Inggris menghentikan kapal Rusia yang membawa helikopter lapis baja ke Suriah

LONDON (AP) — Sebuah kapal milik Rusia yang dikatakan sedang mengangkut helikopter militer ke Suriah tampaknya telah kembali setelah perusahaan asuransi Inggris menghapus perlindungan untuk kapal tersebut, kata para pejabat Inggris pada Selasa.

Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan kapal tersebut, MV Alaed, telah mengubah arah di Eropa setelah muncul laporan berita tentang dugaan isinya. Kementerian Luar Negeri sebelumnya mengkonfirmasi bahwa mereka mengetahui bahwa sebuah kapal yang membawa kiriman helikopter serang buatan Rusia yang diperbaharui sedang dalam perjalanan ke Suriah.

Kapal itu “sekarang tampaknya telah kembali ke Rusia,” Menteri Luar Negeri William Hague mengatakan kepada anggota parlemen Inggris di parlemen. Kapal tersebut tampaknya menghindari perairan teritorial Inggris dan perairan teritorial UE, tambah kementeriannya.

Berita ini muncul setelah perusahaan asuransi yang berbasis di Inggris, Standard Club, mengatakan pihaknya menghapus perlindungan asuransi bagi pemilik kapal ketika mengetahui bahwa pemilik kapal membawa amunisi, yang jelas merupakan pelanggaran terhadap peraturan mereka.

Inggris telah bergabung dengan Amerika Serikat dan negara-negara lain dalam menekan Rusia agar mengakhiri pengiriman senjata ke rezim Presiden Bashar Assad. Kelompok oposisi mengatakan lebih dari 14.000 orang telah tewas sejak pemberontakan Suriah dimulai pada bulan Maret 2011 dan sebagian besar merupakan protes damai terhadap rezim Assad. Namun, tindakan keras pemerintah telah menyebabkan banyak orang angkat senjata dan konflik tersebut kini menjadi pemberontakan bersenjata.

Suriah adalah sekutu terakhir Rusia yang tersisa di Timur Tengah, dan selama empat dekade terakhir telah menjadi pelanggan utama industri senjata Soviet dan Rusia, yang memperoleh jet tempur, helikopter, rudal, kendaraan lapis baja, dan peralatan militer lainnya senilai miliaran dolar. Rusia juga melindungi rezim Assad dari sanksi internasional atas penindasan kekerasan yang dilakukannya.

Kementerian Luar Negeri mengatakan Den Haag telah mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov bahwa semua pengiriman pertahanan ke Suriah harus dihentikan.

“Kami bekerja sama dengan mitra internasional untuk memastikan bahwa kami melakukan semua yang kami bisa untuk mencegah kemampuan rezim Suriah dalam membunuh warga sipil diperkuat dengan bantuan dari negara lain,” kata Kementerian Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.

Operator kapal Rusia, Femco, menolak berkomentar pada hari Selasa.

BBC melaporkan pada hari Selasa bahwa kapal tersebut berada sekitar 50 mil (80 kilometer) di lepas pantai Hebrides Luar di pantai barat laut Skotlandia. Kementerian Luar Negeri dan Standard Club menolak memberikan rincian lokasinya.

Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton mengeluarkan teguran keras kepada Rusia pekan lalu, dengan mengatakan Moskow telah “secara dramatis” memperburuk krisis di Suriah dengan mengirimkan helikopter serang ke sana. Departemen Luar Negeri kemudian mengakui bahwa helikopter-helikopter yang mereka tuduh dimiliki Moskow sebenarnya adalah helikopter-helikopter hasil rekondisi yang sudah dimiliki oleh rezim Assad, namun Rusia jelas-jelas merasa kesal, dan perselisihan tersebut semakin memicu ketegangan antara kedua negara mengenai Suriah.

Belum jelas apakah helikopter yang dilaporkan berada di atas kapal Alaed adalah helikopter yang dimaksud Clinton.

Hak Cipta 2012 Associated Press.

(peta tekan mapid=”1524″)