Dalam 500 lebih halaman terbarunya, laporan lima tahun tentang pencapaian ilmiah global, UNESCO lalai menjelaskan pencapaian Israel – terutama Hadiah Nobel Kimia 2009 yang dimenangkan oleh Ada Yonath.
Itu juga gagal memberi Israel profil negara atau daftar terpisah dalam deskripsi regionalnya yang komprehensif.
Setelah publikasi Laporan Sains UNESCO pada November 2010, pejabat Israel mendesak organisasi PBB tersebut untuk setidaknya merevisi versi online. Namun, Direktur Jenderal UNESCO Irina Bokova baru-baru ini berjanji kepada pejabat pemerintah Israel dan perwakilan organisasi Yahudi Amerika untuk memperbarui laporan tersebut dengan bab tentang banyak pencapaian Israel dalam sains antara tahun 2005 dan 2010, periode yang dicakup oleh laporan tersebut dicakup. Laporan tercetak – di mana Israel muncul hanya dalam penyebutan statistik singkat – tidak akan ditarik kembali dan dicetak ulang. Anehnya, sementara Israel hampir tidak ada dalam laporan tersebut, Otoritas Palestina dibahas, sebagai bagian dari bagian regional negara-negara Arab.
Seorang pejabat senior Israel yang terlibat erat dalam masalah ini mengatakan kepada The Times of Israel bahwa aspek pengawasan yang paling mengganggu adalah kenyataan bahwa Israel telah mencoba selama berbulan-bulan untuk mengoreksi laporan tersebut, tanpa hasil.
“Sudah cukup buruk bahwa mereka melupakan Israel – tugas yang hampir mustahil, mengingat pencapaian ilmiah Israel,” kata pejabat itu. “Tapi yang lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa butuh satu setengah tahun dorongan dari pihak kami untuk membuat mereka berjanji memperbaiki kesalahan. Mereka bersikeras memberi Israel tempat yang selayaknya dalam laporan pencapaian ilmiah, dan hanya karena kendala keuangan, dan keinginan mereka untuk memulihkan pendanaan AS, mereka mengubah cara mereka.
Yang dipermasalahkan adalah agensi laporan sains lima tahun terakhiryang mencantumkan kontribusi ilmiah paling penting di dunia dari tahun 2005 hingga 2010. Di antara banyak prestasi Israel di bidang kedokteran, fisika, kimia, dan ilmu lainnya selama periode itu, adalah Hadiah Nobel dalam Kimia ditugaskan untuk Yonath untuk pekerjaannya pada struktur ribosom. Perbedaan ini tidak dibuat dalam laporan.
Laporan tersebut mengabaikan banyak ilmuwan Israel, termasuk peraih Nobel Ada Yonath, pemenang L’Oréal-UNESCO Award for Women in Science, yang diberikan oleh UNESCO sendiri.
Selain memenangkan Hadiah Nobel, para ilmuwan Israel menghasilkan dan mengembangkan ratusan inovasi penting lainnya selama periode tersebut. Di antara mereka adalah persetujuan oleh FDA dan otoritas Uni Eropa dari banyak obat untuk berbagai penyakit, dari diabetes hingga kanker, termasuk Copaxone untuk multiple sclerosis; pengerahan beberapa satelit, termasuk “satelit nano” pertama di dunia, pembangunan pembangkit listrik tenaga surya terbesar di dunia oleh perusahaan Israel; dan menerima banyak penghargaan dan penghargaan dari lembaga dan organisasi internasional yang mengakui berbagai pencapaian Israel, termasuk, ironisnya, Penghargaan L’Oréal-UNESCO untuk Wanita dalam Sains, yang dikeluarkan oleh UNESCO sendiri. Bahkan itu dihilangkan dari laporan.
Beberapa statistik Israel muncul dalam laporan tersebut, seperti jumlah publikasi ilmiah yang dihasilkan oleh orang Israel, prevalensi penggunaan Internet di Israel, jumlah peneliti ilmiah Israel, dan data lainnya. Namun, Israel absen dari bagian utama laporan tersebut, yang dipecah berdasarkan negara atau wilayah. Jadi, misalnya, ada bagian Amerika yang meliput prestasi Amerika di bidang sains, dengan rincian program, analisis kekuatan dan kelemahan, serta prediksi masa depan. Di antara selusin negara yang menerima divisi mereka sendiri adalah Kanada, Brasil, Kuba, Turki, India, dan Iran. Bagian regional, seperti untuk Asia Tengah, Afrika Sub-Sahara, Uni Eropa, dan Asia Selatan, menyertakan subkategori mendalam untuk pencapaian, masalah, dan tantangan ilmiah masing-masing negara.
