Di Yerusalem, program musim panas lintas agama mulai muncul

Remaja saat ini punya banyak cara untuk menghabiskan musim panasnya. Mereka bisa pergi ke mal. Atau bermain bowling. Hanya sedikit orang yang memilih untuk menyelidiki sejarah kompleks dan seringkali emosional dari kelompok nasional mereka.

Namun setiap musim panas selama 12 tahun terakhir, Institut Kepemimpinan Remaja Internasional Gary dan Jerri-Ann Jacobs (JITLI) menyatukan siswa sekolah menengah kelas 11 dari tiga komunitas berbeda: komunitas Yahudi di San Diego, Moshavim Israel dan Kibbutzim dari Dewan Regional Shaar Hanegev, dekat Jalur Gaza; dan komunitas Arab Badui di wilayah Beersheba. Bersama-sama, para siswa menjalani pelatihan kepemimpinan dan berkeliling Israel selama tiga minggu, tinggal di rumah masing-masing.

Gary Jacobs, yang mendanai program ini bekerja sama dengan United Jewish Federation of San Diego County, mengatakan inisiatif ini datang dari mantan ketua Dewan Regional Shaar Hanegev (dan Kadima MK saat ini) Shai Hermesh. Pada tahun 2000, “dengan semakin dekatnya perdamaian,” Hermesh ingin menciptakan program kepemimpinan yang menyatukan pemuda Yahudi dan Arab. Namun Intifada Kedua pecah pada tahun itu, dan gagasan untuk mengikutsertakan mahasiswa Gaza menjadi mustahil.

Eran Tzidkiyahu, yang membangun program tur dan memimpinnya selama beberapa tahun terakhir, mengatakan bahwa JITLI mempertemukan remaja-remaja yang biasanya tidak pernah bertemu, meski tinggal berjauhan.

“Meskipun program musim panas lainnya menciptakan gelembung melalui paparan yang sangat terbatas terhadap negara tersebut, program ini memecahkannya,” katanya kepada The Times of Israel. “Pengenalan ini akan mempunyai dampak jangka panjang yang saya percaya akan mengubah hidup mereka secara mendalam.”

Ethan Laser, 17, mengikuti program tersebut dari San Diego “untuk melihat kebenaran di balik konflik” dan mencari tahu “apakah motif Arab adalah agama atau politik.” Ia mengatakan, ia percaya bahwa agama hanya digunakan sebagai pembenaran atas konflik yang pada dasarnya bersifat politis.

“Kami selalu membicarakan politik,” katanya sambil tersenyum. “Saya terkejut dengan betapa ramah dan bersahabatnya para peserta Arab. Ini adalah lingkungan yang penuh kasih sayang.”

Namun JITLI tidak membiarkan remaja berada dalam zona nyamannya. Hari yang paling emosional membawa kelompok tersebut – termasuk gadis-gadis Badui berjilbab dan kibbutznik bersandal – ke Tembok Barat, Bukit Bait Suci, dan penggalian Kota Daud.

Saat dia berjalan melalui terowongan licin di penggalian kuno Kota Daud, Mara Jacobs (17) mengatakan dia yakin ini adalah usia yang tepat untuk membahas masalah politik yang pelik.

“Kita berada pada usia di mana opini kita masih bisa disesuaikan dan dibentuk oleh pendidikan,” katanya. “Kami tidak keras kepala seperti orang dewasa, tapi tidak sebodoh anak kecil.”

Abdullah Jarjawi, seorang kepala sekolah dasar dari desa Badui Segev Shalom, telah mendampingi kelompok tersebut selama delapan tahun terakhir. Dia setuju bahwa siswa sekolah menengah – beberapa di antaranya mungkin akan memilih tahun depan – berada pada usia yang tepat untuk berdiskusi tentang politik. Dia mencatat perubahan dramatis yang dialami peserta Badui dalam kurun waktu tiga minggu.

“Perubahan ini sangat dramatis terutama terjadi pada anak perempuan. Kembali ke rumah mereka didorong untuk tidak berbicara. Di sini justru sebaliknya – mereka hampir dipaksa untuk menyuarakan pendapatnya. Gadis-gadis di sini mendobrak semua penghalang mereka.”

Abdullah Jarjawi, kepala sekolah dasar dari Segev Shalom, telah mendampingi kelompok tersebut selama delapan tahun (kredit foto: Elhanan Miller/Times of Israel)

Jarjawi mencatat bahwa mengusir gadis-gadis tersebut dari rumah mereka selama beberapa minggu menunjukkan perubahan dramatis dalam masyarakat Badui. Hal ini juga menggambarkan kepercayaan orang tua terhadap dirinya secara pribadi sebagai pengawas.

“Kami pernah mempunyai seorang gadis yang menolak berbicara bahasa Ibrani karena dia menganggapnya sebagai ‘bahasa musuh’,” kenang Jarjawi. “Tetapi lambat laun dia berpindah dari ekstrem kanan ke ekstrem kiri. Dia menjadi orang yang berbeda; kita masih membicarakannya.”

Fairouz Al-Abid dari Segev Shalom juga diubah oleh JITLI. Dia kembali ke program ini untuk tahun kedua berturut-turut, kali ini sebagai konselor. Ia mengatakan program ini mendorong siswa untuk melanjutkan pendidikan tinggi melalui penghargaan yang diterima sebagai imbalan atas pengabdian masyarakat.

Al-Abid mengatakan dia ingin belajar farmasi di Ashkelon, di mana dia juga berencana untuk tinggal selama masa studinya dan hanya pulang ke rumah saat liburan.

“Kebanyakan orang Badui tidak akan mendukung hal seperti itu, tapi keluarga saya akan mendukungnya. Bagi kami, pendidikan adalah hal yang paling penting.”

‘Saya tidak menyangka gadis-gadis Arab akan menangis di Yad Vashem (peringatan Holocaust Israel). Itu sangat mengejutkan saya. Menunjukkan rasa hormat dan solidaritas adalah satu hal, tetapi benar-benar merasakan sakit, yang mereka lakukan adalah hal lain.’

Tur ke Yerusalem bukannya tanpa insiden. Dua gadis Badui dianiaya secara verbal oleh jamaah Yahudi di Tembok Barat. Namun Fairouz Al-Abid mengatakan kejadian tersebut justru mendekatkan orang Yahudi dan Badui dalam kelompok tersebut.

“Gadis-gadis Yahudi berdiri di belakang orang-orang Arab yang dipermalukan. Itu menunjukkan sisi baik dari grup kami.”

Bagi Osnat Nir dari Kibbutz Dorot, “tujuh kilometer dari Jalur Gaza,” JITLI merupakan sebuah kesempatan tidak hanya untuk bertemu orang-orang baru, tetapi juga untuk menjelajahi wilayah negaranya dengan cara yang baru.

“Ini sangat berbeda dari apa yang saya harapkan,” katanya. “Saya tidak mengira gadis-gadis Arab akan menangis di Yad Vashem (peringatan Holocaust Israel). Itu sangat mengejutkan saya. Menunjukkan rasa hormat dan solidaritas adalah satu hal, namun merasakan kepedihan yang mereka rasakan adalah hal lain.”