Helikopter dan jet tempur menggempur kota Aleppo di Suriah

BEIRUT (AP) — Saat pesawat-pesawat tempur berputar-putar di udara, helikopter-helikopter serang Suriah menggempur kawasan yang dikuasai pemberontak di Aleppo pada Selasa dalam peningkatan pertempuran untuk memperebutkan ibu kota komersial dan kota terbesar negara itu, kata warga dan aktivis.

Setelah sepasang serangan pemberontak di dua ibu kota negara tersebut dan pemboman yang menewaskan beberapa penasihat keamanan utamanya pekan lalu, Presiden Bashar Assad merombak jabatan intelijen utamanya pada hari Selasa, memecat seorang jenderal dan mengangkat seorang kepala baru Dewan Keamanan Nasional. . menggantikan orang yang tewas dalam ledakan itu.

Rezim Suriah, yang sangat terguncang setelah serangan mengejutkan pekan lalu terhadap lingkaran dalam Assad dan kemajuan pemberontak, menggunakan senjata berat seperti artileri dan helikopter untuk mengalahkan pejuang oposisi di Damaskus dan sekarang di Aleppo, kota terbesar di Suriah dengan sekitar 3 juta penduduk.

“Ini seperti zona perang sungguhan, terjadi pertempuran jalanan di sebagian besar kota,” aktivis oposisi yang berbasis di Aleppo, Mohammed Saeed, mengatakan melalui telepon ketika suara tembakan dan ledakan terdengar di latar belakang. “Aleppo telah bergabung dengan Homs dan Hama serta kota-kota revolusioner lainnya.”

Empat hari setelah serangan pemberontak di Aleppo, Saeed memperkirakan pejuang oposisi menguasai sebagian besar kota tersebut.

Menghadapi lawan yang tangguh, pemerintah merespons pada hari Selasa dengan helikopter serang untuk menggempur lingkungan pemberontak, dan jet tempur yang terbang di atas secara berkala meraung dan memecahkan penghalang suara dalam upaya untuk membujuk para pemberontak.

“Ini adalah hari terburuk pertempuran di Aleppo sejauh ini, tapi saya tidak bisa mengatakan apa yang terjadi di lapangan atau siapa yang memegang kendali,” kata seorang penulis lokal di lingkungan Zahra, sekitar 3 mil (5 kilometer) dari beberapa lokasi pertempuran. Terberat. tabrakan.

“Ini buruk karena pada akhirnya warga sipillah yang akan menanggung akibat dari perkelahian jalanan ini,” tambahnya tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan.

Untuk saat ini, pemberontak Suriah, yang kalah persenjataan dan dilucuti oleh tentara profesional rezim, tampaknya masih bertahan di Aleppo. Pertempuran telah menyebar dari lingkungan di timur laut dan barat daya kota ke daerah yang sebelumnya belum tersentuh seperti Firdous di selatan dan Arkoub yang lebih dekat ke pusat kota, kata aktivis lokal dan Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Pada hari Minggu, aliansi kelompok pemberontak yang baru dibentuk yang disebut Brigade untuk Unifikasi mengumumkan operasi untuk merebut kota tersebut. Meskipun para pemberontak belum menunjukkan kemampuan mereka menguasai lingkungan sekitar dalam jangka waktu yang lama, pertempuran yang sedang berlangsung menggarisbawahi ketidakmampuan pemerintah untuk secara tegas mengalahkan kekuatan oposisi yang bersenjata ringan.

Para tahanan di penjara Aleppo juga melakukan kerusuhan semalam dan para aktivis mengatakan sedikitnya delapan orang dibunuh oleh pasukan pemerintah. Kerusuhan penjara lainnya di kota Homs dipadamkan dengan gas air mata dan peluru tajam.

Memburuknya situasi di Suriah, di mana para aktivis memperkirakan lebih dari 19.000 orang telah meninggal sejak Maret 2011, telah menimbulkan kekhawatiran dan ancaman terselubung dari negara-negara tetangga Suriah.

Pada Senin malam, Perdana Menteri Turki Recep Erdogan mengatakan pada rapat umum partai bahwa “kami percaya bahwa rakyat Suriah masih lebih dekat menuju kemenangan,” sementara televisi pemerintah di Arab Saudi, sebuah negara yang secara terbuka bersumpah untuk menghancurkan pemberontak demi pendanaan, mengumumkan bahwa negara telah mengumpulkannya. Sumbangan sebesar $32 juta untuk “saudara kita di Suriah”.

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyatakan kekhawatirannya pada akhir pekan bahwa senjata kimia Suriah bisa jatuh ke tangan kelompok militan Hizbullah yang didukung Iran dan mengisyaratkan intervensi, meskipun pejabat senior Kementerian Pertahanan Amos Gilad pada hari Selasa mengklaim bahwa Suriah memiliki “kendali penuh”. tentang senjatanya yang tidak konvensional.

Iran kemudian terlibat dalam keributan pada hari Selasa dengan peringatan dari komandan Garda Revolusi yang kuat, Jenderal. Masoud Jayazeri, untuk membalas dendam jika ada negara Arab yang melakukan intervensi terhadap Suriah.

Suriah, pada gilirannya, memperingatkan masyarakat internasional pada hari Senin bahwa mereka memiliki senjata kimia dan akan menggunakannya jika terjadi agresi asing.

Dalam pidatonya di hadapan asosiasi veteran di Reno, Nevada, Presiden Barack Obama memperingatkan Suriah agar tidak menggunakan persenjataan non-konvensionalnya.

“Mengingat persediaan senjata kimia yang dimiliki rezim tersebut, kami akan terus menjelaskan kepada Assad dan orang-orang di sekitarnya bahwa dunia sedang mengawasinya, dan bahwa mereka akan dimintai pertanggungjawaban oleh komunitas internasional dan Amerika Serikat jika mereka melakukan kesalahan tragis tersebut. penggunaan senjata-senjata itu,” katanya.

Pada hari Selasa, Assad merombak para jenderal di inti aparat keamanan rezimnya yang sangat tertutup. Seorang pejabat pemerintah mengatakan Assad menunjuk Mayor Jenderal Ali Mamlouk, mantan kepala Intelijen Umum, untuk menduduki jabatan penting sebagai kepala Dewan Keamanan Nasional. Pendahulunya, Mayor Jenderal Hisham Ikhtiyar, meninggal karena luka yang dideritanya akibat pemboman pekan lalu.

Mayor Jenderal Abdel Fattah Qudsiyeh, mantan kepala Intelijen Militer, ditunjuk sebagai wakil ketua dewan, menggantikan seorang jenderal yang tampaknya dipecat. Uni Eropa menjatuhkan sanksi terhadap Qudsiyeh karena perannya dalam menekan pemberontakan. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas masalah keamanan.

Hak Cipta 2012 Associated Press.