JERUSALEM (AP) – Jauh di jantung kota Mea Shearim, sebuah benteng Yahudi ultra-Ortodoks garis keras di Yerusalem, ratusan pemuda berjanggut berjas hitam terkubur di dalam buku, tenggelam dalam pembelajaran Alkitab dan tidak menyadari lingkungan sekitar mereka.
Mereka adalah pemimpin komunitas monastik, Harvard dari dunia ultra-Ortodoks, yang tidak diharapkan bekerja untuk mencari nafkah atau bertugas di militer bersama warga Israel lainnya. Namun bukan hanya para siswa di Mir Yeshiva yang bergengsi yang berdoa dan mempelajari Kitab Suci adalah pekerjaan penuh waktu mereka. Hampir seluruh komunitas menerima pengecualian besar-besaran yang membuat marah masyarakat umum.
Para pemuda ini, dan gaya hidup mereka yang terlindung, berada di jantung perjuangan yang memecah-belah Israel dalam benturan antara tradisi dan modernitas, agama dan demokrasi. Pertarungan ini berpusat pada apakah laki-laki ultra-Ortodoks harus direkrut menjadi tentara bersama dengan orang-orang Yahudi lainnya, namun sebenarnya ini adalah masalah yang jauh lebih dalam: posisi Yudaisme di negara Yahudi.
Pertanyaan ini muncul ketika pemerintah berlomba-lomba memenuhi tenggat waktu yang diperintahkan Mahkamah Agung untuk mengubah rancangan undang-undang negara tersebut, yang disebut UU Tal. Dalam bentuknya yang sekarang, laki-laki sekuler harus menyelesaikan wajib militer selama tiga tahun ketika mereka berusia 18 tahun. Laki-laki ultra-Ortodoks, seperti cendekiawan muda di Mir Yeshiva, mempunyai pengecualian khusus yang memungkinkan mereka untuk terus belajar di daerah terpencil sambil mengumpulkan subsidi pemerintah.
Bagi para pendukungnya, mahasiswa seminari melestarikan tradisi yang telah menjadi dasar Yudaisme selama ribuan tahun.
“Orang Yahudi harus mempelajari Alkitab. Inilah yang membuat kami unik sebagai sebuah bangsa,” Yerach Tucker, juru bicara komunitas ultra-Ortodoks berusia 30 tahun, berkata dengan bangga saat dia memimpin pengunjung melewati Mir Yeshiva. “Itu adalah inti kehidupan kita.”
Namun jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar warga Israel, yang mempertaruhkan hidup mereka dan menggagalkan karir mereka saat bertugas di militer, sangat menolak pengaturan tersebut, dan banyak yang melihatnya sebagai inti dari segala sesuatu yang salah dengan negara mereka.
Kebencian ini memicu perang budaya yang lebih luas. Dalam beberapa bulan terakhir, aktivis sekuler memberontak terhadap apa yang mereka lihat sebagai peningkatan pemaksaan agama oleh kelompok ultra-Ortodoks, seperti upaya untuk menegakkan segregasi gender di bus dan tempat umum, dan reaksi agama dari kelompok ultra-Ortodoks yang merasa dianiaya secara tidak adil.
“Ini adalah sesuatu yang sangat etis, sangat mendasar, yang kita semua tumbuhkan: mengabdi, memberi kepada negara. Setiap orang di sini harus memberikan sesuatu kepada masyarakat karena kita adalah satu masyarakat,” kata Boaz Nol, seorang petugas cadangan yang termasuk di antara mereka yang merencanakan demonstrasi besar-besaran di Tel Aviv akhir pekan ini menentang pengecualian yang terus berlanjut.
Awal tahun ini, Mahkamah Agung menyatakan rancangan pengecualian tersebut ilegal dan memberi pemerintah waktu hingga 1 Agustus untuk menghasilkan sistem baru yang lebih adil. Ternyata ini jauh lebih sulit dari yang diharapkan.
Pekan lalu, perpecahan mendalam antara partai-partai keagamaan dan sekuler dalam pemerintahan koalisi Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyebabkan runtuhnya komite khusus yang dibentuk untuk merancang undang-undang baru.
Mitra utama Netanyahu di pemerintahan, Partai Kadima yang berhaluan tengah, kini mengancam akan mundur dari pemerintahan, hanya dua bulan setelah ia bergabung dengan koalisi dengan tujuan mereformasi rancangan tersebut. Netanyahu berjanji akan mencari kompromi.
Melihat dunia ultra-Ortodoks menunjukkan betapa sulitnya permasalahan ini. Rancangan pembebasan tersebut sudah ada sejak masa kemerdekaan Israel pada tahun 1948, ketika bapak pendiri Israel David Ben-Gurion melepaskan 400 siswa seminari teladan untuk membantu membangun kembali sekolah-sekolah besar pembelajaran Yahudi yang hancur dalam Holocaust, ketika 6 juta orang Yahudi terbunuh.
