WASHINGTON (AP) – Kemungkinan konflik dengan Iran telah melampaui Afghanistan sebagai masalah keamanan nasional yang paling penting. Setelah bertahun-tahun mengalami pertikaian dan perselisihan internasional mengenai program nuklir Iran yang disengketakan, mengapa ancaman perang begitu tiba-tiba menimpa kita?
Jawaban singkatnya adalah Iran memanfaatkan kebuntuan selama bertahun-tahun mengenai apakah akan membuat bom dalam waktu sekitar 12 bulan setelah mampu membuatnya. Iran mengklaim program nuklirnya tidak ditujukan untuk membuat bom, namun Iran menolak untuk menghilangkan unsur-unsur yang dicurigai dalam program tersebut.
Waktu hampir habis bagi Iran untuk mundur tanpa perlawanan. Waktu juga semakin menipis bagi Amerika Serikat atau Israel untuk melancarkan serangan militer preventif terhadap situs-situs nuklir Iran, sesuatu yang tampaknya tidak masuk akal hingga saat ini. Hal ini masih kecil kemungkinannya, dan bagi AS, hal ini merupakan pilihan terburuk terakhir untuk menghentikan bom Iran.
Amerika Serikat memiliki “perkiraan yang sangat bagus” mengenai kapan Iran akan memproduksi senjata tersebut, kata Presiden Barack Obama minggu ini. Dia mengatakan meskipun dia yakin perselisihan dengan Iran mengenai program nuklirnya masih bisa diselesaikan melalui diplomasi, Amerika telah melakukan perencanaan ekstensif mengenai sejumlah opsi.
“Kami siap untuk melaksanakan pilihan-pilihan ini jika hal itu terjadi,” kata Obama saat wawancara dengan NBC. Dia mengatakan Israel belum membuat keputusan apakah akan melancarkan serangannya sendiri.
Diplomasi dan pemaksaan ekonomi adalah fokus utama AS dan sekutunya, dan merupakan pilihan yang lebih disukai. Namun peringatan yang semakin meningkat dari Obama dan para pemimpin lainnya mencerminkan konsensus global bahwa Iran semakin dekat untuk bergabung dengan klub nuklir.
Pada bulan November, Badan Energi Atom Internasional mengeluarkan penilaian pedas terhadap program nuklir Iran, menyebutnya mengganggu dan berpotensi berbahaya. IAEA, sebuah badan PBB, mengatakan pihaknya memiliki “kekhawatiran serius mengenai kemungkinan dimensi militer” dari program yang diklaim Iran tidak dimaksudkan untuk membuat senjata.
Sekutu dekat AS, Israel, mengarahkan sebagian besar perhatian internasional yang kini terfokus pada kemungkinan bom Iran dan apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya.
“Ketika sebuah negara yang menyebut Anda sebagai ‘kanker’ bergerak, betapapun lambatnya, menuju kemampuan senjata nuklir, maka akan sulit untuk bersikap santai dan diam,” kata Karim Sadjadpour, seorang praktisi Iran di Carnegie Endowment for International Peace. , dikatakan. .
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sering kali menyamakan antara Iran modern dan Nazi Jerman menjelang Holocaust. Pekan lalu, Menteri Pertahanan Ehud Barak mengatakan ada peningkatan pemahaman global bahwa tindakan militer mungkin diperlukan.
Bagi Obama, ancaman Amerika Serikat yang menggunakan kekuatan militer harus benar bagi para pemimpin Iran, namun tidak menimbulkan kekhawatiran bagi Amerika atau pasar minyak yang bergejolak. Dia sangat berhati-hati, itulah sebabnya kata-katanya yang baru-baru ini dan lebih berani sangat mencolok.
Seiring berjalannya waktu, pemerintahan Obama bertindak jauh lebih cepat dari perkiraan untuk menjatuhkan sanksi ekonomi terberat terhadap Iran dan perdagangan minyak yang menjadi andalan Iran. Minggu ini muncul pengumuman mengejutkan mengenai sanksi baru terhadap bank sentral Iran, yang merupakan kunci keuntungan minyak rezim tersebut.
Sanksi-sanksi sebelumnya tidak mengubah arah Iran, namun AS dan Eropa, yang baru saja menyetujui embargo minyak pertama, berpendapat bahwa mereka akhirnya mendapatkan perhatian Iran. Sanksi baru yang berfokus pada minyak ini dimaksudkan untuk mengurangi pendapatan yang dapat diperoleh penguasa Iran dari bisnis minyak negara tersebut tanpa mengganggu pasar minyak.
Meskipun Obama mempunyai waktu hingga akhir Juni untuk membuat keputusan akhir tentang bagaimana menerapkan sanksi keuangan yang lebih kuat, seseorang yang memberi nasihat kepada pemerintah mengenai sanksi tersebut mengatakan bahwa pengumuman kemungkinan akan dilakukan jauh sebelum batas waktu tersebut. Penasihat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena rencana Gedung Putih belum final.