Laporan tersebut umumnya disusun di sekitar wilayah geografis, dengan satu pengecualian – Timur Tengah. Di sini wilayah tersebut terdaftar sebagai “Negara Arab”, sebuah kategori yang jelas tidak cocok dengan Israel. Bagian Negara-Negara Arab tidak memasukkan perincian pencapaian negara demi negara, melainkan diatur berdasarkan topik, dengan pencapaian dan masalah masing-masing negara dicantumkan, termasuk yang dari Otoritas Palestina. Oleh karena itu, informasi nasional yang sama tentang pencapaian dan tantangan ilmiah dicantumkan dengan jelas, tetapi disusun dengan cara yang berbeda dari laporan lainnya.
Israel, yang bukan bagian dari dunia Arab atau bagian dari kelompok regional lainnya, benar-benar dihilangkan dari laporan utama – bagian yang merinci pencapaian regional dan nasional – yang mencapai 408 dari 529 halaman laporan.
Pejabat Israel berpendapat bahwa seolah-olah penyelenggara laporan sedang mencari cara untuk memastikan bahwa Israel akan dikecualikan, menambahkan bahwa pemerintah – dan memang, para ilmuwan di seluruh dunia – segera memprotes. “Kami pikir kelalaian itu konyol, mengingat betapa banyak yang telah dicapai Israel dalam sains, dan terutama sejak Iran, serta negara-negara dengan pencapaian yang jauh lebih rendah, dimasukkan.”
Menteri Sains dan Teknologi Daniel Hershkowitz (memberi isyarat) dalam pertemuan tahun 2010 yang tidak biasa dengan peraih Nobel Israel dalam dekade terakhir. Aaron Ciechanover, Israel Aumann (kanan), Ada Yonath dan Peretz Levi (tidak terlihat) berpartisipasi dalam pertemuan tersebut. (kredit foto: Gil Yohanan/Flash90)
Protes awal datang dari Akademi Ilmu Pengetahuan Israel, dan ketika kelompok itu gagal meyakinkan UNESCO bahwa mereka telah melakukan kesalahan, upaya tersebut diambil oleh pemerintah, dengan Menteri Sains dan Teknologi Daniel Hershkowitz, yang menuntut koreksi.
Akhirnya, UNESCO mengakui bahwa mereka telah melakukan kesalahan, tetapi menolak untuk berbuat apa-apa. Hershkowitz dan pejabat Israel lainnya meminta agar satu bab ditambahkan ke laporan online dan komitmen untuk bukan menuntut agar salinan cetak ditarik kembali dan dikoreksi, tetapi ini juga ditolak. “Kami mengangkat (masalah) di semua tingkatan, dan sementara mereka setuju bahwa mereka membuat kesalahan dengan mengabaikan Israel, mereka menolak untuk mengambil langkah apa pun untuk memperbaikinya, memberi tahu kami bahwa mereka akan memastikan bahwa Israel dimasukkan dalam laporan berikutnya, di 2015,” kata pejabat itu setelah bertemu beberapa kali dengan perwakilan UNESCO di Paris.
Seruan Israel dan keengganan UNESCO berlanjut selama hampir satu setengah tahun – sampai UNESCO membuat kesalahan besar, setidaknya dari sudut pandang keuangan. Ketika kelompok PBB mengakui “Palestina” (sebagaimana disebut Otoritas Palestina) sebagai negara anggota Oktober lalu, AS menghentikan pendanaannya, sekitar seperempat dari anggaran UNESCO.
Pada saat itulah, kata pejabat itu, yang berpartisipasi dalam hampir semua pertemuan tentang masalah tersebut, beberapa kelompok Yahudi Amerika yang sama-sama frustrasi oleh keengganan UNESCO untuk mengoreksi laporan tersebut memutuskan untuk terlibat. Menurut pejabat tersebut, UNESCO memutuskan untuk memperbaiki hubungan dengan Israel mengenai masalah tersebut karena masalah pendanaan. Dan selama pertemuan awal bulan ini dengan pejabat dari Komite Yahudi Amerika (AJC) dan B’nai B’rith, Direktur Jenderal UNESCO Bokova berjanji pada akhirnya akan memasukkan bab online tentang Israel untuk melengkapi laporan.
