Koresponden bintang Sunday Times, fotografer Prancis tewas dalam pemboman di Suriah

BEIRUT (AP) — Seorang jurnalis foto Perancis dan seorang koresponden perang terkemuka Amerika yang bekerja untuk sebuah surat kabar Inggris, Rabu, tewas akibat penembakan Suriah terhadap kubu oposisi di Homs, ketika rezim Presiden Bashar Assad meningkatkan serangannya terhadap pangkalan pemberontak dengan melepaskan tembakan dari helikopter hingga menembak, kata para aktivis.

Serangan berminggu-minggu di pusat kota Homs telah gagal mengusir faksi oposisi termasuk tentara pemberontak yang melarikan diri dari pasukan Assad. Ratusan orang tewas dalam pengepungan tersebut dan kematian terbaru ini semakin memicu tekanan internasional terhadap Assad, yang tampaknya berniat memperluas tindakan keras militernya meskipun ada risiko mendorong Suriah ke dalam perang saudara skala penuh.

“Sudah cukup sekarang, rezim harus pergi,” kata Presiden Prancis Nicolas Sarkozy setelah pemerintahannya mengkonfirmasi kematian para jurnalis tersebut.

Juru bicara Perancis Valerie Pecresse mengidentifikasi korban tewas adalah jurnalis foto Perancis Remi Ochlik dan reporter Amerika Marie Colvin, yang bekerja untuk Sunday Times Inggris.

Menteri Luar Negeri Perancis, Alain Juppe, mengatakan serangan itu menunjukkan “penindasan yang semakin tak tertahankan” yang dilakukan pasukan Suriah. Menteri Komunikasi Perancis, Frederic Mitterrand, berkata mengenai para jurnalis yang terbunuh: “Ini sangat menjijikkan. Terlebih lagi, mereka dikejar ketika mencoba melarikan diri dari pengeboman.”

Aktivis Suriah mengatakan setidaknya dua jurnalis Barat lainnya terluka dalam penembakan hari Rabu, yang menewaskan sedikitnya 13 orang.

Tentara Suriah telah meningkatkan serangannya terhadap Homs dalam beberapa hari terakhir, bertujuan untuk merebut kembali lingkungan yang dikuasai pemberontak yang telah menjadi simbol perlawanan terhadap pemerintahan Assad. Bagi pemerintah di Damaskus, Homs adalah medan pertempuran penting untuk mempertahankan kendali atas kota terbesar ketiga di Suriah dan mencegah lebih banyak kelompok pemberontak berkembang di tempat lain.

Di provinsi barat laut Idlib yang bergolak, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengklaim bahwa helikopter tentara Suriah yang dilengkapi dengan senapan mesin melepaskan tembakan ke desa Ifis. Idlib adalah basis utama Tentara Pembebasan Suriah (FSA).

Kelompok oposisi lainnya, Komite Koordinasi Lokal, mengatakan tentara melakukan penggerebekan di distrik Mazzeh di Damaskus dan pinggiran kota Jobar, di mana puluhan orang ditahan. Di Jobar, kelompok tersebut mengatakan tentara mendobrak pintu rumah dan toko serta mendirikan pos pemeriksaan.

Pemerintahan Obama pada hari Selasa sedikit membuka pintu bagi bantuan militer internasional untuk pemberontak Suriah, dan para pejabat mengatakan taktik baru mungkin perlu dijajaki jika Assad terus menentang tekanan untuk mengakhiri tindakan keras brutal terhadap para pembangkang yang telah berlangsung selama 11 bulan dan menewaskan ribuan orang. untuk berhenti.

Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri mengatakan mereka masih mengharapkan solusi politik. Namun dalam menghadapi serangan gencar rezim Assad terhadap warga sipil Suriah, para pejabat telah mengabaikan penolakan keras pemerintah sebelumnya untuk mempersenjatai pasukan anti-rezim. Namun, masih belum jelas apa, jika ada, peran AS dalam memberikan bantuan tersebut.

