Ketidakhadiran Putin dalam pertemuan AS menimbulkan kesan buruk

WASHINGTON (AP) – Salah satu tindakan pertama Vladimir Putin setelah dia kembali menduduki jabatan puncak Rusia adalah membatalkan janji temu dengan Presiden Barack Obama.

Kedua negara bersikeras bahwa ketidakhadiran Putin dalam pertemuan ekonomi tingkat tinggi yang disesuaikan dengan kehadirannya bukanlah suatu kebetulan. Namun keputusan untuk melewatkan pertemuan Kelompok Delapan negara-negara industri di Amerika Serikat minggu depan dan pertemuan di Ruang Oval yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Obama dapat menimbulkan dampak buruk selama empat tahun ke depan.

Jika Obama memenangkan pemilu kembali, ia akan menjadikan Putin sebagai mitra dan kadang-kadang sebagai musuh hingga akhir masa kepresidenannya. Jika Mitt Romney dari Partai Republik menang, dinamikanya bisa sangat berbeda. Romney menyebut Rusia sebagai “musuh”, sementara Putin memberi isyarat bahwa ia akan menunda kerja sama besar apa pun dengan Amerika Serikat sampai ia mengetahui siapa yang akan menjadi presiden.

Apa pun yang terjadi, para pengamat Rusia di dalam dan di luar pemerintahan AS memperkirakan hubungan ini akan lebih bersifat bisnis dibandingkan pendahulunya, Dmitry Medvedev, dan mungkin hubungan yang lebih terbatas. Putin memiliki berbagai masalah di dalam negeri dan kemungkinan besar tidak akan berperang dengan Amerika Serikat, meskipun ada retorika negatif yang tajam tentang Washington selama kampanye pemilihannya. Namun dia juga tidak mungkin menerima hubungan persahabatan demi kepentingan mereka sendiri, kata Steven Pifer, pakar Rusia dan pengendalian senjata di Brookings Institution.

“Saya pikir Anda akan melihat hubungan yang lebih transaksional,” kata Pifer.

Putin akan bersedia bekerja sama dengan AS jika dianggap perlu, “tetapi hal itu akan terjadi: ‘Jika saya melakukan ini untuk Anda, apa yang saya dapatkan?'” kata Pifer.

Pada hari Senin, Putin kembali ke kursi kepresidenan yang ia tinggalkan empat tahun sebelumnya. Konstitusi Rusia melarang lebih dari dua periode berturut-turut. Sementara itu, anak didik Putin, Medvedev, menjadi presiden dan Putin sebelumnya memegang jabatan perdana menteri yang kurang penting. Medvedev memberi jalan bagi kembalinya Putin, dan sekarang Putin telah menunjuk Medvedev sebagai perdana menteri.

Putin selalu dipandang sebagai pengambil keputusan utama, namun Medvedev telah membawa wajah yang lebih ceria dan lebih berorientasi Barat ke dalam kepemimpinan Rusia yang ingin dilibatkan oleh Obama.

Gedung Putih diam-diam mengumumkan minggu ini bahwa Putin tidak akan menghadiri pertemuan G-8 sesuai rencana dan malah akan mengirim Medvedev. Keputusan ini menyusul pengumuman mengejutkan lainnya dari Gedung Putih awal tahun ini, ketika mereka secara tiba-tiba mengatakan bahwa pertemuan G-8 dipindahkan dari lokasi yang telah lama direncanakan di Chicago ke Camp David, tempat peristirahatan presiden di Pegunungan Catoctin, Maryland, di utara Washington.

Alasan utama peralihan ini adalah untuk terlihat menyambut Putin, kata AS dan diplomat lainnya. Pertemuan ekonomi tersebut dijadwalkan berlangsung bersamaan dengan pertemuan puncak para pemimpin NATO di Chicago, dan penolakan keras Putin terhadap rencana perisai pertahanan rudal NATO di Eropa membuat kehadirannya di setengah dari pertemuan yang direncanakan menjadi tidak nyaman.

