MAFRAQ, Yordania (AP) – Di hamparan gurun Yordania yang terisolasi, sebuah kompleks rahasia yang dijaga ketat menampung 1.200 polisi senior dan perwira militer yang membelot dari dekat Suriah.
Orang-orang itu tinggal di trailer dengan kipas angin tetapi tanpa AC, dikelilingi kawat berduri, dan mereka menghabiskan hari-hari mereka berselancar di internet dan menonton TV untuk berita perang saudara Suriah, ingin bergabung dalam pertempuran – tetapi sebagian besar mereka tidak dapat pergi.
Tentara Yordania menjalankan kamp di dekat lokasi yang sebelumnya digunakan oleh AS untuk melatih beberapa pasukannya untuk perang Irak, dan para pembelot sedang dilacak oleh agen intelijen. Akses ke mereka sangat dibatasi untuk perlindungan mereka sendiri. Mereka bahkan terpisah dari keluarga mereka, yang tinggal di luar kamp dekat kota perbatasan utara Mafraq, namun bisa mendapatkan izin polisi khusus untuk berkunjung.
Para pembelot di kamp diizinkan untuk berkomunikasi dengan pemberontak Tentara Pembebasan Suriah di Yordania dan di luar negeri, baik secara langsung maupun melalui komunikasi telepon dan internet, tetapi tidak memiliki informasi intelijen yang dianggap berharga, menurut pejabat keamanan Yordania yang berbicara dengan syarat anonimitas. karena mereka tidak diperbolehkan membuat pernyataan pers.
Fasilitas tersebut merupakan tanda meningkatnya peran Yordania sebagai pendukung diam-diam oposisi Suriah. Tetapi pada saat yang sama, Yordania ingin menghindari ketegangan yang meningkat dengan tetangga utaranya yang lebih kuat, karena khawatir Presiden Bashar Assad dapat tetap berkuasa.
Ada lebih dari 160.000 pengungsi Suriah di Yordania, dan jumlah mereka bertambah ribuan setiap hari. Sekitar 8.000 tinggal di kamp yang baru didirikan di perbatasan, sedangkan sisanya tersebar di seluruh Yordania.
Mempertahankan kendali atas para pengungsi menimbulkan ancaman keamanan bagi kerajaan kecil yang dikontrol ketat itu. Pejabat keamanan dan pengungsi Yordania mengatakan ada “sel tidur” pro-Assad di Yordania yang dapat bertindak melawan para pengungsi.
Yordania telah menolak beberapa permintaan pemerintah Assad untuk ekstradisi para pembelot dan telah mengizinkan akses ke ratusan pemberontak Suriah yang bergerak bebas melalui negara itu. Itu juga membantu para pengungsi dengan memberi mereka perawatan medis.
Tidak jelas apakah mantan Perdana Menteri Suriah Riad Hijab, pembelot paling menonjol yang melarikan diri ke Yordania, ditempatkan di fasilitas gurun atau di tempat lain. Hijab melarikan diri di bawah rencana yang dikoordinasikan antara pemerintah Amman dan Tentara Pembebasan Suriah.
Associated Press meminta untuk mengunjungi fasilitas gurun itu tetapi aksesnya ditolak. Namun, AP berbicara dengan dua warga kamp yang menjelaskan kondisi di sana.
Khaldoun, mantan brigadir tentara Suriah berusia 47 tahun, mengatakan ada lusinan trailer yang masing-masing menampung hingga tujuh orang, dengan kipas angin mengaduk udara gurun. Tentara bersenjata Yordania menjaga kompleks itu 24 jam sehari, katanya.
Para pria menghabiskan hari-hari mereka berolahraga dan bermain backgammon dan catur, dan orang Yordania memberi mereka akses ke Internet, TV, ponsel dan komputer, kata Khaldoun, yang bersikeras untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya, dengan alasan kekhawatiran tentang keselamatan keluarga. anggota. di Suriah.
“Senang berada di sini, jauh dari ketegangan dan perang, tapi bukan itu yang saya harapkan,” katanya kepada AP.
“Saya ingin menjadi bagian dari gerakan pemberontak yang berjuang untuk membebaskan Suriah,” tambah Khaldoun. Dia mengatakan dia menghabiskan sebagian besar waktunya menonton TV, bertukar gosip atau menjelajahi Internet untuk mendapatkan berita tentang kekerasan di rumah.
“Sulit untuk menonton perang di Suriah di TV dan internet dan tidak menjadi bagian darinya,” tambahnya.
Khaldoun membelot ke Yordania pada Januari di puncak penumpasan rezim Assad di kampung halamannya, pusat kota Homs, yang menjadi pusat pemberontakan yang dimulai pada Maret 2011. Dia berasal dari keluarga Muslim Sunni terkemuka dan bertugas di kebaktian ke-7. Divisi Lapis Baja selama 23 tahun hingga pelariannya.
