KAIRO (AP) – Para jenderal yang berkuasa di Mesir memainkan permainan kelihaian yang berisiko dengan menindak kelompok nirlaba Amerika yang mempromosikan demokrasi, mengancam hubungan dengan Washington yang telah menghasilkan bantuan militer miliaran dolar selama tiga dekade terakhir.
Para jenderal mungkin bertaruh bahwa AS tidak mampu memutuskan hubungan dengan Mesir – yang merupakan landasan kebijakan AS di Timur Tengah. Tetapi dewan militer yang berkuasa mungkin juga khawatir bahwa ia akan kehilangan lebih dari sekadar bantuan asing jika sepenuhnya merangkul transisi demokrasi yang dapat membawa pengawasan sipil atas aset keuangannya yang besar dan mengekang dominasi politiknya yang telah berlangsung lama.
Mesir pada hari Minggu merujuk 19 orang Amerika, termasuk putra Menteri Transportasi AS Ray LaHood, dan 24 karyawan organisasi nirlaba pro-demokrasi lainnya ke pengadilan pidana atas tuduhan menggunakan dana asing secara ilegal untuk memicu kerusuhan di negara tersebut.
Berbicara kepada wartawan di pusat kota Los Angeles, LaHood mengatakan putranya selamat.
“Saya berbicara dengannya beberapa kali sehari,” kata LaHood. “Saya berbicara dengannya pagi ini – saya akan berbicara dengannya lagi malam ini. Alhamdulillah dia selamat. Hanya itu yang akan saya katakan tentang hal itu.”
Referensi itu muncul satu hari setelah Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton memperingatkan Mesir bahwa kegagalan untuk menyelesaikan perselisihan dapat menyebabkan hilangnya bantuan AS.
“Saya pikir kita perlu menyelidiki setiap aspek hubungan kita dengan Mesir sampai orang-orang ini dibebaskan dari tuduhan apa pun dan diizinkan untuk pergi atau melakukan apa pun yang perlu mereka lakukan,” kata Senator Partai Republik. John McCain, Republikan teratas di Komite Angkatan Bersenjata Senat, mengatakan di Washington.
Kedalaman ketegangan terlihat ketika delegasi pemerintah Mesir tiba-tiba membatalkan pertemuan di Washington dengan anggota parlemen AS untuk Senin dan Selasa.
“Kami memahami bahwa kami memiliki kepentingan strategis yang nyata dalam menjaga hubungan baik dengan Mesir. Ini adalah negara terbesar di dunia Arab,” kata Senator. Joe Lieberman, seorang independen dari Connecticut, mengatakan. “Tapi di sisi lain, kita tidak bisa hanya duduk diam ketika orang Amerika didakwa dan mungkin dipenjara karena tuduhan yang konyol, konyol,” kata Lieberman, yang berbicara dengan McCain kepada wartawan setelah pertemuan dengan menteri luar negeri Israel.
Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, John Kerry, seorang Demokrat dari Massachusetts, menegur orang-orang Mesir, dan menyebut rujukan mereka ke persidangan sebagai “tamparan bagi orang Amerika yang telah mendukung Mesir selama beberapa dekade dan bagi individu dan LSM Mesir yang mempertaruhkan masa depan mereka.” dipertaruhkan untuk Mesir yang lebih demokratis.”
Senator Demokrat Patrick Leahy mengatakan Kairo mengabaikan ketentuan yang dia tulis tentang bantuan AS ke Mesir yang membahayakan. Ketentuan tersebut mengharuskan Menteri Luar Negeri untuk menyatakan kepada Kongres bahwa Mesir mendukung transisi ke pemerintahan sipil dengan mengadakan pemilihan umum yang adil dan menetapkan kebijakan “untuk melindungi kebebasan berekspresi, berserikat dan beragama, dan proses hukum” sebelum bantuan militer senilai $1,3 miliar ke Kairo. tahun ini.
“Kecuali mereka mengikuti apa yang kita masukkan dalam amandemen, tidak mungkin mereka mendapatkan uang. Saat ini mereka tidak mengikuti apa yang kami masukkan ke sana,” kata Leahy, ketua subkomite operasi luar negeri Komite Alokasi Senat, kepada wartawan.
Mesir dan Amerika Serikat telah menjadi sekutu dekat selama lebih dari tiga dekade. Tetapi kampanye Kairo melawan kelompok pro-demokrasi dapat secara serius merusak hubungan dengan konsekuensi luas di wilayah yang telah diguncang oleh penataan kembali politik yang berasal dari pemberontakan Musim Semi Arab.
Republikan Republik Ileana Ros-Lehtinen, ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR, menuntut Mesir mengembalikan semua aset dan dana yang disita dalam penggerebekan LSM, mengizinkan mereka membuka kembali kantor mereka dan mengakhiri penyelidikan dan penuntutan.
“Tindakan pemerintah Mesir tidak bisa dianggap enteng dan memerlukan tindakan hukuman terhadap pejabat tertentu Mesir, dan pertimbangan penghentian bantuan AS ke Mesir,” katanya.
Besarnya bantuan militer AS ke Mesir terkait dengan kepatuhan Mesir terhadap perjanjian perdamaian tahun 1979 yang ditengahi AS dengan Israel, sekutu terdekat Washington di Timur Tengah. Mempertahankan perdamaian dingin itu telah lama menjadi landasan kebijakan Amerika di Timur Tengah.
