboman kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tanggal 7 Agustus 1998 – dapat memberikan petunjuk mengenai kemungkinan hasil penyelidikan yang dimulai oleh Menteri Luar Negeri AS. Negara Bagian Hillary Rodham Clinton dalam serangan bulan lalu terhadap konsulat AS di Benghazi, Libya.
Serangan yang dilakukan oleh kelompok yang sekarang diyakini memiliki hubungan dengan al-Qaeda telah menjadi bagian dari politik tahun pemilu, karena Partai Republik menuduh para pejabat pemerintah bertengkar setelah kejadian tersebut mengenai apa yang mereka ketahui tentang para pelaku dan lemahnya keamanan di misi diplomatik di negara tersebut. bagian tanpa hukum di Libya pasca-revolusi.
Dua pemimpin Partai Republik di DPR minggu ini menuduh pemerintah menolak permintaan berulang kali untuk keamanan ekstra di konsulat Benghazi, tempat Duta Besar Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya terbunuh pada peringatan 11 tahun serangan teroris 9/11 di AS.
Dewan peninjau akuntabilitas beranggotakan lima orang yang ditunjuk oleh Clinton minggu ini akan mulai mengkaji apakah keamanan di konsulat memadai dan apakah prosedur yang tepat telah diikuti sebelum, selama, dan segera setelah serangan tersebut.
“Pria dan wanita yang mengabdi pada negara ini sebagai diplomat berhak mendapatkan pertanggungjawaban yang lengkap dan akurat ke mana pun hal itu mengarah, dan saya berkomitmen untuk mengupayakannya bagi mereka,” kata Clinton kepada wartawan di Departemen Luar Negeri pada hari Rabu.
Investigasi sebelumnya terhadap serangan terhadap misi diplomatik membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan, dan dua di antaranya menemukan kesalahan pada lembaga eksekutif dan legislatif sejak bertahun-tahun yang lalu dan mencakup kedua partai politik.
“Dalam peninjauan ini, tentu saja sejumlah pernyataan akan dibuat, beberapa di antaranya akan dikonfirmasi dan beberapa lainnya tidak,” Clinton memperingatkan. “Saya memperingatkan semua orang agar tidak menggunakan pernyataan atau informasi apa pun untuk menarik kesimpulan akhir.”
Departemen Luar Negeri telah membentuk setidaknya selusin dewan peninjau akuntabilitas sejak pertengahan tahun 1990an untuk menyelidiki kematian personel AS dalam serangan terhadap gedung atau kendaraan resmi di luar negeri. Serangan-serangan ini dilakukan di negara-negara termasuk Yordania, Pakistan, Arab Saudi dan Sudan.
Namun, hanya temuan pengeboman di Kenya dan Tanzania yang mudah diakses publik.
Kedua dewan tersebut – keduanya diketuai oleh mantan Kepala Staf Gabungan yang ditunjuk oleh Partai Republik, Laksamana. William J. Crowe – baru direkrut pada November 1998 oleh Menteri Luar Negeri saat itu Madeleine Albright – tiga bulan setelah serangan. Dan mereka baru menerbitkan laporan akhir pada bulan Januari 1999.
Clinton menekankan pada hari Rabu bahwa penyelidikan semacam itu “akan memakan waktu” karena Partai Republik menyatakan ketidaksabarannya terhadap rincian lengkap mengenai kemungkinan kelalaian menjelang pemilihan presiden 6 November.
Ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR, Rep. Darrell Issa, R-Calif., yang berencana mengadakan sidang minggu depan untuk menanyakan pejabat Departemen Luar Negeri tentang dugaan pelanggaran keamanan, mengatakan dia memahami pekerjaan Dewan Peninjau Akuntabilitas “sangat penting.”
“Namun, hal ini tidak boleh dijadikan alasan oleh Departemen Luar Negeri untuk menunda upaya mengatasi masalah atau menjawab pertanyaan spesifik,” kata Issa.
Clinton memperingatkan bahwa Dewan Peninjau Akuntabilitas Benghazi, yang akan diketuai oleh mantan ketua Kepala Staf Gabungan yang ditunjuk oleh Partai Republik, Laksamana. Mike Mullen, jangan terburu-buru menghakimi.
“Saya meminta dewan untuk bergerak secepat mungkin tanpa mengorbankan akurasi,” katanya kepada wartawan. “Sementara itu, kami akan memberikan informasi akurat sebanyak mungkin kepada Kongres dan publik.”
Dewan-dewan sebelumnya menangani keluhan serupa dan tuduhan kesalahan manajemen dan kelalaian tugas yang kini terjadi seputar serangan Benghazi.
