NEW YORK (JTA) — Salah satu tempat yang tidak mungkin terkena dampak skandal pelecehan seksual di Penn State University adalah kampus Hillel, dimana rektor universitas yang kini digulingkan, Graham Spanier – pemimpin Yahudi pertama di sekolah tersebut – adalah penggalang dana dan pendukung vokal.
Pada hari Senin, komunitas Penn State terkejut ketika NCAA mengenakan denda $60 juta terhadap universitas tersebut dan larangan empat tahun pascamusim pada program sepak bola berdasarkan laporan yang didanai universitas oleh mantan direktur FBI Louis Freeh yang dirilis beberapa minggu. yang lalu. Laporan tersebut menyelidiki kejahatan mantan asisten pelatih sepak bola Jerry Sandusky, yang sekarang menunggu hukuman atas berbagai tuduhan pemerkosaan anak, dan dugaan penutupan yang dilakukan oleh Spanier, pelatih sepak bola ikonik Joe Paterno, direktur atletik Tim Curley, dan pensiunan wakil Presiden Gary Schultz.
Paterno meninggal pada bulan Januari pada usia 85 tahun, Curley sedang dalam cuti administratif dan Schultz telah pensiun. Curley dan Schultz sedang menunggu persidangan atas tuduhan sumpah palsu.
Mantan Presiden Penn State University Graham Spanier terpaksa mengundurkan diri menyusul kritik atas tanggapannya terhadap skandal pelecehan seksual di sekolahnya. (kredit foto: JTA/melalui Creative Commons)
Sekolah tersebut memiliki sekitar 40.000 siswa di kampus utamanya di State College, Pa., sekitar 10 persen di antaranya diperkirakan beragama Yahudi, menurut data yang dikumpulkan oleh Penn State Hillel.
Aaron Kaufman, direktur eksekutif Hillel, menolak menjelaskan secara spesifik dampak Spanier terhadap organisasinya.
“Peristiwa tahun lalu telah memperkuat kebutuhan siswa untuk menjadi bagian dari organisasi yang peduli dan suportif di mana mereka dapat terlibat dalam dialog dan mengatasi masalah yang menjadi perhatian mereka,” katanya dalam sebuah pernyataan kepada JTA. “Saat kami mempersiapkan awal tahun ajaran baru, kami tetap teguh dalam komitmen kami untuk membantu mahasiswa kami – dan seluruh komunitas universitas – pulih dan bergerak maju dengan cara yang positif.”
Namun Bill Jaffe, mantan anggota lama dan mantan ketua dewan direksi Hillel, mengatakan peran mantan presiden tersebut sangat besar. Selain menghadiri kebaktian High Holiday secara rutin, Spanier membantu Hillel mendapatkan pembicara utama, seperti peraih Nobel Elie Wiesel, dan mendukung fasilitas yang lebih besar di kampus untuk organisasi mahasiswa Yahudi.
‘Saya rasa tidak ada yang bisa menyangkal dampak Spanier terhadap Hillel’
“Jelas energi dan antusiasmenya akan dirindukan sebagai bagian dari komunitas Hillel,” kata Jaffe, anggota komite eksekutif kampanye dana abadi universitas tersebut. “Saya rasa tidak ada yang bisa menyangkal dampak yang dia berikan terhadap Hillel, jadi jika dia tidak ada di sini dan tidak terlibat, saya pikir mungkin ada dampaknya pada kelompok tersebut,” katanya.
Jaffe menambahkan bahwa dia tidak bisa mengukur seberapa besar dampak ketidakhadiran Spanier.
Tak lama setelah laporan Freeh dirilis, Rabbi Nosson Meretsky, direktur Chabad of Penn State, menulis melalui email kepada mahasiswa dan alumni bahwa masa sulit pada akhirnya dapat membawa perubahan positif.
“Dalam Yudaisme, kami percaya segala sesuatu terjadi atas izin ilahi,” kata Meretsky kepada JTA minggu ini. Rabi tersebut mencatat bahwa bukanlah suatu kebetulan bahwa laporan tersebut terungkap selama periode tiga minggu menjelang Tisha b’Av, yang oleh Yudaisme dikaitkan dengan beberapa bencana terbesarnya.
“Penn State perlu melihat dirinya sendiri dan mengkaji budayanya, yang menurut saya bukanlah hal yang buruk. Menguji diri sendiri dan proses teshuva itu bisa menjadi hal yang baik,” ujarnya mengacu pada proses pertobatan. “Penn State tidak hancur… Saya pikir ini hanya akan menjadi lebih baik.”
