SAN FRANCISCO (j.weekly) – Kata “long”, “grande” dan “venti” hampir tidak pernah terlintas di bibir Alon Halevy saat ia melanglang buana untuk menulis buku tentang kopi. Starbucks, yang memiliki hampir 17.000 lokasi di seluruh dunia, jarang menjadi tujuannya.
Sebaliknya, ilmuwan komputer Google yang berasal dari Israel dan brilian ini tertarik untuk mengeksplorasi kopi pada tingkat yang lebih dalam – secara budaya, sosiologis, historis dan, ya, bahkan secara emosional. Hasil pengembaraannya selama tiga tahun adalah “The Infinite Emotions of Coffee”, sebuah buku setebal 159 halaman tentang kopi, industri kopi global, dan budaya kafe.
Disusun dalam bab-bab pendek dan diilustrasikan dengan lebih dari 180 gambar berwarna—mulai dari upacara barbekyu di Etiopia hingga kafe-kafe modern di seluruh dunia—produksi apik ini, yang diterbitkan pada bulan Desember, mungkin bisa disebut sebagai buku meja kopi jika bukan karena ukurannya yang lebih kecil. (8 kali 9 inci).
Untuk menulisnya, penduduk asli Los Altos, California, melakukan perjalanan ke lebih dari 30 negara dan mengunjungi banyak kafe, pemanggang, dan peternakan. Melalui wawancara, penelitian, dan ribuan minuman espresso—termasuk minuman favoritnya sepanjang masa, macchiatone, cappuccino mini yang banyak ditemukan di Italia—dia menemukan bagaimana kopi membentuk budaya dan bagaimana budaya membentuk kopi.
“Saya sering bepergian untuk pekerjaan saya di Google, dan saya menyadari bahwa ke mana pun saya pergi, saya mencari kafe yang bagus,” kata Halevy dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Ada banyak buku yang menceritakan segala macam hal tentang kopi, mulai dari resep hingga penyangraian, tapi saya belum melihat sumber apa pun tentang interaksi antara kopi dan budaya, dan bagaimana keduanya saling mempengaruhi.”
Halevy, 48, lahir dan besar di Israel, kuliah di Universitas Ibrani dan menghabiskan empat tahun di tentara Israel. Meskipun ia berangkat ke Amerika Serikat 23 tahun yang lalu, titik lemah hatinya terhadap tanah air muncul dalam bukunya.
Di antara bab-bab yang sebagian besar terdiri dari dua dan tiga halaman yang memberikan pembaca tur singkat tentang budaya kopi di seluruh dunia, Israel mendapatkan lima halaman yang sehat, meskipun apa yang disebut sebagai kopi “gelombang ketiga” (misalnya Botol Biru Teluk) belum menerima bab-bab tersebut. berangkat ke Tanah Suci.
“Ini adalah babak yang relatif panjang dibandingkan negara lain,” kata Halevy. “Hal yang menarik adalah bahwa di Israel terdapat semua budaya yang bersatu; Anda bisa melihat sejarah kopi dalam satu jam perjalanan.”
Dalam bab Israel, Halevy melanjutkan perjalanan berikut: Dia memulai dari lingkungan Etiopia dekat rumah orang tuanya di Rehovot, tempat orang-orang membeli biji kopi hijau di pasar dan memanggangnya di rumah; selanjutnya menggambarkan daerah Yaman, di mana penduduk setempat masih mempraktikkan adat istiadat kuno seperti meminum minuman ringan yang diberi rempah-rempah; kemudian melanjutkan ke Kota Tua di Yerusalem, tempat orang-orang Arab menyesap kopi dan merokok hookah; dan ke Yafo, di mana ia melihat orang-orang Yahudi dan Arab bersatu sambil menikmati kopi asli Turki (“hitam sekali, kuat seperti kematian, dan manis seperti cinta,” tulisnya).
Terakhir, di Tel Aviv, ia menemukan barista dan minuman espresso Italia yang dibuat dengan baik di “kafe santai yang menarik orang yang lewat untuk mampir dan berlama-lama,” tulisnya.