Selain itu, seperti dewan yang dibentuk untuk Benghazi pada puncak kampanye pemilihan presiden yang penuh persaingan, panel Nairobi dan Dar es Salaam diadakan pada saat terjadi perpecahan partisan yang sengit di Washington. Pada musim gugur tahun 1998, Presiden Bill Clinton saat itu menghadapi ancaman pemakzulan atas skandal Monica Lewinsky.
Meskipun sulit untuk membuat perbandingan langsung antar investigasi karena keadaan dan waktu yang sangat berbeda, ada beberapa tema umum yang konsisten, yaitu pertanyaan tentang permintaan peningkatan keamanan yang tidak terjawab atau ditolak dan kekhawatiran tentang apakah informasi ancaman diabaikan atau diabaikan secara tidak tepat.
Dewan Afrika Timur menyelidiki hal ini namun pada akhirnya menolak tuduhan bahwa pegawai pemerintah tertentu – sipil atau militer – lalai dalam mengatasi ancaman atau keamanan kedutaan.
Sebaliknya, mereka melontarkan kritik pedas terhadap pemerintah AS secara umum karena gagal memprioritaskan dan menginvestasikan dana untuk meningkatkan keamanan di misi-misi diplomatik Amerika meskipun ada peningkatan nyata dalam ancaman terhadap kepentingan Amerika di luar negeri dan rekomendasi Laporan Inman tahun 1985 yang dipublikasikan secara luas mengenai pengamanan misi-misi tersebut. fasilitas tersebut diterbitkan dua tahun setelah pemboman Kedutaan Besar AS dan barak Marinir di Beirut.
“Dewan belum menemukan alasan yang masuk akal untuk percaya bahwa ada pegawai pemerintah Amerika Serikat atau anggota dinas berseragam yang melanggar tugasnya sehubungan dengan pemboman 7 Agustus,” mereka menyimpulkan.
“Namun, kami yakin telah terjadi kegagalan bersama oleh berbagai pemerintahan dan Kongres selama dekade terakhir dalam menginvestasikan upaya dan sumber daya yang cukup untuk mengurangi kerentanan misi diplomatik AS di seluruh dunia terhadap serangan teroris,” kata mereka.
Beberapa anggota parlemen Partai Republik menuduh Stevens dan stafnya berulang kali meminta peningkatan keamanan di konsulat Benghazi namun ditolak oleh Departemen Luar Negeri. Clinton mengatakan kepada Kongres bahwa dia menunggu hasil penyelidikan sebelum menjawab tuntutan tersebut secara langsung.
Pada tahun 1998, terdapat laporan luas bahwa Prudence Bushnell, duta besar AS untuk Kenya, sedang mengupayakan peningkatan keamanan, termasuk kemungkinan memindahkan kedutaan dari pusat kota Nairobi, namun ditolak atau ditunda.
Dewan tersebut berpendapat bahwa tuduhan tersebut benar secara faktual, namun menekankan bahwa keterbatasan sumber daya membuat banyak perbaikan menjadi prioritas rendah, mengingat kelemahan keamanan yang lebih serius di kedutaan lain.
Anggota parlemen dari Partai Republik juga menuduh bahwa Washington mengabaikan, meremehkan atau mengabaikan ancaman yang semakin serius terhadap kepentingan Amerika dan Barat di Benghazi.
Keluhan yang sama juga disampaikan mengenai pemboman di Nairobi dan Dar es Salaam.
Crowe dan rekan-rekan anggota dewannya menemukan dalam laporan mereka bahwa ancaman yang disadari oleh para pejabat AS pada bulan-bulan dan minggu-minggu sebelum pemboman tidak spesifik atau tidak cukup kredibel untuk menjamin adanya perubahan signifikan terhadap postur keamanan kedutaan.
Saat menyajikan laporannya 13 tahun lalu, Crowe menawarkan kesimpulan umum dari penyelidikan Benghazi.
Dia menolak kritik dari komentator media dan anggota parlemen yang “cepat menyalahkan Departemen Luar Negeri, dan menemukan penjahat, dan berusaha keras mengejarnya.”
“Ini tentu bukan pandangan komisi,” ujarnya kepada wartawan pada 8 Januari 1999. negara ini, dan terorisme kini mengancam untuk berkembang hingga menjadi urusan semua orang.”
“Dan setiap orang harus menerima peran dan tanggung jawabnya,” kata Crowe. “Kami tidak akan pernah mengatakan bahwa ini sepenuhnya kesalahan Departemen Luar Negeri.”
___
Penulis Associated Press Larry Margasak berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 Associated Press.