Flash game ‘Hunger Games’ yang berasal dari Israel sangat sukses

NEW YORK (JTA) — Ini adalah Amerika pasca-apokaliptik dan Anda berada di Distrik 12 Panem. Dengan busur dan anak panah, Anda membantu Katniss Everdeen berburu daging dan buah beri untuk dibawa kembali ke keluarga Anda. Presiden Snow, sang diktator jahat, merencanakan Hunger Games berikutnya, di mana anak-anak ditempatkan di arena untuk bertarung sampai mati – dan Anda mungkin terpilih.

Itulah dunia yang diciptakan Funtactix, sebuah perusahaan yang didirikan di Israel bersama Lionsgate dan penulis “Hunger Games” Suzanne Collins di Facebook.

Dengan permainan jejaring sosial – biasanya dimainkan secara online melalui jejaring sosial seperti Facebook atau pada perangkat seluler – menggantikan sistem konsol sebagai standar dalam beberapa tahun terakhir, Funtactix mendapati dirinya berada pada posisi yang tepat.

Petualangan Hunger Games hanyalah penaklukan terbaru bagi sebuah perusahaan yang telah menerima banyak perhatian dari para pakar game karena mengintegrasikan game sosial dengan pemasaran merek besar. Tahun lalu, Funtactix bermitra dengan Paramount Pictures dan Warner Bros. berkolaborasi untuk membuat game Facebook yang berpusat pada “Rango”, “Mission: Impossible”, dan “New Boyz”.

Sekarang tampaknya telah mendapatkan jackpot: Funtactix adalah perusahaan pertama yang meluncurkan game Facebook yang dirilis pada tanggal yang sama dengan film yang menjadi dasarnya.

Setengah miliar orang memainkan permainan sosial, menurut CEO Funtactix Sam Glassenberg.

“Game film berbasis konsol tradisional hanya menjangkau para penggemar berat film gamer yang menyukai film tersebut dan memiliki konsol game tertentu,” katanya. “Dengan game sosial tidak ada hambatan untuk masuk, tidak diperlukan konsol game yang mahal.”

Funtactix dimulai sebagai perusahaan startup di Tel Aviv pada tahun 2006, dan sekarang memiliki kantor di New York, Yerusalem dan Los Angeles.

Lalu bagaimana perusahaan muda kelahiran Israel ini, yang berada di urutan kedua setelah Silicon Valley dalam hal konsentrasi startup per kapita, bisa terhubung dengan nama-nama besar seperti Paramount, Warner Bros. dan Lionsgate?

“Meyakinkan studio film atau sutradara untuk menghadirkan film mereka yang akan datang ke media permainan sosial bukanlah tugas yang mudah,” kata Glassenberg.

Namun timnya yang terdiri dari warga Israel memiliki pengalaman gabungan selama puluhan tahun dalam membuat game untuk film dan mampu memanfaatkan hubungan yang sudah ada dengan Hollywood.

Perusahaan ini telah “menciptakan ceruk yang unik,” kata Scott Steinberg, yang mengepalai perusahaan konsultan teknologi TechSavvy Global.

Funtactix mungkin menjadi sukses di box office, namun teknologinya standar, menurut Ron Weaver, anggota fakultas di Florida Interactive Entertainment Academy.

Beberapa game Facebook telah disiapkan bersamaan dengan acara TV, dan pembaruan konten serta teknologi merupakan hal yang umum untuk semua game karena tidak ada hambatan di platform Facebook.

“Penerapan grafis berkualitas konsol di Flash oleh Funtactix bukanlah upaya tunggal,” kata Weaver kepada JTA. “Kudos to Funtactix karena membantu memimpin tuntutan ini, tapi untungnya mereka tidak sendirian.”

Glassenberg, yang bekerja untuk Microsoft, mengatakan salah satu alasan dia meninggalkan perusahaan tersebut untuk bergabung dengan Funtactix pada tahun 2008 adalah untuk membantu membangun industri game di Israel.

“Dari pengalaman pribadi, saya tahu bahwa Israel memiliki potensi untuk memberikan kontribusi besar terhadap industri game global,” katanya, sambil mencatat bahwa industri senilai $100 miliar per tahun akan berfungsi untuk meningkatkan bangsa secara ekonomi dan budaya, melalui pendidikan dan retensi bakat.

Zionisme dan akar Funtactix di Israel adalah beberapa hal yang membuatnya tertarik pada perusahaan tersebut.

“Israel memiliki banyak kontribusi terhadap industri game global. Funtactix hanya menggores permukaan saja,” kata Glassenberg. “Kami telah membangun reputasi di Hollywood untuk pengembangan game Israel. Kami berharap ini akan menjadi katalis bagi ekosistem game yang lebih besar di Israel.”

Tentu saja, dia ingin melihat Funtactix membuka jalan bagi startup Israel lainnya.

Mengacu pada perusahaan besar Google, yang baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk mendirikan “inkubator” yang berbasis di Israel untuk menampung dan membiayai sekitar 20 pengusaha, Glassenberg mengatakan bahwa perusahaan-perusahaan besar menginginkan akses terhadap talenta-talenta Israel.