Memperingati ulang tahun pertama kejatuhan Mubarak, beberapa orang Mesir memuji pencapaian bersejarah itu sementara yang lain masih ketakutan. Tapi seorang Israel-Amerika yang namanya akan selamanya dikaitkan dengan Mesir pasca-Mubarak tidak merayakannya.
Hampir empat bulan setelah dibebaskan dari penjara Mesir, Ilan Grapel mengatakan rezim militer yang memerintahkan penangkapannya tidak berbeda dengan rezim Mubarak.
“Saya menemukan bahwa revolusi Mesir yang ‘agung’ tidaklah begitu gemilang,” katanya. “Revolusi hampir tidak relevan tanpa introspeksi yang serius. Masyarakat Mesir fokus pada isu-isu dangkal, seperti hubungan mereka dengan Israel.”
“Tujuan militer adalah mempertahankan kekuasaan,” lanjutnya. “Mereka menyingkirkan Mubarak sebagai domba kurban dan menggunakan penangkapan saya untuk memposisikan diri mereka menentang Israel, untuk konsumsi publik.”
Grapel, seorang mahasiswa hukum tahun kedua di Atlanta, menghabiskan musim panas tahun 2011 di Kairo bekerja untuk sebuah LSM yang membantu pengungsi dari Irak dan Sudan. Suatu pagi di bulan Juni, agen keamanan Mesir datang mengetuk pintu kediamannya.
“Saya dibawa ke Gedung Keamanan Negara Mesir, di mana jaksa membacakan rumusan tuduhan bahwa saya melakukan kegiatan mata-mata untuk negara asing dan merugikan kepentingan Mesir. Dia bertanya apakah saya bisa menyangkal tuduhan tersebut.”
Grapel mengatakan dia langsung teringat pada Azzam Azzam, seorang warga negara Druze Israel yang dipenjara di Mesir selama delapan tahun atas tuduhan spionase.
Interogasi intensif dilakukan selama dua minggu, dan Grapel mengatakan bahwa dia diinterogasi delapan jam sehari mengenai isu-isu yang tidak berbahaya seperti sejarah dan agama Israel, atau sama sulitnya dengan revolusi yang sedang berlangsung di Mesir.
“Beberapa anggota Knesset mengatakan saya tidak punya urusan berada di Mesir. Mereka percaya bahwa jika Anda berbicara dengan orang Arab, Anda adalah seorang kiri’
Suatu kali, Grapel memanfaatkan ketidakhadiran jaksa dari ruang interogasi untuk membuka-buka buku berat yang ada di atas meja berisi undang-undang darurat Mesir.
“Ketika jaksa kembali, dia menutup buku itu dengan paksa dan tidak mengizinkan saya melihatnya.”
Grapel berusaha menjaga suasana “riang” selama interogasi, tetapi dia percaya bahwa humor akan mendukung permohonannya untuk tidak bersalah. Meskipun disarankan oleh seorang diplomat Amerika untuk menjaga sikap serius, Grapel sering mengejek para interogator Mesir dan menyebut dirinya sebagai “Baltagy” atau preman pemerintah.
Salah satu interogatornya adalah seorang wanita berkerudung yang fasih berbahasa Ibrani dan dianggap ahli Israel. Dia baik padanya, katanya, dan dia berharap bisa bertemu dengannya lagi suatu hari nanti.
Sebagai orang Amerika-Israel di Mesir, Grapel menonjol: dia berbicara bahasa Arab, belajar bahasa Ibrani dan berteman dengan orang-orang Mesir yang Islam dan liberal. Teman dekatnya mengetahui bahwa dia juga warga negara Israel, namun dia menyembunyikan fakta tersebut dari orang lain.
“Saya tidak selalu ingin berdebat atau menjadi duta besar amatir Israel,” katanya.
Setelah penangkapannya, kenalan Grapel di Mesir “menghilang”, kecuali satu orang yang bergegas ke media lokal untuk menjelaskan bahwa dia telah ditipu oleh “mata-mata Israel”.
“Dia pintar,” kata Grapel.
“Jika orang-orang Palestina menyerang saya dalam perjalanan ke makam Rachel, tidak ada yang akan mengkritik saya karena tindakan pembalasan Israel, baik secara hukum maupun militer. Ada standar ganda’
Berbicara dengan lembut dan agak pemalu, Grapel mencatat bahwa bagian tersulit dari cobaannya adalah kurungan isolasi.
