TRIPOLI, Lebanon (AP) — Pada hari ulang tahunnya yang ke-18, Hamzah, seorang pelaut pedagang dari Suriah, pasrah pada nasib yang menantinya ketika ia mencapai usia dewasa: Satu setengah tahun wajib militer.
Kemudian tahun lalu, pemberontakan terhadap Presiden Suriah Bashar Assad meletus dengan protes yang menyerukan perubahan. Pasukan yang dikirim oleh rezim otokratis Suriah telah menembak pengunjuk rasa dan menembaki kota-kota oposisi, menewaskan ribuan warga sipil.
Itu mengubah rencana untuk Hamzah, dan untuk semakin banyak anak muda Suriah yang menghindari wajib militer karena takut dinas militer akan memaksa mereka untuk membunuh rekan senegaranya – atau dibunuh sendiri.
“Saya tidak bisa pergi karena tentara seharusnya melindungi rakyat, tetapi yang dilakukan tentara ini hanyalah melindungi Assad,” kata Hamzah, yang kini berusia 19 tahun dengan janggut lebat dan otot bisep tebal yang bekerja di laut. Dia melarikan diri dari Suriah tahun ini ke Tripoli, sebuah kota di pantai Mediterania Lebanon. Karena dia tidak bisa bekerja, dia tinggal di sebuah apartemen kecil di sini bersembunyi dengan enam penghindar perjalanan lainnya.
Anak muda Suriah telah lama menghindari wajib militer dengan bepergian ke luar negeri, menimbun alasan medis atau menggunakan koneksi dan suap untuk mendapatkan nama mereka dari daftar. Tetapi aktivis anti-rezim di dalam dan di luar Suriah mengatakan jumlahnya telah melonjak selama konflik 15 bulan yang menurut PBB telah menewaskan lebih dari 9.000 orang.
Beberapa bersembunyi di daerah oposisi di Suriah, menghindari pos pemeriksaan di mana mereka bisa menghadapi penjara atau wajib militer. Yang lain melarikan diri dari negara itu dan memilih, setidaknya untuk saat ini, hidup melarat jauh dari keluarga mereka.
Sejauh mana semua ini sulit ditentukan karena pemerintah Suriah tidak mengomentari militernya. Tetapi sebagai isyarat bahwa militer berada di bawah tekanan, Assad mengeluarkan amnesti bulan ini: Dia memberi operator di negara itu 90 hari untuk melapor untuk tugas tanpa hukuman, dan 120 hari untuk mereka yang berada di luar negeri.
Pemerintah tidak mengatakan berapa banyak yang menerima tawaran itu.
Sejauh ini, penurunan wajib militer tidak secara nyata mengurangi keunggulan negara atas oposisi Tentara Pembebasan Suriah, terutama karena wajib militer kurang berdedikasi dibandingkan tentara profesional.
“Orang-orang yang mereka panggil sekarang bukanlah orang-orang yang akan tinggal bersama mereka,” kata Joseph Holliday, seorang analis di Institute for the Study of War yang mempelajari militer Suriah. “Siapa pun yang bisa membuat mereka bertarung dengan loyal untuk mereka sudah berpartisipasi.”
Yang lain memperingatkan bahwa upaya untuk mengganti pembelot dengan loyalis rezim akan memperburuk perselisihan sektarian. Oposisi sebagian besar adalah Muslim Sunni, sementara rezim dan pasukan keamanan Assad memberikan kekuatan besar kepada sekte Assad, Alawi.
Kedua belah pihak menggunakan seruan sektarian untuk menggalang kekuatan mereka, meningkatkan risiko bahwa kekerasan Suriah dapat mencerminkan apa yang telah mencabik-cabik tetangganya Lebanon dan Irak dalam beberapa dekade terakhir.
“Revolusi ini, yang berubah menjadi perang saudara di sepanjang garis sektarian, hanya akan semakin sektarian seiring berjalannya waktu,” kata pakar Suriah Joshua Landis dari Universitas Oklahoma.
Pembantaian lebih dari 100 orang dua minggu lalu di daerah Sunni di Houla meningkatkan momok pembantaian sektarian, dengan aktivis lokal menuduh preman Alawit membunuh penduduk desa dari jarak dekat setelah pengeboman besar-besaran oleh pemerintah. PBB mengutuk pembunuhan tersebut tetapi tidak secara terbuka menyalahkan rezim tersebut.