Seorang aktivis yang berbasis di Homs, Omar Shaker, mengatakan para jurnalis tersebut terbunuh ketika beberapa roket menghantam taman sebuah rumah yang digunakan oleh para aktivis dan jurnalis di lingkungan Baba Amr yang terkepung di Homs, yang telah mengalami pemboman besar-besaran selama berminggu-minggu melewati pasukan Assad. rezim. . Setidaknya 13 orang tewas dalam penembakan hari Rabu, termasuk para jurnalis, kata para aktivis.

PBB memperkirakan 5.400 orang telah terbunuh dalam tindakan keras rezim Presiden Bashar Assad terhadap pemberontakan rakyat yang dimulai 11 bulan lalu. Namun aktivis Suriah menyebutkan jumlah korban tewas lebih dari 7.300 orang.

Dia menambahkan bahwa pasukan Suriah yang intens dengan tank dan tembakan artileri dimulai pada pukul 06.30 dan berlanjut beberapa jam kemudian. Dia mengatakan, apartemen yang digunakan wartawan diserang sekitar pukul 10 pagi

Sebuah video amatir yang diposting online oleh aktivis menunjukkan apa yang mereka klaim sebagai mayat dua orang di tengah sebuah rumah yang rusak parah. Dikatakan bahwa mereka adalah beberapa jurnalis. Salah satu korban mengenakan jaket antipeluru.

Banyak jurnalis asing memasuki Suriah secara ilegal dalam beberapa bulan terakhir dengan bantuan penyelundup dari Lebanon dan Turki. Meskipun pemerintah Suriah telah mengizinkan beberapa jurnalis masuk ke negaranya, pergerakan mereka dikontrol ketat oleh pengawas dari Kementerian Penerangan.

Colvin, dari Oyster Bay, New York, berusia 50-an dan merupakan koresponden asing veteran untuk Sunday Times Inggris selama dua dekade terakhir. Dia langsung dikenali karena penutup mata yang dikenakannya setelah terluka saat meliput konflik di Sri Lanka pada tahun 2001.

Colvin mengatakan dia tidak akan “menggantung jaket antipeluru” bahkan setelah cedera matanya.

“Jadi, apakah aku bodoh? Konyolnya saya merasa menulis kolom tentang makan malam yang saya hadiri tadi malam,”tulisnya di Sunday Times setelah serangan itu. “Saya juga lebih suka berada di tengah-tengah antara pekerjaan di meja dan tertembak, jangan tersinggung dengan pekerjaan di meja.

Di Jenewa, Palang Merah Internasional mengatakan pihaknya mengadakan pembicaraan dengan anggota oposisi Dewan Nasional Suriah. Pada hari Selasa, ICRC menyerukan penghentian pertempuran di Suriah selama dua jam setiap hari agar mereka dapat memberikan bantuan darurat ke daerah yang terkena dampak dan mengevakuasi korban luka dan sakit.

Kepala operasi ICRI untuk Timur Tengah, Beatrice Megevand-Roggo, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa ICRC hampir tidak memiliki kontak dengan tokoh-tokoh oposisi di Suriah.

Kematian para jurnalis tersebut terjadi sehari setelah penembak jitu Suriah menembak dan membunuh Rami al-Sayyed, seorang aktivis terkemuka di Baba Amr yang dikenal karena memposting video online, kata Shaker dan kelompok aktivis Komite Koordinasi Lokal.

Pada 11 Januari, reporter TV Prancis pemenang penghargaan Gilles Jacquier dibunuh di Homs. Koresponden France-2 Television berusia 43 tahun ini adalah jurnalis Barat pertama yang tewas sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret. Pihak berwenang Suriah mengatakan dia tewas dalam serangan granat yang dilakukan oleh pasukan oposisi – sebuah klaim yang dipertanyakan oleh pemerintah Perancis, kelompok hak asasi manusia dan oposisi Suriah.

Pekan lalu, koresponden New York Times Anthony Shadid meninggal karena serangan asma di Suriah setelah menyelinap untuk meliput konflik tersebut.