NEW YORK (AP)—Bersembunyi dalam setelan bisnis dan dasi di balik mobil dekat Empire State Building, Jeffrey Johnson menunggu pria yang ia salahkan karena telah mengorbankan pekerjaannya. Dia menodongkan pistol ke kepala pengemudi dan menembak lima kali, lalu berjalan dengan tas kerjanya menuju kesibukan pagi hari di tengah kota Manhattan.
Beberapa menit kemudian, Johnson tewas di depan gedung pencakar langit yang terkenal itu, dibunuh oleh polisi pada hari Jumat dalam konfrontasi kacau yang melukai sembilan orang lainnya, menyebabkan peluru beterbangan dan meninggalkan trotoar dekat salah satu bangunan paling terkenal di dunia yang berlumuran darah.
Orang-orang yang berada di sekitar kemungkinan besar terkena tembakan nyasar petugas polisi, beberapa di antaranya adalah peluru yang memantul dari pekebun di depan gedung pencakar langit dan menyerempet pejalan kaki. Kedua petugas tersebut melepaskan 16 tembakan, namun polisi yakin Johnson hanya mengarahkan pistol ke arah mereka dan tidak melepaskan tembakan, kata penyelidik.
Warga New York yang ketakutan mengalihkan pandangan dari rutinitas pagi mereka di kawasan pusat bisnis yang padat dan melihat orang-orang tergeletak di jalan-jalan dengan darah berlumuran darah dan terpal menutupi tubuh mereka di depan tempat wisata tersebut.
“Saya berada di dalam bus dan orang-orang berteriak ‘turun, turun’,” kata akuntan Marc Engel. “Saya berpikir, ‘Kalian gila, tidak ada yang menembak di tengah Manhattan pada jam 9 pagi.’
Itu berakhir dalam hitungan detik, katanya – “banyak pop, pop, pop, pop, satu demi satu.” Setelah itu, dia melihat trotoar dipenuhi orang-orang yang terluka, termasuk seorang pria yang “meneteskan cukup banyak darah hingga meninggalkan sungai”.
Johnson, 58, yang tetangganya terlihat meninggalkan apartemennya dengan mengenakan setelan jas setiap hari sejak dia diberhentikan setahun yang lalu – sering kali kembali dengan sarapan dari McDonald’s – bekerja untuk Hazan Imports milik Yahudi selama enam tahun dan dipecat ketika perusahaan tersebut berkembang pesat. kembali, kata Komisaris Polisi Ray Kelly.
Polisi sedang menyelidiki hubungannya dengan korban, Steven Ercolino, wakil presiden penjualan perusahaan, yang bertukar tuduhan pelecehan dengan Johnson ketika dia bekerja di sana. Johnson juga menyalahkan Ercolino atas pemecatannya, dengan mengatakan dia tidak secara agresif memasarkan lini kaus baru Johnson, kata juru bicara polisi Paul Browne.
Setelah menunggu Ercolino, 41, datang bekerja, Johnson menghampirinya, mengeluarkan pistol kaliber .45 dan menembak kepalanya, kata Kelly. Setelah dia jatuh ke tanah, Johnson berdiri di dekatnya dan menembak empat kali lagi, kata seorang saksi kepada penyelidik.
“Jeffrey baru saja datang dari belakang dua mobil, mengeluarkan senjatanya, mengarahkannya ke kepala Steve dan menembaknya,” kata Carol Timan, yang putrinya, Irene, sedang berjalan ke Hazan Imports bersama Ercolino saat itu.
Seorang pekerja konstruksi yang menyaksikan penembakan itu mengikuti Johnson dan memberi tahu dua petugas polisi, sebuah petugas yang secara rutin ditugaskan untuk berpatroli di landmark kota seperti gedung pencakar langit setinggi 1.454 kaki sejak serangan teroris 9/11, kata para pejabat.
Johnson mengambil senjatanya dari tasnya dan mengarahkannya; dan petugas mengeluarkan senjatanya dan melepaskan 16 tembakan, kata polisi.
“Para petugas ini, setelah melihat sendiri rekaman itu, sama sekali tidak punya pilihan,” kata Kelly.
“Ketika masyarakat melihat video yang akan kami tayangkan, para petugas menodongkan pistol tepat ke wajah mereka,” kata komisaris tersebut dalam pengarahan pada Jumat malam. “Mereka merespons, mereka merespons dengan cepat, dan mereka merespons dengan tepat.”
Seorang saksi mengatakan kepada polisi bahwa Johnson menembaki petugas, namun pihak berwenang mengatakan bukti balistik sejauh ini tidak mendukung hal tersebut. Senjata Johnson kaliber .45 mampu menembakkan tujuh peluru, kata mereka. Dia menembak lima kali ke arah Ercolino, satu peluru masih ada di pistolnya dan satu peluru terlontar ketika petugas mengamankannya, kata pihak berwenang.
