Iran Mengembalikan Sanksi Perkelahian ke Jalur Pelayaran Teluk Persia

DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) – Ketika para pejabat Pentagon mengumumkan rencana untuk mengirim kapal penyapu ranjau dan kapal perang Angkatan Laut AS untuk latihan di Teluk, mereka dengan hati-hati menghindari menganggapnya sebagai unjuk kekuatan langsung terhadap Iran. Teheran mengurus itu.

Para komandan dan pemimpin politik Iran – menghadapi tekanan yang meningkat dari sanksi internasional – telah meningkatkan ancaman dan pernyataan menantang secara tajam dalam beberapa pekan terakhir atas Selat Hormuz, titik sempit di mulut Teluk yang merupakan jalur bagi seperlima dari minyak dunia. .

Meskipun tampaknya tidak mungkin bahwa Iran siap mengambil risiko reaksi militer yang hampir pasti dengan mencoba menutup Hormuz – yang dikendalikan bersama dengan Oman – gelombang terbaru dari Teheran menunjukkan bahwa otoritas Iran menganggap selat itu mungkin sebagai aset mereka yang paling berharga dalam ketegasan. dipertimbangkan. sanksi dan upaya untuk melanjutkan pembicaraan nuklir dengan kekuatan dunia.

Dalam pandangan Iran, selat itu menawarkan kombinasi langka dari pengaruh strategis dan ekonomi. Peringatan dari Teheran di masa lalu tentang kemungkinan penutupan sudah cukup untuk mendorong harga minyak untuk mengimbangi pukulan sanksi. Ini juga merupakan salah satu titik nyala potensial jika kekuatan militer digunakan terhadap Iran atas program nuklirnya. Iran dapat secara serius mengganggu pasokan minyak dan membuat ekonomi dunia yang goyah terhuyung mundur.

“Iran ahli menjaga keseimbangan dunia,” kata Theodore Karasik, pakar keamanan regional di Institut Analisis Militer Timur Dekat dan Teluk yang berbasis di Dubai. “Ada beberapa hal yang lebih menarik perhatian dunia daripada Selat Hormuz.”

Negosiator Iran dan Uni Eropa dijadwalkan bertemu pada hari Selasa untuk mencari cara untuk melanjutkan pembicaraan nuklir tingkat tinggi, yang tetap menemui jalan buntu atas perselisihan yang melibatkan tingkat kemampuan Iran untuk membuat bahan bakar nuklir. Israel mengklaim bahwa Iran hanya berusaha memperpanjang pembicaraan untuk melanjutkan proses pengayaan uranium. Barat dan sekutu khawatir bahwa Iran mungkin maju ke arah bahan senjata, tetapi Iran bersikeras hanya mencari reaktor untuk listrik dan aplikasi medis.

Manuver militer AS yang dijadwalkan pada bulan September – akan diikuti oleh kapal-kapal dari sekitar 20 sekutu AS – adalah bagian dari pembangunan Pentagon di Teluk dengan lebih banyak pasukan dan daya tembak angkatan laut yang ditujukan untuk mengguncang Iran dan Arab Saudi dan mitra Teluk Arab Washington lainnya. tentang pengaruh dan kekuasaan Iran.

Pengawal Revolusi Iran yang kuat mengejek dan mengamuk pada latihan perang yang dipimpin AS, menyebut kekuatan angkatan laut AS lemah sementara juga mengeluh bahwa AS harus menarik pasukannya dari wilayah tersebut daripada mengirim bala bantuan.

Komentar pada hari Senin oleh seorang perwira tinggi angkatan laut Iran menggarisbawahi pesan campuran dari Teheran.

Adm. Ali Reza Tangsiri, penjabat komandan angkatan laut Pengawal Revolusi, mengklaim Iran memiliki kendali militer penuh atas selat itu – sebuah tantangan yang tak terbantahkan bagi Washington dan sekutu Teluknya. Namun, dia menambahkan bahwa Iran tidak memiliki rencana untuk mencoba mengganggu lalu lintas kapal tanker – sebuah anggukan untuk meredakan kekhawatiran di pasar global.

“Musuh sering mengatakan bahwa Iran telah menutup Selat Hormuz. Tapi kami mengatakan tidak bijaksana untuk menutupnya saat Iran menggunakannya,” kata Tangsiri, menurut kantor berita resmi IRNA.

Dia tidak merinci, tetapi komentar tersebut tampaknya mengarah pada upaya Iran untuk membangun jaringan pipa ke pasar Asia dan mengembangkan pelabuhan Iran baru dengan akses langsung ke Samudera Hindia.