Kremlin pada hari Kamis menjelaskan keputusan Putin untuk melewatkan kunjungan penting ke Amerika Serikat dengan mengatakan bahwa dia harus menyelesaikan pembentukan pemerintahan barunya. Hal ini terdengar hampa di telinga banyak orang Amerika, namun masuk akal mengingat masalah politik Putin di dalam negeri.

“Ini sama sekali bukan omong kosong,” kata sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney, Kamis. “Itu adalah sesuatu yang kami pahami.”

Peralihan pekerjaan Putin dengan Medvedev, mantan presiden yang kini menjabat perdana menteri, telah menciptakan ketegangan tersendiri di kalangan elite penguasa Rusia. Siapa yang akan bertugas di kabinet baru di bawah Medvedev dan peran apa yang akan dimainkan oleh sekutu penting Putin lainnya yang menolak menjadi bawahan Medvedev? Belum ada janji yang dibuat.

Semua ini tidak ada hubungannya dengan Amerika Serikat, namun hubungan Moskow dengan Washington tetap menjadi hubungan luar negeri yang paling diawasi dan bisa dibilang paling penting.

Kerja sama dengan pemerintahan Obama di bidang-bidang seperti jalur pasokan untuk perang di Afghanistan dan sanksi internasional terhadap Iran tidak akan terjadi tanpa persetujuan Putin. Kerja sama semacam itu kemungkinan akan terus berlanjut, setidaknya untuk saat ini, namun dengan pandangan Putin yang lebih hati-hati dan skeptis terhadap Amerika Serikat yang lebih terlihat.

Pemerintahan Obama tahu Putin akan menjadi pelanggan yang sulit, namun mengharapkan awal yang lebih mulus.

Seorang pejabat senior AS mengatakan Gedung Putih memperkirakan akan melanjutkan pertemuan rutin tingkat tinggi dengan para pemimpin Rusia dan tidak memperkirakan adanya perselisihan seperti masalah pertahanan rudal atau hak asasi manusia yang akan menggagalkan kerja sama antara kedua negara. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama untuk menjelaskan perencanaan internal.

Sejak pemilu, Putin telah melakukan segala upaya untuk membela kampanye pimpinan Amerika di Afghanistan dan usulannya untuk mengizinkan Amerika menggunakan lapangan udara strategis untuk pasokan pasokan. Dia juga membela keputusan Rusia untuk bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia, yang sangat didesak oleh pemerintahan Obama untuk mewujudkannya.

Dalam kedua kasus tersebut, kritik dalam negeri Rusia terutama datang dari Partai Komunis, yang merupakan faksi terbesar kedua di parlemen.

Demonstrasi jalanan melawan Putin pecah di Moskow pada hari Minggu dan lebih dari 400 orang ditangkap setelah demonstrasi tersebut berubah menjadi bentrokan antara para demonstran dan polisi anti huru hara.

Sejak Senin, para aktivis menggelar flash mob di seluruh Moskow: tiba-tiba bertemu di tempat umum, berkemah, dan bermalam di sana.

Amerika Serikat mengurangi harapan akan adanya kemajuan besar dalam pengendalian senjata dengan Rusia, setidaknya sampai setelah pemilu, dan para diplomat mengakui bahwa mereka sekarang tidak bisa mendapatkan persetujuan Rusia untuk mengambil tindakan lebih keras dari Dewan Keamanan PBB terhadap Suriah.

Putin dan Obama berbicara melalui telepon pada hari Rabu dan sepakat untuk bertemu bulan depan di sela-sela pertemuan ekonomi lainnya di Meksiko. Namun, pertemuan tersebut tidak akan memiliki simbolisme undangan ke Gedung Putih, yang mungkin cocok untuk Putin.

___

Penulis Associated Press Lynn Berry di Moskow berkontribusi pada laporan ini.

Hak Cipta 2012 Associated Press.