‘Penn State tidak hancur… Saya pikir ini hanya akan menjadi lebih baik’
Selama beberapa tahun terakhir, Chabad telah menerima surat dukungan yang ditandatangani oleh Paterno di situsnya. Itu telah dihapus pada bulan Desember, namun Meretsky mengatakan itu karena desain ulang web, bukan skandal. Situs baru tersebut belum memiliki bagian untuk komentar seperti itu, namun setelah memilikinya, dia tidak yakin surat Paterno akan dikembalikan, tambahnya.
Adapun Spanier, rabbi ingat membawakannya matzah dan keranjang hadiah sebelum Paskah, atau Shalach Manot, untuk Purim. Dia mengatakan dia akan terus menghubungi Spanier.
Di luar State College, alumni Yahudi juga menghadapi citra baru sekolah mereka.
Ketika skandal itu terkuak pada bulan November, Rabi Efrem Reis dari Temple Beth Israel di Sunrise, Florida, dan lulusan Penn State tahun 2006, mendesak masyarakat untuk mengambil keputusan sampai semua penyelidikan selesai.
‘Sekarang jelas bahwa universitas saya telah mengecewakan saya dan, yang lebih penting, para korbannya’
“Sekarang jelas bahwa universitas saya telah mengecewakan saya dan, yang lebih penting, para korbannya,” katanya kepada JTA. “Mereka membiarkan anak-anak yang tidak bersalah terluka dan terluka di tempat yang seharusnya mempromosikan dan mendorong generasi muda untuk mencapai tingkatan baru.”
Fakta bahwa Paterno tampaknya sengaja menutup mata sangatlah menyakitkan, katanya.
“Joe Paterno menjadikan saya orang yang lebih pintar dan membantu saya menjadi rabi yang lebih baik melalui kemurahan hatinya” melalui sumbangan seperti ke Perpustakaan Pattee-Paterno dan pusat spiritual kampus, yang menampung beberapa kelompok mahasiswa agama, termasuk Hillel. “Sayangnya, kesalahannya sangat mencoreng warisannya sehingga menghalangi saya untuk menghubungi dan menyumbang ke almamater saya.”
Meskipun dia enggan menyumbang ke universitas itu sendiri, Reis berencana untuk terus menyumbang kepada organisasi Penn State dan kelompok Yahudi di universitas tersebut. Ia mengatakan alumni perlu meningkatkan upaya mereka untuk organisasi-organisasi ini sehingga mereka dapat terus membantu mahasiswa – terutama saat ini.
Dan Greenstein, lulusan tahun 2008 dan mantan ketua agama Hillel, mengatakan Penn State memberinya kenangan seumur hidup yang tidak dapat dihapuskan oleh skandal sebesar apa pun.
“Tak satu pun dari hal-hal ini dapat ternoda oleh kegagalan para administrator untuk bertindak seperti orang-orang baik,” kata ahli meteorologi tersebut, seraya menambahkan bahwa “Persepsi masyarakat luas tentang Penn State pasti telah berubah, dan hal ini pasti akan memakan waktu lama. pulih.”
Reis berharap kelompok Yahudi di kampus dapat berperan, mendorong Hillel dan Chabad untuk bekerja sama meningkatkan kesadaran akan pelecehan anak dan “menjadi pemimpin dalam koalisi kampus untuk memulihkan citra universitas melalui perbuatan baik dan tindakan cinta kasih.”
Rabbi David Ostrich dari jemaat State College Brit Shalom, di mana Spanier menjadi anggotanya, yakin media dan masyarakat telah menarik kesimpulan dari laporan Freeh yang melampaui apa yang dimaksudkan.
“Saya yakin Graham Spanier adalah orang terhormat,” kata Volstruis. “Ketika dia bilang dia tidak menutup-nutupinya, saya percaya padanya.”
Ketika Spanier, Paterno, Curley dan Schultz pertama kali mendengar tentang tuduhan terhadap Sandusky, mereka mengira mereka berurusan dengan individu yang bermoral, kata rabi.
“Ternyata mereka salah, dan saya yakin mereka semua merasa tidak enak karena kegagalan mereka mengidentifikasi perilaku kriminal dan tidak bermoral,” katanya. “Namun, ada perbedaan besar antara penipuan atau kesalahan penilaian dan konspirasi untuk menutupi kesalahan.”