Uni Emirat Arab mengambil pendekatan serupa dengan pipa melintasi gurun ke Teluk Oman di sisi selat yang berbatasan dengan laut. Arab Saudi juga memiliki Laut Merah sebagai jalan pintas, tetapi fasilitas minyak utamanya berada di Teluk. Negara-negara Teluk lainnya juga harus bergantung pada jalur pelayaran kapal tanker yang membawa selat tersebut melalui perairan internasional.

Pada titik tersempitnya, Selat Hormuz memiliki lebar 21 mil (33 kilometer), tetapi lebar jalur pelayaran di kedua arah hanya dua mil, dipisahkan oleh zona penyangga sepanjang dua mil.

Iran hanya meningkatkan ancamannya di selat itu pada Januari setelah Uni Eropa mengumumkan rencana untuk membekukan impor minyak Iran.

“Jelas sanksi sudah mulai menggigit,” kata Samuel Ciszuk, seorang konsultan di KBC Energy Economics di Inggris. “Secara ekonomi, rezim akan berada di bawah tekanan dalam beberapa bulan mendatang, dan itu tampaknya menjadi kekuatan pendorong” dalam upaya mendongkrak harga minyak dengan ancaman lintas selat.

Namun, pasar tidak bergejolak seperti sebelumnya – seperti harga minyak yang naik pada awal Januari setelah komandan Iran memperingatkan penutupan selat dan mengumumkan latihan perang angkatan laut.

Kekhawatiran tentang perlambatan ekonomi China dan melemahnya permintaan minyak di Amerika Utara dan Eropa sekarang menjadi prioritas utama di benak para pedagang, kata Ciszuk.

“Itu adalah sesuatu yang mengecewakan bagi Iran,” katanya. “Ada kekhawatiran lain yang membebani sisi permintaan. Ekonomi global saat ini menjadi penyeimbang yang kuat.”

Minyak turun di bawah $89 per barel pada awal perdagangan Senin karena eskalasi krisis utang Spanyol dan peringatan tentang prospek pertumbuhan China menunjukkan permintaan minyak mentah akan melemah.

“Orang-orang Iran telah menangkap imajinasi pasar dengan ancaman mereka. Tapi ada juga elemen serigala yang menangis. … Akankah Iran benar-benar melakukan ini?” ujar Ciszuk.

Suasana hati yang berlaku menunjukkan tidak, tetapi Iran tidak ragu untuk mengingatkan dunia bahwa itu juga mungkin. Itu cukup – menurut perhitungan Iran – dapat mencegah pembicaraan tentang serangan militer oleh Israel dan lainnya dan mencegah sanksi yang lebih keras lagi terhadap industri minyaknya, yang menyumbang sekitar 80 persen dari pendapatan luar negeri negara itu.

Jenderal Hasan Firouzabadi, ketua Kepala Staf Gabungan Iran, mengatakan pekan lalu bahwa Iran memiliki kemampuan untuk menutup selat itu “dari sudut pandang militer,” tetapi keputusan akhir berada di tangan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei.

Pada saat yang sama, sekitar 150 anggota parlemen Iran – hampir setengah dari 290 kursi parlemen – menandatangani proposal yang menyerukan penutupan selat sebagai tanggapan atas sanksi. Tidak jelas apakah parlemen dapat memberlakukan blokade militer semacam itu, tetapi hal itu mencerminkan meningkatnya rasa frustrasi di antara beberapa pejabat atas ekonomi Iran yang terisolasi.

Seorang anggota parlemen, Javad Karimi Qodoosi, juga mengangkat kemungkinan mengenakan tarif – 3 persen dari nilai setiap barel minyak – pada kapal yang melewati Selat dan “mentransfer uang ke perbendaharaan Iran.”

Mengubah selat menjadi jalan tol – mirip dengan Terusan Suez atau Panama – kemungkinan akan membawa reaksi kemarahan dari produsen minyak Arab di Teluk dan tindakan ekonomi pembalasan dari musuh Iran.

Pekan lalu, Sekretaris Pers Departemen Pertahanan AS George Little menggambarkan latihan angkatan laut yang akan datang tidak secara khusus sebagai “pesan ke Iran.” Namun, langkah Pentagon baru-baru ini menyarankan sebaliknya: Menambahkan pangkalan serangan terapung, USS Ponce yang diperbarui, ke armada Teluk dan mempercepat pengerahan kapal induk USS John C. Stennis untuk memastikan dua kapal induk berada di wilayah Teluk setiap saat.

“Ini adalah latihan pertahanan yang bertujuan menjaga kebebasan navigasi di perairan internasional Timur Tengah dan bertujuan untuk meningkatkan stabilitas regional,” kata Little kepada wartawan Pentagon.