Ketika partai-partai ultra-Ortodoks menjadi perantara kekuasaan, jumlah mereka meningkat. Pejabat ultra-Ortodoks sekarang memperkirakan bahwa ada sekitar 100.000 pembelajar Taurat penuh waktu pada usia wajib militer.
Pola ini memiliki efek yang bertahan lama. Penekanan yang kuat pada pelajaran agama, yang dimulai pada awal sistem sekolah dasar yang terpisah, memaksa banyak pria ultra-Ortodoks menghindari dunia kerja, mengandalkan kesejahteraan sambil menghabiskan hari-hari mereka dengan mempelajari teks-teks suci. Kelompok ultra-Ortodoks berjumlah sekitar 10 persen dari 8 juta warga Israel.
Pengangguran yang tinggi, diyakini berkisar sekitar 50 persen, ditambah dengan tingkat kelahiran yang tinggi memicu kemiskinan yang parah di sektor ultra-Ortodoks. Dengan keluarga yang terdiri dari delapan hingga 10 anak merupakan hal yang lumrah, lebih dari seperempat siswa kelas satu di Israel saat ini adalah ultra-Ortodoks. Para ahli mengatakan jika tren ini terus berlanjut, prospek ekonomi jangka panjang Israel akan terancam.
Namun mengubah cara pandang ultra-Ortodoks tidaklah mudah. Para pemimpin dengan bangga berbicara tentang tradisi doa dan pembelajaran yang telah berusia berabad-abad yang mereka yakini memungkinkan orang-orang Yahudi bertahan dari tragedi seperti Inkuisisi Spanyol, pogrom Eropa, dan Holocaust. Belajar di seminari Yeshiva, kata mereka, tidak kalah pentingnya dengan kekuatan militer untuk melindungi negara dari ancaman modern di wilayah yang tidak bersahabat.
“Anda harus memahami, kami adalah bagian dari tentara Yahudi,” kata Aharon Grossman, seorang mahasiswa berusia 30 tahun di Mir Yeshiva. “Beberapa orang bertugas di tank. Kami melayani di yeshiva.”
Para pemimpin ultra-Ortodoks bersikeras bahwa mereka tidak akan pernah dipaksa menjadi tentara.
Selama berpuluh-puluh tahun, serangkaian pemerintah Israel yang sekuler mempertahankan status quo, baik karena ketergantungan mereka pada pemimpin politik ultra-Ortodoks atau karena takut akan reaksi kemarahan dari sektor yang tidak segan-segan memblokir jalan, bentrok dengan polisi atau memobilisasi puluhan ribu aktivis di jalan-jalan atas perintah para rabi mereka.
Dengan waktu yang terus berjalan, Netanyahu kini menghadapi tugas yang hampir mustahil ketika ia mencoba memenuhi tuntutan massa sekuler, Mahkamah Agung, dan berbagai mitra koalisi sambil mencegah kerusuhan sektarian.
Sebelum komite parlemen runtuh, partai-partai ultra-Ortodoks memboikot panel tersebut. Dan sebagai pertanda apa yang mungkin terjadi di masa depan, ribuan orang ultra-Ortodoks berpakaian hitam turun ke jalan-jalan di Yerusalem pekan lalu untuk memprotes kerja komite tersebut. Beberapa membawa karung sebagai tanda berkabung karena kemungkinan akan dipaksa bertugas.
Einat Wilf, seorang anggota parlemen dari Partai Kemerdekaan yang sekuler, mengatakan kelompok ultra-Ortodoks tidak punya hak untuk mengeluh, dan menambahkan bahwa Israel sudah muak dengan sistem di mana mereka tidak memberikan imbalan apa pun.
“Saya tidak percaya bahwa doa mereka melindungi tentara dan mereka tidak bisa memaksa saya,” katanya. “Jika mereka ingin salat, boleh saja, tapi tidak dengan biaya saya.”
Dia mengatakan bahwa meskipun ada sikap keras kepala dari kelompok ultra-Ortodoks, komite yang dia ikuti itu berusaha mencari kompromi – bahkan jika hal itu tidak disukai oleh kelompok sekuler seperti dia.
“Apakah ini lebih baik dari situasi saat ini? Ya,’ katanya. “Apakah ini akan adil dan adil? Sama sekali tidak.”
Sehari setelah Netanyahu membubarkan komite tersebut, ketuanya tetap mengeluarkan rekomendasinya. Di antara usulannya adalah agar tidak lebih dari 20 persen pria ultra-Ortodoks, yaitu sekitar 1.500 orang per tahun, diberikan pengecualian, sementara yang lain diizinkan untuk menunda wajib militer tidak lebih dari lima tahun. Opsi dinas nasional juga diperkenalkan bagi mereka yang tidak cocok menjadi tentara.
Detil perdebatan tersebut mendominasi diskusi politik di Israel, sehingga memberikan tantangan terbesar bagi Netanyahu sejak membentuk koalisi beranggotakan 94 orang pada awal Mei. Kantornya mengatakan dia diam-diam akan bertemu dengan para pemimpin politik dalam beberapa hari mendatang untuk merumuskan rancangan undang-undang yang adil.