Pengelak drag terutama berharap untuk menghindari terjebak dalam jenis kekerasan ini.
“Bahkan jika Anda mendukung pemerintah, Anda tahu tentara membunuh orang, jadi jika Anda diberi pilihan untuk pergi atau tidak, Anda tidak akan pergi,” kata Rami Jarrah, yang empat pengelak di kantornya di Aktivis. Asosiasi Berita memiliki. di Kairo.
Wajib militer standar adalah 18 bulan untuk pria berusia di atas 18 tahun yang bukan anak laki-laki satu-satunya. Hanya anak laki-laki yang tidak melayani. Mahasiswa universitas dan sekolah teknik dapat memperlambat layanan mereka dan menghabiskan waktu sedikit lebih sedikit.
Warga Suriah yang lahir di luar negeri dapat membayar $500 untuk tidak mengabdi, dan mereka yang tinggal di negara lain dapat membayar $4.000 hingga $5.000, tergantung pada lokasi mereka.
Tapi pria sehat kelahiran Suriah yang tinggal di rumah tidak punya jalan keluar.
Ini adalah nasib salah satu rekan Jarrah, 24 tahun dari Banias, yang lulus dari universitas sebelum pemberontakan dimulai. Dia menyuap kantor wajib militer untuk pembebasan siswa jangka pendek lainnya, tetapi diberitahu Oktober lalu bahwa dia harus mengabdi.
“Mereka mengatakan tidak ada jalan keluar karena apa yang sedang terjadi, jadi saya meninggalkan negara itu,” katanya, menolak menyebutkan namanya untuk melindungi keluarganya di Suriah. Yang lain, seperti Hamzah, setuju untuk hanya menerbitkan nama depan mereka.
Seperti banyak wajib militer, dia mengatakan bahwa kerabatnya yang lebih tua telah melayani dan dia juga akan melakukannya di waktu normal.
“Tapi sekarang tentara membunuh rakyatnya sendiri, jadi Anda harus menolak untuk pergi,” katanya.
Sebagian besar orang buangan mengatakan mereka tidak akan kembali ke Suriah sampai rezim jatuh, dan banyak yang tidak akan memperbaharui paspor kadaluwarsa, takut kedutaan mereka akan menyita mereka sampai mereka melapor untuk bertugas.
Hal ini membuat mereka terdampar di luar negeri, terkadang berisiko ditangkap dan dideportasi.
Maher, teman sekamar Hamzah, menunda program universitas empat tahunnya menjadi delapan tahun untuk menghindari wajib militer, tetapi diberitahu tahun lalu ketika dia mencoba memperbarui paspornya bahwa dia harus mendaftar. Beberapa minggu kemudian, dia melarikan diri ke Lebanon, takut tentara akan membiarkan dia membunuh warga Suriah lainnya.
“Bagaimana tentara yang dibangun untuk melawan Israel dan membebaskan Dataran Tinggi Golan bisa sama dengan yang sekarang membunuh rakyatnya sendiri?” kata Maher, 27.
Lebanon memiliki hubungan dekat dengan Suriah, dan banyak pembangkang Suriah takut dilecehkan atau ditangkap. Kedutaan Besar AS di Lebanon baru-baru ini mengatakan “sangat terganggu dengan laporan penghilangan, penangkapan dan intimidasi warga Suriah di Lebanon yang dilakukan oleh rezim Suriah dan para pendukungnya.”
“Pengungsi, pembangkang, dan pembelot yang meninggalkan kekerasan harus dilindungi,” katanya.
Bahkan beberapa warga Suriah yang secara hukum dapat menghindari draf tersebut sekarang menolak untuk melakukannya.
Teman Maher, Abdel-Rahman Qassem (21) telah tinggal di Uni Emirat Arab selama bertahun-tahun dan berencana untuk menetap di sana dan membeli jalan keluarnya.
“Itu sebelum revolusi,” katanya. “Tetapi ketika itu dimulai, saya berhenti mencoba karena saya tahu uang akan masuk ke rezim, jadi saya tidak akan membayar.”
Tidak semua penghindar wajib militer aktif dalam perang anti-Assad, tetapi banyak yang mengatakan mereka sekarang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membantu oposisi di Suriah.
“Jika saya punya cara untuk melakukannya, saya akan bergabung dengan Tentara Pembebasan Suriah,” kata Qassem. “Setidaknya saya akan merasa seperti saya melayani negara saya.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.