ALEPPO, Suriah (AP) – Jeda singkat dalam pertempuran untuk hari libur Muslim pada hari Minggu memungkinkan penduduk Aleppo menanggung kerugian mereka setelah tiga minggu pertempuran sengit, mengikat banyak orang di kota terbesar Suriah untuk mendapatkan uang tunai, terpisah dari orang yang dicintai dan takut akan lebih banyak lagi. kekerasan yang akan datang.
Di ibu kota Damaskus, Presiden Bashar Assad salat di masjid dalam penampilan publik pertamanya sejak serangan bom menewaskan empat penasihat keamanan utamanya pada 18 Juli.
Ribuan orang di seluruh negeri berunjuk rasa menentang Assad di masjid dan kuburan setelah sholat subuh khusus menandai dimulainya liburan tiga hari Idul Fitri, yang mengakhiri bulan suci Ramadhan. Liburan – biasanya saat yang menyenangkan untuk mengingat orang mati, mengenakan pakaian baru dan mengunjungi kerabat – mengikuti Ramadhan yang sangat berdarah ketika pertempuran meletus di dua kota terbesar Suriah, membawa populasi sipil yang besar diserang dan menyebabkan peningkatan jumlah korban tewas.
“Tidak ada hari libur,” kata Mohammed Radwan, 34, yang berdiri di dekat sebuah gedung apartemen di lingkungan Tariq al-Bab Aleppo yang terkena serangan udara sehari sebelumnya. “Listrik datang dan pergi, jet menembaki kami dan tidak ada yang punya pekerjaan. Yang akan kita lakukan hari ini adalah membersihkan batu dan puing-puing.”
Di dekatnya, sekelompok pria yang diselimuti debu semen abu-abu mencari mayat dua gadis berusia 2 dan 14 tahun di reruntuhan pemogokan.
‘Listrik datang dan pergi, jet menembaki kami dan tidak ada yang punya pekerjaan. Yang akan kita lakukan hari ini adalah membersihkan batu dan puing-puing’
Pertempuran di Aleppo menandai pertama kalinya Assad sangat bergantung pada kekuatan udara untuk membom dan memberondong pasukan pemberontak yang mahir menantang pasukan darat. Pejuang oposisi bersenjata buruk sebagian besar tidak berdaya melawan serangan udara hampir setiap hari oleh helikopter serang dan jet tempur, dan serangan itu sering membunuh atau meneror warga sipil. Sebanyak 200.000 telah meninggalkan Aleppo, baik ke kota terdekat atau ke kamp pengungsi di Turki.
Tapi setelah tiga minggu pertempuran, pemerintah masih belum berhasil mengalahkan para pemberontak – tanda cengkeraman adiktif rezim di negara itu.
Serangan udara pada hari Rabu yang menewaskan lebih dari 40 orang menggagalkan salat hari raya di kota Azaz dekat perbatasan Turki. Hanya sekitar 100 orang yang muncul untuk sholat di masjid Hadideen dengan menara berwarna salmon yang memiliki bekas ledakan kerang.
Penduduk mengatakan banyak keluarga meninggalkan kota setelah serangan itu. Yang lain mengemasi selimut dan tikar untuk berkemah di kebun zaitun di sekitar kota, takut akan serangan lagi pada hari libur.
“Kita semua harus memakai baju baru dan rapi, tapi lihatlah kami,” kata Abdullah Sayid sambil menunjuk ke dagunya yang gemuk dan wajah muram para pria di sekitarnya. “Tidak ada yang merasa seperti itu.”
Adik laki-lakinya Abdel-Hafiz (32) tewas dalam serangan udara itu.
Suasana serupa merembes ke lingkungan yang dikuasai pemberontak di Aleppo, banyak di antaranya menjadi sasaran penembakan dan pengeboman hebat yang telah merusak bangunan dan memaksa warga sipil melarikan diri.
Warga Suriah menyelamatkan apa yang mereka bisa dari barang-barang mereka dari sebuah bangunan yang terkena serangan udara pemerintah Suriah di Aleppo pada hari Minggu. (kredit foto: AP/Khalil Hamra)
Serangan udara di Tariq al-Bab yang menewaskan kedua gadis itu juga meruntuhkan sebagian apartemen Zakariya Qadi. Dia berdiri di jalan sementara orang-orang di atas menyelamatkan apa yang mereka bisa dari barang-barangnya dengan melempar kasur, karpet, dan buntalan pakaian dari balkon ke trotoar.
Tukang cukur berusia 28 tahun itu mengatakan dia mengirim istri dan dua putranya yang masih kecil ke sebuah desa di luar kota dan tinggal di rumah ayahnya untuk melindunginya dari pencuri.