Selain $1,3 miliar bantuan militer AS, Mesir juga menerima sekitar $250 juta bantuan ekonomi setiap tahun.
Sebagai imbalannya, Mesir telah mengubah dirinya sejak tahun 1970an dari sekutu Soviet yang dulu bermusuhan dengan Barat menjadi jangkar kebijakan AS di wilayah tersebut, memerangi militan Islam, menengahi proses perdamaian Arab-Israel yang berbelit-belit dan ‘berperan penting dalam perdamaian. Perang melawan teror pimpinan AS.
“Dewan militer yang berkuasa sedang memainkan permainan poker berisiko tinggi, percaya bahwa AS tidak mampu memutuskan hubungannya dengan Mesir,” kata Ziad A. Fahmy, pakar Timur Tengah di Cornell University. “Yang lebih penting dari bantuan tahunan AS sebesar $1,3 miliar adalah potensi ancaman pengawasan sipil demokratis terhadap anggaran militer Mesir.”
Perselisihan antara AS dan Mesir dimulai bulan lalu dengan penggerebekan oleh pasukan keamanan Mesir di 17 kantor dari 10 kelompok advokasi, yang dikecam oleh AS dan negara lain. Ini juga memperkuat tuduhan pengunjuk rasa dan aktivis Mesir bahwa penguasa militer yang mengambil alih kekuasaan dari Presiden Hosni Mubarak setahun lalu melanjutkan taktik represif rezimnya.
“Jelas bagi semua bahwa kampanye ini … ditujukan untuk membalas kelompok-kelompok yang mengungkap pelanggaran oleh dewan militer sejak dewan militer mengambil alih kekuasaan,” kata sebuah pernyataan dari Jaringan Informasi Hak Asasi Manusia Arab, sebuah kelompok HAM terkemuka Mesir, dikatakan.
Investigasi terhadap kerja organisasi nirlaba ini terkait erat dengan gejolak politik yang melanda negara ini sejak tergulingnya Mubarak. Para jenderal mengklaim bahwa kelompok tersebut membiayai dan mendukung protes anti-pemerintah. Mereka mengklaim bahwa “tangan asing” berada di balik perlawanan terhadap pemerintahan mereka dan sering mengklaim bahwa para pengunjuk rasa menerima uang dari luar negeri dalam sebuah rencana untuk mengganggu stabilitas negara.
Perselisihan antara militer dan kelompok pro-reformasi telah membuat Mesir terpolarisasi secara tajam. Dan itu telah menimbulkan pertanyaan yang membingungkan tentang mengapa penguasa militer mengambil risiko begitu banyak hanya beberapa bulan sebelum mereka berencana mengadakan pemilihan presiden dan menyerahkan kekuasaan kepada pemerintah terpilih pada akhir transisi yang penuh gejolak.
Seperti mentor mereka Mubarak, para jenderal yang berkuasa sangat tidak mempercayai kelompok pro-demokrasi dan hak asasi manusia, yang telah berkampanye dengan penuh semangat selama setahun terakhir melawan penyiksaan tentara terhadap tahanan, pengangkutan setidaknya 12.000 warga sipil, banyak dari mereka pengunjuk rasa, sebelumnya. pengadilan militer dan keengganan mereka untuk membongkar warisan pemerintahan Mubarak selama 29 tahun.
Beberapa aktivis mengatakan mereka sedang mempersiapkan kasus hukum terhadap para jenderal atas kematian sedikitnya 100 pengunjuk rasa sejak mereka mengambil alih kekuasaan dan pelanggaran hak asasi manusia yang mereka lakukan. Jika kasus seperti itu dibawa ke pengadilan, para jenderal bisa menghadapi dakwaan yang serupa dengan yang dihadapi Mubarak. Dia bisa menghadapi hukuman mati jika terbukti bersalah.
Pihak berwenang di Mesir tidak pernah merasa nyaman dengan organisasi nirlaba yang mempromosikan hak dan demokrasi di negara tersebut. Bahwa mereka diwajibkan oleh hukum untuk mendaftar ke pihak berwenang sebelum mereka dapat bekerja dan hanya dapat menerima dana asing melalui jalur resmi telah menjadi dua poin utama perselisihan antara kedua belah pihak.
Amnesti Internasional yang berbasis di London meminta pihak berwenang Mesir untuk membatalkan dakwaan, dengan mengatakan bahwa mereka didasarkan pada undang-undang era Mubarak yang “represif” yang telah dikritik oleh badan-badan PBB selama bertahun-tahun.
“Asosiasi internasional ini telah menjadi kambing hitam terbaru karena pihak berwenang dengan putus asa memutar cerita konspirasi asing mereka,” kata Hassiba Hadj Sahraoui, Wakil Direktur Program Timur Tengah dan Afrika Utara Amnesty International.
Amnesti mendesak parlemen yang didominasi Islamis yang baru terpilih untuk membatalkan rancangan undang-undang masyarakat sipil yang baru diusulkan yang diajukan oleh pemerintah yang ditunjuk militer yang berupaya memperketat ikatan di sekitar pekerjaan kelompok pro-demokrasi, dan mempertahankan pembatasan pendanaan asing dan kegiatan politik negara. organisasi-organisasi tersebut
____
Penulis Associated Press Donna Cassata di Washington dan Michael R. Blood di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.