Dinobatkan sebagai ‘Nona Korban Holocaust’ | Zaman Israel

HAIFA, Israel (AP) – Sambil nyengir dan melambai, 14 wanita yang selamat dari kengerian Perang Dunia II berparade dalam kontes yang tidak biasa pada hari Kamis, bersaing untuk mendapatkan kehormatan dinobatkan sebagai “Nona Korban Holocaust” pertama di Israel.

Acara yang disebut-sebut oleh penyelenggara sebagai perayaan kehidupan ini juga memicu kontroversi. Di negara dimana jutaan orang terkena dampak Holocaust, banyak yang berpendapat bahwa tidak pantas dan bahkan menyinggung jika menilai perempuan lanjut usia yang telah begitu menderita secara fisik.

“Kedengarannya sangat mengerikan bagi saya,” kata Colette Avital, ketua kelompok payung terkemuka Israel untuk para penyintas Holocaust. “Saya mendukung hal-hal yang memperkaya kehidupan, namun hanya sekali saja mendandani (para penyintas) dengan pakaian yang indah tidak akan membuat hidup mereka lebih bermakna.”

Penyelenggara kontes Shimon Sabag menolak kritik tersebut, dengan mengatakan para pemenang dipilih berdasarkan kisah pribadi mereka dalam bertahan hidup dan membangun kembali kehidupan mereka setelah perang, dan kecantikan fisik hanyalah sebagian kecil dari kontes tersebut.

“Mereka merasa nyaman bersama. Mereka bersenang-senang dan tertawa saat latihan,” kata Sabag, direktur Yad Ezer L’Haver, atau Helping Hand, yang membantu para penyintas Holocaust yang membutuhkan dan menyelenggarakan kompetisi tersebut.

“Fakta bahwa begitu banyak orang yang ingin berpartisipasi membuktikan bahwa ini adalah ide yang bagus.”

Hampir 300 wanita dari seluruh Israel mendaftar untuk kompetisi ini dan pesertanya dikurangi menjadi 14 finalis yang tampil pada hari Kamis.

Pertandingan tersebut, yang merupakan bagian dari malam “budaya” tahunan Helping Hand, termasuk makan malam mewah dan musik di ruang perjamuan Haifa. Sekitar 600 orang hadir, termasuk dua menteri kabinet, Moshe Kahlon dan Yossi Peled, yang merupakan penyintas Holocaust.

Para wanita, yang berusia antara 74 hingga 97 tahun, jelas menikmati diri mereka sendiri. Mengenakan gaun hitam, anting dan kalung, serta ikat pinggang bernomor biru dan putih, mereka tersenyum dan melambai saat diperkenalkan kepada penonton yang memujanya. Musik dimainkan saat para peserta berjalan di karpet merah, memperkenalkan diri dan menggambarkan kenangan mereka tentang Perang Dunia II.

“Saya mendapat kehormatan untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Hitler ingin memusnahkan kami dan kami masih hidup. Kami juga menikmati hidup. Syukurlah memang demikian,” kata Esther Libber, runner-up berusia 74 tahun yang meninggalkan rumahnya di Polandia saat masih kecil, bersembunyi di hutan dan diselamatkan oleh seorang wanita Polandia. Dia bilang dia kehilangan seluruh keluarga dekatnya.

Panel yang terdiri dari empat juri yang terdiri dari tiga mantan ratu kecantikan dan seorang psikiater geriatri yang berspesialisasi dalam perawatan para penyintas Holocaust memilih pemenangnya. Hava Hershkovitz, yang akan segera berusia 79 tahun, diasingkan dari rumahnya di Rumania pada tahun 1941 dan dikirim ke kamp konsentrasi di Uni Soviet selama tiga tahun. Saat ini dia tinggal di panti asuhan yang dikelola oleh Helping Hand.