Para pembelot keamanan memiliki pangkat dari kopral hingga jenderal – tetapi mereka mengatakan akses mereka ke informasi pemerintah dan militer terbatas karena, sebagai Sunni, mereka dirahasiakan oleh lingkaran dalam minoritas Alawite yang berkuasa – sebuah cabang Muslim Syiah – yang Assad terkepung. .
Pejabat keamanan Yordania mengatakan akses ke para pembelot dibatasi karena kekhawatiran bahwa elemen pro-Assad mungkin mencoba menyerang mereka.
Serangkaian serangan terhadap warga Suriah di Yordania telah membuat para pengungsi dan pejabat Yordania percaya bahwa agen rezim Assad bekerja di kerajaan dalam kampanye untuk memburu lawan dan mengintimidasi mereka yang telah melarikan diri. Yordania juga menangkap tersangka pembelot karena dicurigai memata-matai pengungsi dan pembangkang Suriah.
Kamp yang menampung para pembelot itu berada di dekat pangkalan angkatan udara terbesar Yordania, yang telah digunakan sebagai fasilitas pelatihan pasukan AS selama dua dekade terakhir selama dan setelah perang di negara tetangga Irak.
Pejabat pemerintah Yordania menolak mengomentari kamp gurun tersebut, dengan mengatakan mereka memiliki sedikit informasi tentang para pembelot.
Pengungsi kamp telah melarikan diri berbondong-bondong sejak pemberontakan dimulai, dengan sebagian besar dari mereka diselundupkan melalui pagar perbatasan utara oleh Tentara Pembebasan Suriah dan kemudian diinterogasi oleh intelijen Yordania untuk memverifikasi identitas mereka dan keaslian cerita mereka, kata salah satu keamanan Yordania. pejabat.
Para pembelot berusia antara 40 dan 60 tahun, dan beberapa memiliki penyakit kronis seperti tekanan darah tinggi, diabetes dan masalah punggung yang membuat mereka tidak bisa berada di garis depan di Suriah atau bergabung dengan pemberontak, kata para pejabat.
Sejumlah pembelot militer dan polisi senior lainnya ditahan di tempat lain di lokasi yang dirahasiakan, kata salah satu pejabat keamanan, termasuk kolonel angkatan udara Suriah. Hassan Hammadeh, yang menerbangkan MiG-21 ke Yordania pada 21 Juni.
Sebagian besar pembelot dianggap “ikan kecil” yang sebagian besar tidak memberikan intelijen yang dapat ditindaklanjuti, menurut pejabat keamanan Yordania dan seorang diplomat Barat yang berbasis di Yordania yang berbicara tanpa menyebut nama karena mengidentifikasi dia akan membatasi kemampuannya untuk mengumpulkan akan membahayakan. . informasi tentang Suriah.
Tetap saja, salah satu pembelot di kompleks gurun mengatakan bahwa sebagai seorang kolonel di ketentaraan, dia memiliki pangkat yang sangat tinggi sehingga rezim Assad akan berusaha keras untuk memukul baliknya.
“Mereka akan menghancurkan seluruh pinggiran kota jika mereka mengira salah satu dari kami ada di sana,” kata sang kolonel, yang mengidentifikasi dirinya hanya sebagai Rahal, mengutip ketakutan akan pembalasan terhadap anggota keluarganya yang masih berada di Suriah.
“Itu sebabnya saya harus keluar dari Suriah,” tambahnya.
Rahal mengatakan dia dan 37 petugas lainnya dipenjara tak lama setelah pemberontakan dimulai, tetapi beberapa dari mereka diberikan amnesti dan dibebaskan pada Mei. Rezim menyuruhnya untuk melapor untuk bekerja tetapi hanya memindahkannya dari satu kantor ke kantor lain, katanya.
“Saya tidak punya pekerjaan tetap, hanya minum teh dan menonton TV,” kata pria berusia 45 tahun itu.
Dia mengatakan dia memutuskan untuk membelot ketika pasukan keamanan “memutuskan untuk memiliterisasi konflik untuk mengakhiri krisis.”
Rahal meramalkan bahwa Tentara Pembebasan Suriah pada akhirnya akan mendapatkan senjata yang dibutuhkan untuk menghabisi Assad.
“Tentara Pembebasan Suriah seperti sekelompok burung di atas pohon. Jika rezim mencoba menembak salah satu burung, kelompok itu terbang ke pohon lain. Rezim tidak akan pernah mendapatkan mereka semua,” katanya.
___
Hak Cipta 2012 The Associated Press.