Iran diduga melakukan pengawasan di New York City

WASHINGTON (AP) – Pihak berwenang telah mewawancarai setidaknya 13 orang yang memiliki hubungan dengan pemerintah Iran sejak 2005 yang terlihat mengambil foto landmark Kota New York, kata seorang pejabat senior Departemen Kepolisian New York, Rabu.

Polisi melihat kasus-kasus ini sebagai pengawasan pra-operasional, memperkuat kekhawatiran mereka bahwa Iran atau kelompok teroris proksinya mungkin siap menyerang di dalam Amerika Serikat, jika dipicu oleh meningkatnya ketegangan antara kedua negara.

Mitchell Silber, direktur analisis intelijen NYPD, mengatakan kepada Kongres bahwa signifikansi internasional New York sebagai target teror dan populasi Yahudinya yang besar menjadikan kota itu tempat yang mungkin untuk diserang Iran dan Hizbullah. Silber bersaksi di hadapan House Homeland Security tentang potensi ancaman tersebut. Banyak dari apa yang dikatakan Silber menggemakan pernyataannya sebelumnya tentang potensi ancaman, tetapi pada hari Rabu dia menawarkan rincian baru tentang aktivitas masa lalu di New York.

Pada Mei 2005, kata Silber, tip mengarahkan NYPD ke enam orang dalam pelayaran wisata yang mengambil foto dan film dari landmark kota seperti Jembatan Brooklyn. Pada September 2008, polisi mewawancarai tiga orang yang mengambil foto rel kereta api. Dan pada September 2010, pejabat penerbangan federal melihat empat orang mengambil foto dan video di sebuah heliport New York. Wawancara dengan penegak hukum mengungkapkan bahwa semuanya terkait dengan pemerintah Iran, tetapi mereka akhirnya dibebaskan dan tidak pernah dituntut, kata Silber.

Pejabat AS telah lama khawatir bahwa Iran akan menggunakan Hizbullah untuk melakukan serangan di dalam Amerika Serikat. Dan Iran sebelumnya telah dituduh dalam rencana yang gagal untuk membunuh duta besar Saudi untuk AS di sini tahun lalu, sebuah rencana yang ditafsirkan dalam komunitas intelijen AS sebagai pesan yang jelas bahwa Iran tidak takut akan serangan di negara ini untuk diekspor.

Pada bulan Januari, James Clapper, pejabat tinggi intelijen AS, mengatakan beberapa pejabat Iran kemungkinan besar “lebih bersedia melancarkan serangan di Amerika Serikat sebagai tanggapan atas tindakan AS yang nyata atau yang dianggap mengancam rezim.”

Tetapi pejabat pemerintah mengatakan tidak ada ancaman yang diketahui atau spesifik yang mengindikasikan rencana serangan Iran di dalam AS.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.