Kelompok ultra-Ortodoks menolak anggapan bahwa mereka menyedot negara. Mereka mengatakan jumlah tenaga kerja tidak akurat, dan mereka berkontribusi pada kas negara melalui pajak penjualan atas pembelian yang mereka lakukan untuk keluarga besar. Mereka juga mencatat bahwa pemerintah memberikan subsidi pada bidang-bidang yang tidak mereka minati, seperti budaya, olahraga, dan seni.
Tidak seperti warga Israel lainnya, yang merayakan kelulusan, promosi militer, dan pencapaian profesional, kelompok ultra-Ortodoks hanya merayakan studi. Akhir bulan ini, misalnya, ribuan jamaah dijadwalkan memadati arena bola basket untuk menandai selesainya studi penuh Talmud – sebuah pengembaraan selama tujuh tahun di mana 2.700 halaman perdebatan kerabian tentang hukum Yahudi dibandingkan dengan analisis yang cermat. dengan kecepatan satu halaman per hari.
Banyak sekte ultra-Ortodoks yang bahkan bukan Zionis dan menolak mengakui Israel sebagai negara Yahudi sampai kedatangan Mesias. Beberapa sekte kecil yang ekstrim bahkan berpihak pada Palestina dan musuh bebuyutan Israel, Iran.
Kebanyakan orang menolak perubahan dengan alasan yang lebih sederhana. Dalam bahasa Ibrani, kaum ultra-Ortodoks dikenal sebagai “Haredim”, atau “mereka yang takut akan Tuhan”. Namun yang mereka takuti bukanlah kematian saat menjadi tentara – melainkan masuk ke dalam masyarakat yang mereka anggap sekuler dan hedonistik.
“Alasan utama mengapa kami tidak bisa mengabdi adalah karena tentara tidak cocok dengan kami. Tentara adalah wadah peleburan sekuler,” kata Chaim Walder, seorang penulis dan aktivis ultra-Ortodoks terkenal.
Tidak jelas berapa banyak Haredi yang wajib militer yang diinginkan tentara. Meskipun secara formal mewajibkan semua orang untuk mengabdi, para pejabat militer mengakui bahwa akan sangat sulit untuk memasukkan mereka ke dalam angkatan bersenjata.
Banyak laki-laki Haredi yang tidak memiliki keterampilan dasar, seperti matematika dasar, karena sistem sekolah independen mereka hampir tidak mengajarkan mereka. Keengganan mereka untuk melakukan kontak langsung dengan perempuan memerlukan pemisahan dan dapat merusak catatan militer dalam memberikan kesempatan yang sama kepada tentara perempuan.
Pembangkangan juga bisa tumbuh jika orang-orang ultra-Ortodoks terpaksa memilih antara keyakinan agama dan perintah komandan. Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi jika tentara bersenjata menuruti perintah para rabi.
Biaya yang harus dikeluarkan juga besar: Mendirikan komunitas ini memerlukan pengaturan khusus, seperti dapur yang mematuhi interpretasi paling ketat dari undang-undang makanan Yahudi dan sebagian besar hari yang disisihkan untuk belajar Alkitab. Dan karena mereka yang menikah dan mempunyai anak berhak atas gaji yang lebih tinggi – militer akan menghadapi beban keuangan lainnya.
Namun, inklusi telah berhasil di beberapa bidang. Angkatan Darat telah merancang sejumlah peran khusus untuk kebutuhan tentara ultra-Ortodoks, termasuk unit infanteri terpisah serta unit komputer, teknologi, dan intelijen.
Seorang pejabat militer yang terlibat dalam upaya tersebut mengatakan 85 persen tentara ultra-Ortodoks yang diberhentikan mendapatkan pekerjaan di kehidupan sipil.
Namun secara keseluruhan, jumlahnya masih kecil. Kurang dari 1.300 anggota militer berpartisipasi dalam program ini pada tahun lalu, menurut data militer.
Beberapa rabbi terkemuka memutuskan bahwa mereka yang tidak cocok untuk menjalani kehidupan seminari intensif atau mereka yang sudah menikah – dan mungkin kurang rentan terhadap iming-iming dunia sekuler – dapat memenuhi syarat untuk melayani atau berpartisipasi dalam ‘berbagai pilihan pelayanan publik. sedang dipertimbangkan. .
Namun, pengaturan apa pun kemungkinan besar akan melibatkan ribuan pria yang enggan menerima izin tersebut karena keberatan dari para rabi mereka.
Walder, sang aktivis, menegaskan bahwa studi tentang Yahudi adalah hal yang sakral dan tidak dapat dinegosiasikan, dan mengatakan bahwa negara harus terus mendanai studi tersebut.
“Satu-satunya hal yang benar-benar membuat kami aman di sini adalah pembelajaran Alkitab,” katanya. “Kami melindungi negara dengan doa kami. Kami memastikan ada sesuatu di sini untuk dilindungi.”
____
Hak Cipta 2012 Associated Press.