Ketika komite menemui jalan buntu mengenai kepala rabbi Inggris, Ephraim Mirvis muncul sebagai kandidat ‘pilihan yang aman’

Setelah wawancara berbulan-bulan, pemungutan suara baru-baru ini terhadap calon kepala rabbi Inggris yang dilakukan oleh panitia seleksi tidak menunjukkan pemimpin yang jelas, sehingga membuat seluruh proses menjadi kacau.

Menurut sumber yang dekat dengan proses tersebut, panitia seleksi mengadakan pemungutan suara informal di hadapan Rosh Hashanah di mana para anggota dapat menunjukkan preferensi pertama dan kedua mereka untuk posisi tersebut. Hasil preferensi pertama tidak meyakinkan, dengan suara terbagi di antara Rabi Michael Broyde, seorang profesor hukum dan hakim agama yang berbasis di Atlanta; Rabbi Meir Soloveichik, Direktur Straus Center for Torah and Western Thought di Yeshiva University dan Associate Rabbi di Kongregasi Kehilath Jeshurun ​​​​di New York; dan lain-lain. Ada kubu kuat yang masih ingin mendekati Kepala Rabbi Warren Goldstein di Afrika Selatan. Meskipun Goldstein sejauh ini mengesampingkan dirinya sebagai kandidat, namanya telah berulang kali disebutkan sejak awal proses dan dia mendapat dukungan dari Beth Din London.

Namun, suara preferensi kedua sebagian besar jatuh ke tangan Rabbi Ephraim Mirvis, rabi lama di Sinagoga Finchley United, salah satu komunitas Ortodoks Modern andalan London, dan mantan Kepala Rabi Irlandia. Menurut sumber tersebut, anggota komite memutuskan bahwa karena mereka tidak dapat menyetujui pilihan pertama mereka, mereka akan secara serius menjajaki pilihan Mirvis dan bahkan menjadikannya yang terdepan.

Kandidat domestik lainnya, Rabbi Harvey Belovski dari Sinagoga Golders Green United di jantung kota Yahudi London, menjalani wawancara kedua minggu lalu dan belum dikesampingkan.

Komite hanya memiliki waktu singkat untuk menyelesaikan masalah ini karena petahana, Lord Sacks, pensiun pada bulan September 2013. Menurut jadwal seleksi resmi, pengumuman penggantinya akan dilakukan pada kuartal keempat tahun 2012 dan banyak yang mengharapkan pengumuman setelah hari raya Yahudi berakhir bulan depan.

Jika Mirvis atau Beloski ditunjuk, hal ini akan membuat pencarian kepala rabbi berikutnya di Inggris hampir berjalan lancar. Pada awal musim panas, pekerjaan tersebut secara luas dilihat sebagai persaingan dua pihak antara dua kandidat asal Inggris.

Pada akhir bulan Juni, laporan-laporan dari komite yang sangat rahasia tersebut menunjukkan bahwa para anggotanya khawatir bahwa meskipun para kandidat lokal adalah para rabbi komunitas yang cakap, mereka tidak memiliki cukup “kekuatan bintang”, terutama setelah Sacks yang merupakan petahana terkenal, dan memutuskan untuk keluar. pencarian. Mereka mendekati Soloveichik, seorang bintang baru dalam kancah Ortodoks modern Amerika, yang kemudian diwawancarai di New York dan London, dan pencalonan Broyde, yang pada akhir musim panas tampak seperti calon terdepan, ditanggapi dengan lebih serius.

Namun, selama periode ini, komite tersebut diganggu oleh perbedaan pendapat mengenai peran yang ingin diisi oleh kepala rabi berikutnya. Salah satu pendekatannya adalah mencari kandidat yang akan terus mewakili komunitas Yahudi secara eksternal, melalui kerja media dan publikasi, seperti yang dilakukan Sacks dan pendahulunya Lord Jakobovits. Soloveichik, yang dikenal karena kecerdasannya yang luar biasa dan baru-baru ini mempresentasikan profesinya di konvensi Partai Republik di Florida, tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin, namun banyak yang menganggapnya terlalu muda dan terlalu sayap kanan, pada usia 35 tahun.