Tentu saja, Halevy tidak bisa lepas dari pemeriksaan terhadap kopi Israel tanpa pengakuan—dengan campuran rasa jijik dan nostalgia—bahwa orang Israel masih tertarik pada kopi instan, seperti Elite dan “Nes”.
“Secara pribadi, saya tidak meminumnya lagi, kecuali saya benar-benar harus meminumnya,” katanya dalam wawancara. Teorinya tentang mengapa sebagian besar orang Israel tetap memilih peralatan? Saat masih anak-anak dan remaja, mereka jatuh cinta padanya, dan hubungan tersebut diperkuat selama dinas militer.
“Kopi tentara sangat buruk,” kata Halevy, “sehingga jika Anda bisa mendapatkan Nescafe, Anda akan mendapatkan sesuatu yang jauh lebih baik.”
Setelah dinas militer, Halevy datang ke Amerika Serikat pada usia 25 tahun, memperoleh gelar doktor dari Universitas Stanford dan menjadi salah satu pakar integrasi data terkemuka di dunia, dengan berbagai penghargaan dan beberapa paten atas namanya. Proyeknya saat ini di Google adalah tabel fusi, yang ia jelaskan sebagai “mencoba membuat database mudah digunakan” dan “mempermudah impor data”—sebuah sistem, misalnya, yang dapat mengimpor artikel ini dan mengubahnya menjadi artikel yang dapat dicari. database yang dapat diperingkat.
Sebelum bergabung dengan Google pada tahun 2005, ia bekerja di AT&T Bell Labs, mendirikan dua perusahaan teknologi tinggi, dan menjadi profesor ilmu komputer di Universitas Washington.
Dia tinggal di Los Altos bersama istrinya, Oriana, yang mengedit dan membantu mendesain buku tersebut, dan dua anaknya yang berusia sekolah dasar, yang fotonya menghiasi kata pengantar: Karina yang tersenyum memegang dua kantong biji kopi pemenang penghargaan sementara Kasper, dengan piyama dan jubahnya, duduk di meja dapur dan menuangkan kopi bubuk ke dalam portafilter untuk menyeduh espresso.
Buku ini dimulai dengan gambaran singkat dan mendidik mengenai dunia kopi yang ada saat ini, kemudian bertransisi ke dalam format naratif yang sebagian merupakan catatan perjalanan dan sebagian sketsa. Daripada sekadar membuat buku panduan, Halevy senang menemukan cerita yang berhubungan dengan kopi.
Salah satu tempat favoritnya adalah Bosnia, di mana ia terkejut menemukan “masyarakat yang lebih mengakar pada kopi dibandingkan di tempat lain.” Mereka melakukan segalanya seputar kopi… bahkan tanda bahwa mereka merindukan seseorang dalam budaya Bosnia adalah dengan mengatakan bahwa Anda tidak bisa lagi minum kopi bersama mereka.”
Untuk mengilustrasikan hal tersebut, Halevy menulis tentang peringatan genosida Srebrenica pada tahun 1995 yang menewaskan sekitar 8.000 pria dan anak laki-laki. Untuk peringatan tahun 2004, seorang perempuan mengumpulkan 939 cangkir kopi dari warga, menaruhnya di sebidang tanah berbentuk Bosnia dan Herzegovina, langsung menyeduh kopi, dan menuangkannya perlahan ke dalam cangkir. Di beberapa cangkir dia hanya menaruh sebongkah gula, untuk mengenang anak-anak yang terbunuh (dan masih terlalu kecil untuk minum kopi).
Halevy memiliki bab tentang dunia kopi Bay Area yang mendalami antara lain Peet’s, Ritual Roasters, Four Barrel, dan Blue Bottle. Dua bab kemudian, dia dengan terpaksa mencurahkan dua halaman untuk “Starbucks: Raksasa Kopi”.
“Reaksi pecinta kopi terhadap Starbucks mencakup spektrum emosi kopi,” tulisnya. “Bagi sebagian orang, Starbucks identik dengan budaya ngopi. Bagi yang lain, menyebut jaringan kedai kopi terbesar di dunia saja sudah memicu cemoohan.”
Bahkan tanpa membaca bab ini, Anda mungkin tahu di pihak mana Halevy berada. Atau dalam kasusnya, duduk – dan menyesap macchiatone, tentu saja.