Di balik pemukiman Flaum, kampanye dan panggilan telepon

NEW YORK (JTA) — Ari Hart berjuang selama lebih dari setahun dalam protesnya terhadap praktik perburuhan yang tidak adil.

Demi mencari keadilan bagi pekerja imigran yang diduga dipecat oleh distributor makanan halal di Brooklyn, Hart mengadakan poster, menelepon, mengorganisir acara protes dan membujuk toko kelontong dan perusahaan untuk memboikot distributor tersebut.

Tapi tidak ada yang berhasil. Flaum Appetizing Corp., yang dilaporkan memecat 16 pekerja pada tahun 2007 setelah menuntut upah lembur minimum yang sah, tidak akan menyerah pada tuntutan mantan karyawan tersebut.

Pada tahun 2009, Dewan Hubungan Perburuhan Nasional memerintahkan pemilik Flaum, Moshe Grunhut, untuk membayar para pekerja. Dia menolak untuk mematuhinya, dengan alasan bahwa para pekerja tersebut adalah imigran tidak berdokumen. NLRB tidak menerima klaim tersebut.

Grunhut juga mengatakan para pekerjanya berhenti secara sukarela.

Hart, salah satu pendiri kelompok keadilan sosial Ortodoks Uri L’Tzedek, melakukan beberapa pembicaraan singkat dengan Grunhut, namun berakhir tanpa kompromi.

Nasib Hart berubah dengan panggilan telepon pada bulan Februari. Grunhut sedang menelepon. Pemiliknya pun merasakan tekanan.

“Dia mengungkapkan perasaannya kepada saya,” kata Hart kepada JTA. Dia mengatakan dia mengatakan kepada Grunhut: “Kami harus menyelesaikan ini, dan Anda dinyatakan bersalah. Anda harus membayarnya.”

Menurut Hart, Grunhut khawatir dengan pembayaran sekaligus. Hart mengatakan keduanya melakukan kompromi melalui telepon: Grunhut akan membayar para pekerja dalam beberapa kali angsuran.

Kini, tiga bulan kemudian, Flaum dan mantan karyawannya telah menyetujui penyelesaian $577.000 yang akan dibayarkan dalam tiga kali angsuran.

‘Kami mampu menjembatani kesenjangan antara dunia Moshe (Grunhut) dan dunia pekerja. Kebutuhan mereka dan kisah mereka, serta kebutuhan Moshe dan kisahnya’

“Kami mampu menjembatani kesenjangan antara dunia Moshe (Grunhut) dan dunia pekerja,” kata Hart tentang Uri L’Tzedek. “Kebutuhan mereka dan kisah mereka, serta kebutuhan Moshe dan kisahnya.”

Penyelesaian tersebut sukses, tidak hanya bagi para mantan pekerja Flaum, namun juga bagi Uri L’Tzedek, yang tidak menyerah hingga ia mampu secara langsung menegosiasikan kompromi di luar pengadilan dengan perusahaan yang melakukan protes.

Hal ini berbeda dengan pengalaman Uri L’Tzedek dengan Agriprocessors, pabrik pengolahan daging di Iowa yang diboikotnya pada tahun 2008. Uri L’Tzedek mengakhiri boikotnya setelah sebulan, ketika perusahaan yang diperangi menunjuk seorang kepala bagian kepatuhan. (CEO Pengolah Pertanian akhirnya dihukum karena penipuan bank dan perusahaan yang bangkrut itu dijual.)

Panggilan telepon Hart-Grunhut mengakhiri kampanye intensif yang dilakukan Uri L’Tzedek bekerja sama dengan koalisi hak-hak pekerja pangan, Focus on the Food Chain.

Fokus, mempelajari karya Uri L’Tzedek tentang praktik perburuhan di dunia halal, menghubungi kelompok tersebut untuk meminta bantuan. Uri L’Tzedek membawa masalah ini ke komunitas Yahudi pada musim gugur tahun 2010.

Uri L’Tzedek dan aktivis Focus melakukan protes di luar rumah Grunhut di Brooklyn. Aktivis juga menelepon toko kelontong di lingkungan Yahudi di New York City dan meminta mereka berhenti menjual produk Flaum.

Hart mengatakan Uri L’Tzedek berhasil meyakinkan supermarket populer di Upper West Side Manhattan, termasuk Fairway dan Barzini, untuk menghentikan produknya.

Secara total, Uri L’Tzedek dan Focus on the Food Chain mengatakan mereka telah merekrut 120 toko untuk melakukan boikot. Grunhut mengatakan jumlah toko yang diboikot jauh lebih kecil.

Keberhasilan terbesar kampanye ini terjadi pada musim gugur lalu, ketika Uri L’Tzedek membujuk produsen susu Israel Tnuva untuk berhenti berbisnis dengan Flaum.

Grunhut menceritakan kisah yang berbeda dari para pekerja dan pendukungnya, namun ia mengaku senang dengan penyelesaian tersebut.

Grunhut mengatakan bahwa para pekerja tidak dipecat, melainkan secara sukarela ‘dimasukkan’ ke dalam pekerjaan mereka, dan bahwa masalah upah lembur adalah ‘wilayah abu-abu’.

Dia mengatakan para pekerja tidak dipecat, namun secara sukarela “keluar” dari pekerjaan mereka, dan bahwa masalah upah lembur adalah “wilayah abu-abu.”

Dia juga mengatakan NLRB, yang memutuskan pada bulan Januari bahwa Grunhut tidak memiliki cukup bukti untuk mengklaim para pekerja tersebut tidak berdokumen, tidak memberinya kesempatan yang memadai untuk mengkonfirmasi status mereka.

Grunhut mengatakan dia setuju untuk menyelesaikan perselisihan tersebut terutama karena dia “ingin melakukan bisnis, bukan litigasi”. Dia juga mengakui nilai upaya Hart.

“Ari adalah pria yang baik dan dia sangat membantu dalam menyelesaikan kesepakatan ini,” kata Grunhut.

Hart mengatakan dia menghargai kesempatan untuk berbicara dengan Grunhut.

“Ini sama-sama menguntungkan. Para pekerja akan mendapat uang, Moshe (Grunhut) akan melakukan hal yang benar,” kata Hart. “Ini adalah kemenangan bagi kekuatan aktivisme.”

Pekerja seperti Maria Corona puas dengan hasilnya.

“Saya merasa mereka memahami kekhawatiran saya,” kata Corona (36) tentang aktivis Uri L’Tzedek. “Kami akhirnya sampai pada keadilan.”

Aktivisme Flaum yang dilakukan kelompok tersebut adalah peran terbesar yang dimainkan Uri L’Tzedek dalam perselisihan besar mengenai hak-hak pekerja, menurut Hart.

Kampanye Uri L’Tzedek yang paling terkenal adalah Tav HaYosher, sebuah sertifikasi “segel etis” atas praktik ketenagakerjaan yang adil untuk restoran dan pasar halal.