Pendekatan lain adalah dengan mencari seorang rabbi yang akan menangani masalah-masalah internal komunitas Yahudi dan United Synagogue, sebuah organisasi yang terdiri dari 60 atau lebih gereja Ortodoks yang mempekerjakan kepala rabbi. Hal ini termasuk peran perempuan, hubungan antar-agama dan peran Beth Din di London, yang oleh banyak orang dianggap terlalu keras bagi orang-orang Anglo-Yahudi moderat.

Di sini Broyde tampaknya memimpin di antara anggota komite, namun banyak orang di Sinagoga Bersatu yang lebih luas khawatir bahwa rencananya untuk mengambil alih Beth Din akan memicu bentrokan tanpa akhir dengan dayanim yang berkuasa. Seperti Soloveichik, ia juga menderita kelemahan karena tidak terbiasa dengan dinamika masyarakat Inggris sebagai orang Amerika.

Menurut salah satu sumber, “Komite tersebut mengalami perdebatan sengit mengenai siapa yang harus dipertimbangkan dan di bawah struktur apa.” Selama pertemuan pra-Rosh Hashanah, “mereka menyadari bahwa mereka tidak akan mampu menyelesaikan masalah visi mereka”. Menunjuk Mirvis, kelahiran Afrika Selatan, yang baru satu dekade lagi memasuki masa pensiun, akan memungkinkan mereka menunda pengambilan keputusan substantif.

“Terjadi kebuntuan total antara kandidat tingkat pertama” – Broyde, Soloveichik dan Goldstein – “dan tidak ada yang bisa menarik dua pertiga. Rabbi Mirvis menarik dukungan hangat dari semua orang.”

Kandidat Amerika lainnya, Rabi Jonathan Rosenblatt dari Riverdale Jewish Center, yang melakukan wawancara pada akhir Agustus dan diharapkan banyak orang akan menjadi penentu kemenangan di menit-menit terakhir, “sangat disukai, tetapi (komite) tidak menganggap dia melakukan sesuatu yang jauh lebih baik.” daripada Rabbi Mirvis, yang memahami apa yang sedang terjadi.”

Sumber lain yang dekat dengan proses tersebut mengatakan bahwa Broyde sebenarnya memimpin pemungutan suara informal, tetapi “jelas ada oposisi institusional”. Meskipun Broyde adalah penulis dan pembicara yang sangat baik dan materi lamarannya “lebih unggul” daripada pengajuan lainnya, rencananya untuk mengatasi beberapa masalah paling mendesak di Sinagoga Bersatu, khususnya peran Beth Din, pada akhirnya dinilai terlalu “berbahaya”. “. dan kompleks” oleh beberapa anggota komite.

Sumber tersebut menambahkan bahwa “tidak ada seorang pun yang senang dengan kandidat secara keseluruhan dan semua orang menginginkan pilihan yang lebih baik. Mungkin masih ada yang bisa ditemukan.”

Dengan ketidakhadirannya, Mirvis terlihat semakin mungkin. Sangat dihormati di antara rekan-rekan kerabiannya, dia adalah pembicara yang baik dan memiliki reputasi sebagai orang yang hangat, tetapi tidak dianggap sebagai pemikir yang berani.

Meskipun pengumuman tentang Kepala Rabi Mirvis pasti akan disambut baik oleh banyak orang di kalangan Anglo-Yahudi, namun ada pula yang tampak lebih pasrah daripada gembira.

Menurut salah satu rabbi United Synagogue, ini hampir seperti sebuah kasus ‘mari kita lakukan dan selesaikan’.

Mirvis, katanya, “mewakili status quo,” dan kemungkinan besar tidak akan memajukan isu-isu perempuan, bergulat dengan isu-isu politik dalam negeri atau “menjadi bintang yang mereka janjikan.”

“Ini memalukan,” katanya, “tapi ini pilihan yang aman.”

Mirvis menolak berkomentar.