“Tahun lalu kita bisa makan bersama dan merayakannya,” katanya saat seorang temannya perlahan menurunkan microwave-nya dan menggantungnya di tali. “Sekarang kami terpisah dan rumah kami hancur.”
Banyak warga Aleppo mengatakan perubahan besar telah membuat mereka bingung. Aleppo, kota berpenduduk sekitar tiga juta orang yang tersebar di sekitar kota tua berbatu dan benteng abad pertengahan, telah lama dianggap sebagai salah satu tempat terindah di negara yang dulunya sangat aman.
Beberapa terpecah antara ketidakpercayaan mereka terhadap sebagian besar pemberontak pedesaan dan kemarahan mereka pada pemerintah atas penembakan dan serangan udaranya.
“Peristiwa tersebut benar-benar melukai orang, terutama orang miskin,” kata Fares Munir, seorang penjahit berusia 39 tahun yang duduk bersama teman-temannya di salah satu dari sedikit toko yang buka di lingkungan Shaar. “Kami berharap pemerintah akan melindungi kami ketika kelompok bersenjata masuk. Tapi ternyata tidak, dan sekarang menembak kita bersama mereka.”
‘Tahun lalu kita bisa makan dan bersama dan merayakannya. Sekarang kami bercerai dan rumah kami hancur’
Di lingkungan kelas pekerja Sukari, para tetangga berkumpul saat satu keluarga mengosongkan apartemen mereka ke bak belakang truk pick-up untuk pindah ke tempat yang lebih aman.
Seseorang bercanda bahwa perang telah mengubah orang Suriah menjadi penggemar sepak bola, “dengan beberapa orang bersorak untuk orang-orang ini dan beberapa orang bersorak untuk orang lain.”
Tetapi tidak ada seorang pun di grup yang memiliki banyak hal baik untuk dikatakan tentang kedua belah pihak.
Seorang buruh berusia 24 tahun yang menyebut namanya sebagai Abu Zubeir mengatakan kerusuhan itu membuatnya kehilangan pekerjaan selama dua bulan dan dia pindah dari satu tempat ke tempat lain selama tiga minggu untuk menghindari pertempuran.
“Saya terjebak di tengah,” katanya. “Aku tidak benar-benar mempercayai salah satu dari mereka.”
Media pemerintah Suriah terus mencoba memproyeksikan citra normal meskipun kekerasan yang menurut aktivis anti-rezim telah menewaskan lebih dari 20.000 orang sejak pemberontakan dimulai pada Maret 2011.
TV negara menunjukkan Assad berdoa di sebuah masjid kecil di distrik al-Mihajireen Damaskus, dekat istana presiden. Dia duduk bersila di lantai dengan jas dan dasi dan kemudian berjabat tangan dengan pejabat.
Seorang pria Suriah melihat keluar dari reruntuhan saat penyelamat, tidak ditampilkan, mencari mayat dua gadis yang diyakini berada di bawah reruntuhan bangunan yang terkena serangan udara pemerintah Suriah di Aleppo pada hari Minggu (kredit foto: AP/Khalil Hamra)
Perbedaan mencolok dari tahun-tahun sebelumnya, tidak menunjukkan konvoi Assad berangkat atau tiba. Warga Damaskus mengatakan pasukan keamanan memblokir jalan-jalan dan mengepung beberapa masjid, kemungkinan akan membingungkan orang tentang keberadaan presiden.
Assad terakhir muncul di depan umum pada 4 Juli saat berpidato di depan parlemen.
Kekuatan internasional masih terjebak pada bagaimana menghentikan pertumpahan darah di Suriah. Sementara AS dan negara-negara lain menyerukan agar Assad mundur, Rusia dan China telah berulang kali memblokir resolusi yang mengutuk pemerintahan Assad di Dewan Keamanan PBB.
Lakhdar Brahimi, utusan khusus PBB yang baru untuk Suriah, mengakui dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa memperantarai perdamaian di Suriah akan sulit tanpa konsensus internasional. Ketika ditanya apakah dia punya ide spesifik tentang bagaimana mencapai konsensus itu, dia menjawab, “Tidak.”
Brahimi, mantan menteri luar negeri Aljazair, ditunjuk untuk menggantikan mantan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan, yang mengundurkan diri karena frustrasi bulan lalu setelah rencana perdamaiannya gagal.
___
Penulis Associated Press Zeina Karam di Beirut, Albert Aji di Damaskus, Suriah, dan Greg Keller di Paris melaporkan.