“Tempat ini penuh dengan orang yang selamat. Ini menempatkan kita sebagai pusat perhatian sehingga orang-orang akan peduli. Tidak mudah di usia ini untuk mengikuti kontes kecantikan, namun kami semua melakukannya untuk menunjukkan bahwa kami masih di sini,” kata Hershkovitz yang berkepala perak.

Mengenakan tiara berkilauan, ia ditemani cucunya, Keren Hazan. “Saya sangat bangga padanya karena dia adalah wanita tercantik di ruangan malam ini,” kata Hazan.

Selain kisah para peserta yang selamat dari ghetto dan kamp konsentrasi Nazi, kontribusi mereka selanjutnya terhadap komunitas juga dipertimbangkan, kata Sabag. Penampilan fisik mungkin termasuk “10 persen” dari kriteria, katanya, meskipun sebuah perusahaan kosmetik direkrut untuk membantu mendandani para wanita untuk acara tersebut.

“Kami selalu menyuruh mereka berpakaian bagus dan berpenampilan bagus. Berpikir positif dan menjaga diri,” kata Sabag. “Selalu lihat hidup dengan senyuman dan teruslah menjalani hidup.”

Pemikiran bahwa penampilan fisik mungkin merupakan salah satu faktor telah membuat sebagian orang salah paham. Avital, dari kelompok payung para penyintas Holocaust, mengkritik perusahaan kosmetik tersebut, dengan mengatakan bahwa perusahaan tersebut menggunakan para penyintas Holocaust dalam taktik pemasaran murahan untuk mempromosikan produk mereka.

Mengapa menggunakan kontes kecantikan untuk menunjukkan bahwa orang-orang ini selamat dan berani? tanya Lili Haber, putri para penyintas Holocaust yang mengepalai sebuah organisasi Israel yang membantu para penyintas di Polandia. “Menurutku itu mengerikan. Menurutku itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya dipikirkan oleh orang baik.”

Holocaust, di mana Nazi Jerman melakukan pembantaian sistematis terhadap 6 juta orang Yahudi Eropa, memainkan peran unik dalam masyarakat Israel. Negara ini memperoleh kemerdekaan setelah Holocaust dan menjadi tempat perlindungan bagi ratusan ribu orang yang selamat dari genosida.

Hampir 200.000 orang lanjut usia yang selamat tinggal di Israel saat ini, dan Hari Holocaust tahunan di negara tersebut adalah salah satu acara paling khidmat dalam kalender. Restoran dan bioskop tutup, dan negara terhenti ketika sirene berbunyi selama dua menit. Para pemimpin Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, sering merujuk pada Holocaust ketika membahas ancaman yang mereka yakini akan ditimbulkan oleh Iran yang memiliki senjata nuklir terhadap negara Yahudi.

Kontes yang diadakan pada hari Kamis adalah salah satu dari banyak kontes kecantikan tidak konvensional yang bermunculan selama bertahun-tahun. Negara-negara yang dilanda perang seperti Angola dan Kamboja mengadakan kontes “Miss Landmine” untuk para penyintas ledakan ranjau darat, penggemar Star Trek menikmati kontes “Miss Klingon Empire” di Atlanta, dan wanita bertubuh besar di Thailand bersaing untuk mendapatkan penghargaan dari “Miss Jumbo Ratu.” Ada juga kompetisi warga senior di AS.

Gal Mor, editor blog populer Israel “Holes in the Net,” mengatakan kontes hari Kamis itu bertujuan baik namun menyesatkan.

“Mengapa lembaga yang bobrok dan kompetitif yang menekankan penampilan perempuan harus dijadikan inspirasi, alih-alih membiarkan mereka menceritakan kisah mereka tanpa gimmick?” dia menulis. “Ini satu langkah lagi dari ‘Survivor-Holocaust’ atau ‘Big Brother Auschwitz.’ Itu meninggalkan rasa tidak enak. Para penyintas Holocaust harus berada di atas segalanya.”

Hak Cipta 2012 Associated Press.