Di antara faktor-faktor yang mendorong keputusan tersebut adalah kemungkinan serangan sepihak Israel dan keinginan untuk menghindari gangguan pada pasar minyak di musim panas, ketika harga bensin biasanya sudah lebih tinggi.
Ketika calon presiden dari Partai Republik mempertanyakan ketangguhan Obama terhadap Iran, Gedung Putih juga memiliki kepentingan politik untuk mengambil pendekatan proaktif dalam menegakkan sanksi, dibandingkan hanya bereaksi terhadap batas waktu yang ditetapkan Kongres, kata penasihat tersebut.
Ancaman aksi militer juga digunakan untuk mendukung diplomasi.
Negara-negara seperti Tiongkok, pembeli utama minyak Iran, tidak menyukai sanksi namun akan menyetujuinya karena menentang sanksi dapat meningkatkan kemungkinan tindakan militer yang akan menaikkan harga minyak yang mereka beli, kata Sadjadpour.
Tommy Vietor, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, tidak mau berkomentar apakah daftar tersebut akan dinaikkan. Dia menolak gagasan bahwa pemerintahan berada di bawah kendali.
“Kami mengatakan bahwa semua opsi ada di meja. Ini bukan sebuah perang dan bukan hal baru,” kata Vietor. “Apa yang kami coba lakukan adalah mengarahkan Iran untuk membuat pilihan.”
Presiden Israel berusaha menjangkau masyarakat Iran dengan pesan perdamaian, mendesak mereka untuk mengatasi ketegangan yang meningkat. “Kami tidak terlahir sebagai musuh dan tidak perlu hidup sebagai musuh,” kata Shimon Peres, Rabu.
Namun Israel memiliki lebih sedikit waktu untuk bertindak dibandingkan AS jika mereka memilih untuk melancarkan serangan sendirian, kata pejabat AS dan lainnya. Karena Israel mempunyai daya tembak yang lebih kecil, para pemimpinnya menilai bahwa serangan sepihak akan paling efektif sebelum musim panas. Setelah itu, menurut perkiraan Israel, Iran mungkin telah memindahkan terlalu banyak operasi nuklirnya ke bawah tanah, di luar jangkauan serangan rudal dan bom Israel.
Ada alasan lain mengapa peringatan Israel semakin keras. Meskipun Israel dan Amerika Serikat umumnya sepakat mengenai pertanyaan teknis seputar bom Iran, mereka tidak sepakat mengenai berapa banyak waktu yang tersisa untuk diplomasi atau serangan militer terakhir.
Para pejabat Israel yang menganjurkan serangan tidak ingin menunggu Iran mengumpulkan cukup bahan untuk membuat bom, sebuah poin yang bisa diperdebatkan hanya dalam waktu enam bulan. Para pejabat AS khawatir bahwa kemampuan membuat bom tidak cukup menjadi pembenaran untuk melakukan serangan. Mereka berargumentasi bahwa terdapat fleksibilitas selama 18 bulan atau lebih sebelum Iran menimbulkan ancaman nuklir secara langsung.
Matthew Kroenig, pakar nuklir di Dewan Hubungan Luar Negeri yang baru-baru ini menghabiskan satu tahun memberikan nasihat kepada Pentagon mengenai opsi-opsi terhadap Iran, setuju bahwa peluang untuk melakukan serangan efektif oleh kedua negara sudah semakin dekat.
“Permainan ini berakhir” ketika Iran mengumpulkan cukup uranium yang diperkaya untuk dijadikan senjata, kata Kroenig. “Jika Anda menunggu sampai mereka membuat bom nuklir, maka itu sudah terlambat.”
Para pejabat pemerintah sedang melakukan pembicaraan dengan beberapa negara, termasuk Jepang, Korea Selatan, Tiongkok dan India, untuk mencoba mendapatkan komitmen mengenai seberapa besar kesediaan mereka untuk mengurangi impor dari Iran. Iran mengekspor sekitar 3 persen minyak dunia dan semakin fokus pada penjualan ke pelanggan di Asia karena pasar Barat sudah berkurang.
Pembicaraan juga sedang berlangsung dengan Turki, Afrika Selatan, Sri Lanka, Pakistan dan Malaysia, yang semuanya merupakan pembeli utama minyak mentah Iran.
Sanksi apa pun yang pada akhirnya diterapkan oleh AS kemungkinan besar akan menargetkan perusahaan-perusahaan di negara-negara yang membeli minyak dari Iran, bukan bank sentral, kata orang yang memberi nasihat kepada pemerintah.
Hak Cipta 2012 Associated Press.