“Ada bentuk-bentuk penyiksaan fisik yang lebih dapat ditoleransi,” katanya, seraya menambahkan bahwa pengurungan harus diakui secara internasional sebagai bentuk penyiksaan. “Saya lebih suka menjalani lima tahun dengan mengetahui bahwa pada akhirnya saya akan keluar daripada lima bulan tanpa mengetahuinya.”
Grapel ditahan di sel isolasi selama lima bulan hukuman penjara, dengan hanya kunjungan bulanan oleh diplomat Amerika dan interogator dari intelijen Mesir (Mukhabarat). Dengan mata tertutup saat diangkut, Grapel tidak tahu sampai hari ini di mana dia ditahan.
Satu-satunya penghiburan datang dari buku yang dikirimkan kepadanya oleh anggota kongresnya, Gary Ackerman. Ackerman bersikeras untuk mengantar Grapel pulang ke Queens, New York, sekembalinya ke Amerika Serikat pada Oktober lalu.
Grapel bersama ibunya dan Anggota Kongres NY Gary Ackerman (kredit foto: Flash90)
Dari sebuah apartemen di Atlanta tempat dia menyelesaikan tahun ketiga sekolah hukumnya, Grapel mencoba mencari tahu mengapa pihak Israel, bukan Amerika, yang menyelesaikan kesepakatan pembebasannya.
“Itu bukan suatu kebetulan. Israellah yang tetap berada di belakang layar dan memiliki negosiator di lapangan. Meskipun saya yakin ada aspek transaksi yang tidak saya ketahui,” katanya. Grapel meninggalkan penjara dan disambut oleh anggota Knesset Israel Hasson dan utusan khusus Perdana Menteri Netanyahu Yitzhak Molcho. Keduanya mengantarnya kembali ke Tel Aviv, tempat ibunya menunggu.
Namun seiring dengan penghargaannya atas diplomasi Israel yang memungkinkan pembebasannya, Grapel, mantan penerjun payung di IDF, merasa telah diperlakukan tidak adil oleh beberapa segmen masyarakat Israel dan politisi sayap kanan tertentu, yang tidak akan disebutkan namanya.
Perdana Menteri Netanyahu menyapa Grapel di Yerusalem (kredit foto: Amos Ben Gershom/GPO/Flash90)
“Beberapa anggota Knesset mengatakan saya tidak punya urusan berada di Mesir. Mereka percaya bahwa jika Anda berbicara dengan orang Arab, Anda dianggap sayap kiri,” katanya. “Tetapi jika orang Palestina menyerang saya dalam perjalanan ke makam Rahel, tidak ada yang akan mengkritik saya atas biaya pembalasan, peradilan, dan militer Israel. Ada standar ganda.”
Grapel berencana untuk mulai mengerjakan sebuah buku musim panas ini di mana dia akan “menggabungkan kisah pribadinya dengan latar belakang geopolitik.” Dia ingin meneliti hubungan kerja yang erat antara aparat keamanan Israel dan Mesir yang ada, katanya, “Kepentingan bersama dan musuh bersama” terlepas dari apa yang dia sebut “antipati Mesir pada tingkat rakyat” terhadap Israel.
‘Meskipun tidak mungkin warga negara Amerika yang berpendidikan akan menjadi korban sistem peradilan Amerika, ada kesamaan yang jelas antara ketidakadilan yang saya derita di Mesir dan yang dihadapi oleh orang Amerika yang kurang mampu.
Untuk saat ini, dia menjadi sukarelawan di Georgia Innocence Project, membantu mereka yang dipenjara secara tidak adil, seperti dirinya.
“Meskipun tidak mungkin warga negara Amerika yang berpendidikan akan menjadi korban sistem peradilan Amerika, ada kesamaan yang jelas antara ketidakadilan yang saya derita di Mesir dan yang dihadapi oleh orang Amerika yang kurang mampu,” katanya, yang ditulis bulan ini di jurnal The Atlanta Lawyer .
Saya bertanya kepada Grapel apakah dia berniat kembali ke Mesir, negara yang sangat dia cintai dan telah dia kunjungi berkali-kali sebelumnya. Dia tertawa. “Itu bukanlah suatu pilihan. Dalam kata-kata perpisahannya, mereka berkata: ‘Jangan repot-repot mengajukan visa’.”