‘Ketika Dan Schechtman memenangkan Hadiah Nobel Kimia tahun lalu, kami menyarankan kepada UNESCO bahwa ini akan menjadi waktu yang tepat untuk memperbarui laporan versi online. Mereka menolak’
Berbicara kepada Times of Israel, Jason Isaacson, direktur Kantor Pemerintahan dan Urusan Internasional AJC, mengatakan bahwa organisasi tersebut, serta Negara Israel, menghargai upaya Bokova dalam masalah tersebut. “Kami mengenalnya ketika dia ditunjuk sebagai kepala UNESCO. Laporan itu dikeluarkan sebelum dia diangkat, dan dia sepenuhnya setuju bahwa itu seharusnya tidak pernah terjadi. Dia menginstruksikan stafnya untuk menyelesaikan dan memposting bab tentang Israel, dan kami berharap itu akan selesai dalam beberapa minggu.”
Mengenai bagaimana kesalahan seperti itu bisa terjadi, Isaacson mengatakan dia sama terkejutnya dengan siapa pun. “Kami tidak pernah mendengar penjelasan, apakah itu kesalahan redaksional atau keputusan yang disengaja. Tapi mengingat keunggulan Israel di dunia ilmiah dan sejarah UNESCO tentang Israel, saya tidak percaya bahwa pertimbangan politik bukan bagian dari pengecualian.”
Gretchen Kalonji, Asisten Direktur Jenderal Ilmu Pengetahuan Alam di UNESCO, dengan hormat tidak setuju. “Saya tidak tahu detail bagaimana penghilangan ini terjadi, tetapi orang yang bertanggung jawab atas laporan tersebut tidak lagi bersama kami,” katanya. “Laporan itu telah berubah formatnya selama bertahun-tahun, dan versi sebelumnya menonjolkan Israel. Tapi penghilangan itu tentu saja tidak bermotif politik. Kami telah menjalin hubungan baik dengan para ilmuwan Israel selama bertahun-tahun dan kami bermaksud memasukkan bab tentang pencapaian Israel dalam laporan 2005-2010.”
Selain itu, kata Kalonji, UNESCO memulai proyek baru yang menyoroti pencapaian ilmiah negara; Israel akan menjadi yang pertama dihormati. Dan, tambahnya, wawancara khusus dilakukan oleh UNESCO Profesor Ruth Arnondirektur Akademi Ilmu Pengetahuan Israel (dan salah satu pengembang Copaxone), akan diposting di situs web UNESCO “dalam beberapa minggu mendatang”.
Bagi pejabat Israel, inilah saatnya. “Kapan Dan Schechtman memenangkan Hadiah Nobel untuk Kimia tahun lalu, kami menyarankan kepada UNESCO bahwa ini akan menjadi waktu yang tepat untuk memperbarui laporan versi online,” katanya. “Mereka menolak.”
Menteri Sains dan Teknologi Hershkowitz, pada bagiannya, mengatakan dia “memberi selamat kepada UNESCO atas keputusannya untuk merilis laporan yang mencakup pencapaian Israel dalam sains dengan cara yang dihormati dan jelas yang tidak dapat diabaikan.” Hershkowitz bertemu dengan Bokova tahun lalu untuk membahas sejumlah masalah, dan dalam sebuah wawancara dengan Haaretz, Bokova mengatakan bahwa dia telah berjanji kepada Hershkowitz bahwa UNESCO akan menampilkan pencapaian ilmiah Israel “pada kesempatan pertama. Kami sangat bangga menghormati para peneliti Israel,” kata Bokova dalam wawancara tersebut. “Profesor Ada Yonath dinobatkan sebagai ‘Wanita Sains’ UNESCO setahun sebelum dia memenangkan Hadiah Nobel. Kami telah menjadi jalur menuju hadiah, dan kami sangat bangga akan hal ini.”
Namun terlepas dari jaminan resmi bahwa UNESCO menghormati pencapaian ilmiah Israel, pejabat Israel mengatakan bahwa kisah Laporan Sains lebih mewakili pengalaman Israel dengan UNESCO daripada komentar positif yang disebutkan di atas. “Laporan Sains bukan satu-satunya publikasi yang kami upayakan agar UNESCO berubah,” katanya. “Sejarah Kemanusiaan organisasi, kami rasa, sangat bias terhadap Israel.”
Namun, itu adalah cerita yang berbeda dan pertempuran yang berbeda, kata pejabat itu. Untuk saat ini, dia senang UNESCO telah berkomitmen untuk membuat perubahan dalam laporan sains. “Tentu saja kami sekarang menunggu mereka untuk benar-benar memenuhi janji mereka,” kata pejabat itu. “Ketika saya berurusan dengan UNESCO, saya menyadari bahwa melihat adalah percaya.”