Kampanye berubah mematikan ketika kerumunan besar berkumpul untuk kandidat oposisi di Venezuela

CARACAS, Venezuela – Kerumunan besar memenuhi jalan-jalan ibukota Venezuela pada hari Minggu dan bersorak untuk kandidat oposisi Henrique Capriles Radonski, mengibarkan bendera untuk menunjukkan dukungan seminggu sebelum pemilihan presiden yang diperebutkan dengan sengit di negara itu.

Capriles, cucu orang Yahudi yang selamat dari Holocaust dari Rusia dan Polandia, melambai dari sebuah truk yang menggelinding melewati para pendukung yang terkapar. Kerumunan meluap dari Bolivar Avenue, jalan raya terluas di pusat kota, yang diperkirakan dapat menampung sekitar 260.000 orang. Pihak berwenang tidak memberikan perkiraan kerumunan.

“Bolivar Avenue terlalu kecil untuk kami,” teriak Capriles kepada massa, yang merupakan pertemuan oposisi terbesar dalam beberapa tahun terakhir.

Capriles, yang menggambarkan dirinya sebagai seorang “Katolik yang taat”, memiliki seorang ibu Yahudi. Neneknya menghabiskan 20 bulan di Ghetto Warsawa, dan kakek buyut serta neneknya dibunuh di kamp pemusnahan Treblinka. Ayah calon presiden, meski dibesarkan Katolik, juga memiliki akar Yahudi Sephardic.

Meskipun orang tuanya membesarkannya sebagai seorang Katolik, keturunan Yahudi Capriles terkadang berubah menjadi jahat serangan anti-Semit pers Menurut Jurnal Wall StreetCapriles “difitnah dalam sebuah kampanye di media yang dikelola pemerintah Venezuela, yang menyindir bahwa dia, antara lain, seorang homoseksual dan agen Zionis.”

Ketika Presiden Hugo Chavez memimpin rapat umum puluhan ribu pendukung di negara bagian Zulia barat pada Minggu, pihak berwenang menyelidiki pembunuhan dua pria dalam penembakan yang terjadi di tempat lain pada Sabtu selama karavan kampanye oposisi.

Capriles mengutuk pembunuhan di bagian barat Barinas.

“Pada 7 Oktober, kami akan mengalahkan kekerasan di Venezuela,” kata Capriles. “Negara kita lelah dengan kekerasan, perpecahan, konfrontasi. … Waktu kebencian akan terkubur di Venezuela.”

Menteri Kehakiman Tareck El Aissami mengatakan dalam sebuah pesan di Twitter bahwa seorang tersangka telah ditangkap dalam pembunuhan tersebut, tetapi dia tidak segera mengidentifikasinya.

Anggota parlemen oposisi Julio Cesar Reyes mengatakan pada hari Sabtu bahwa sekelompok pendukung Chavez telah memblokir karavan dan orang-orang di kedua sisi sedang berdebat ketika seorang pria bersenjata muncul dan mulai menembak.

Pejabat oposisi mengatakan kedua pria yang tewas adalah peserta iring-iringan pendukung Capriles.

Satu video yang diposting di YouTube menunjukkan kedua kelompok itu berkelahi di jalan ketika suara tembakan terdengar dan orang-orang berlarian mencari perlindungan.

Kekerasan sebelumnya meletus selama kampanye pemungutan suara 7 Oktober, tetapi ini adalah kematian pertama.

Chavez menggalang ribuan pendukung selama acara jalanan akhir pekan di Guarenas, sebuah kota di timur Caracas, dan di negara bagian Zulia barat.

“Tidak mungkin kami kalah,” kata Chavez pada rapat umum hari Sabtu di Guarenas. Kerumunan meneriakkan, “Ooh, Ahh, Chavez tidak akan pergi!”

Orang-orang mengambil kaos merah yang dilemparkan ke kerumunan. Beberapa berdiri di atas atap dan bersorak, dan para wanita berteriak saat Chavez lewat.

Yusneidy Rondon, seorang mahasiswa berusia 26 tahun, berteriak penuh emosi dan menari di jalan setelah cukup dekat untuk menyerahkan surat kepada Chavez.

“Chavez selamanya. … Saya mencintainya!” Rondon, yang mengatakan bahwa dalam suratnya dia meminta presiden untuk memberinya komputer, sama seperti dia sekarang menikmati biaya kuliah gratis.

Sementara Chavez menggembar-gemborkan pencapaiannya selama pidatonya, dia juga mengatakan “kritik diri” itu penting dan mengakui bahwa masalah, termasuk kekurangan perumahan dan pemadaman listrik sporadis, tetap ada.

“Ada banyak alasan mengapa banyak orang tidak puas dengan pemerintahan yang saya pimpin ini,” kata Chavez kepada massa. Tapi, dia menambahkan, “Pada 7 Oktober, tidak dipertaruhkan apakah lampu padam atau tidak … apakah mereka memberi saya rumah atau tidak.”

“Ini adalah masalah yang sangat penting dan kami bekerja untuk menyelesaikannya,” kata Chavez. “Pemerintahan sosialis saya akan terus menyelesaikan masalah besar kami.”

Banyak analis mengatakan mereka mengharapkan perlombaan yang ketat. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini oleh perusahaan Venezuela Consultores 21 menempatkan kedua kandidat kurang lebih berimbang, dengan 46,5 persen mengatakan mereka akan memilih Capriles dan hampir 46 persen mengatakan mereka akan memilih Chavez. Jajak pendapat memiliki margin kesalahan 3 poin persentase.

Survei lain oleh Datanalisis bulan ini menunjukkan Chavez unggul 10 poin atas Capriles, sementara 11 persen dari mereka yang diwawancarai tidak mengungkapkan preferensi.

Berbicara kepada orang banyak di Caracas, Capriles mengkritik Chavez atas apa yang disebutnya daftar panjang janji yang tidak terpenuhi, mencatat bahwa presiden berjanji bertahun-tahun yang lalu untuk membersihkan Sungai Guaire yang dipenuhi limbah di Caracas dan tetap tercemar berat.

“Di mana pembersihannya? Obrolan murni, ”kata Capriles kepada orang banyak.

Pemimpin oposisi mengkritik apa yang dia sebut sebagai hadiah oleh pemerintah Chavez ke negara lain, menyebutkan daftar yang mencakup sumbangan untuk grup musik Puerto Rico, rumah sakit di Uruguay dan rumah prefabrikasi di Guatemala.

Pendukung Capriles mengambil alih protes dengan berbaris di berbagai jalan, meniup klakson dan peluit. Beberapa meneriakkan: “Kami melihatnya, kami merasakannya, Presiden Capriles!”

“Saya berbaris untuk cucu saya, untuk masa depan saya,” kata Segunda Palacios, seorang pensiunan guru. “Kami tidak menginginkan seorang tiran lagi.”

Dia berkata jika Chavez memenangkan pemilihan ulang, “itu akan menjadi bencana besar bagi negara.”