Majalah lain yang dimuati ditemukan di tas Johnson.
Johnson membeli senjata tersebut secara legal di Sarasota, Florida, pada tahun 1991, namun dia tidak memiliki izin yang diperlukan untuk memiliki senjata tersebut di New York, kata polisi.
“Kota New York, seperti yang Anda ketahui, adalah kota besar teraman di negara ini, dan kita sedang bersiap untuk mencatat rekor jumlah pembunuhan terendah tahun ini,” kata Wali Kota Michael Bloomberg. “Tetapi kita tidak kebal terhadap masalah kekerasan senjata nasional,” katanya mengenai penembakan tersebut, menyusul penembakan massal di bioskop Colorado dan kuil Sikh di Wisconsin.
Robert Asika, yang tertembak di lengan kanannya, mengatakan dia “100 persen positif” bahwa seorang petugas polisi menembaknya. Asika (23) menjual tiket observatorium Empire State Building.
“Ketika saya bangun pagi ini, saya bahkan tidak mau berangkat kerja,” katanya. “Sesuatu memberitahuku untuk tidak pergi bekerja.”
Korban yang terluka adalah lima perempuan dan empat laki-laki, berusia 20 hingga 56 tahun, kata pihak berwenang. Semuanya berasal dari New York City, kecuali seorang wanita berusia 35 tahun dari Chapel Hill, NC. Mereka menderita luka tergores atau luka ringan lainnya.
Profil Ercolino di situs jaringan bisnis LinkedIn mengidentifikasi dia sebagai wakil presiden penjualan di Hazan Import. Dikatakan dia adalah lulusan Universitas Negeri New York di Oneonta.
Dia baru-baru ini pindah ke New Jersey setelah tinggal beberapa waktu di Warwick, sebelah utara New York City, kata kakak tertuanya, Paul Ercolino. Dia dibesarkan di Nanuet, NY
“Dia berada di puncak hidupnya,” kata Paul Ercolino. Saudara laki-lakinya adalah seorang salesman yang suka berteman – dikenal oleh keponakan-keponakannya sebagai “Paman Ducky” karena rambutnya yang hampir pirang – yang mengikuti ayahnya terjun ke bisnis pakaian, kemudian bekerja di tas dan aksesoris wanita.
Dia tidak pernah mengatakan kepada keluarganya bahwa dia mempunyai masalah dengan rekan kerjanya, kata Paul Ercolino.
Hazan Import Corp mengimpor pakaian dan aksesoris wanita, menurut catatan publik. Panggilan ke manajernya tidak segera dibalas
Bahkan setelah dia dipecat, Johnson meninggalkan gedung apartemennya di Upper East Side setiap pagi dengan mengenakan setelan jas, dan sering kali kembali sekitar setengah jam kemudian setelah sarapan di McDonald’s, kata tetangganya.
“Dia selalu sendirian,” kata Gisela Casella yang tinggal beberapa lantai di atasnya. “Saya selalu merasa tidak enak. Saya berkata, ‘Apakah dia tidak punya pacar?’ Aku belum pernah melihatnya bersama siapa pun.”
Catatan internet mencantumkan dia sebagai administrator situs web untuk sebuah bisnis bernama St. Jolly’s Art, yang menjual karya seni besi untuk kaos R, termasuk gambar bergaya jet tempur, mobil otot, dan kapal.
Johnson juga merupakan bagian dari komunitas pengamat burung dan fotografer yang mendokumentasikan elang dan satwa liar lainnya yang hidup di Central Park, beberapa blok dari rumahnya. Dalam email ke birder lain, yang bekerja di The Associated Press, Johnson menulis dengan lembut tentang menghabiskan malam musim dingin dengan mengamati bebek di taman.
“Menjelang tengah malam di Danau Harlem saya menyaksikan ‘armada’ kecil Mallard berenang dan membunyikan klakson pelan…suhu lima belas derajat dan mereka melanjutkan perjalanan tanpa gangguan. Sungguh luar biasa,” tulisnya.
Tembakan yang terjadi di dekat salah satu tempat wisata utama di kota itu segera menimbulkan ketakutan akan terorisme, namun para pejabat federal mengatakan hal itu tidak terjadi, dan seorang penjaga gedung pencakar langit mengatakan hal itu tidak melibatkan bagian-bagian bangunan tempat para wisatawan berkumpul untuk berkunjung. gedung pencakar langit.
Detektor logam dan detektor tas telah menjadi standar di gedung pencakar langit 102 lantai tersebut sejak tahun 1997, ketika seorang pria bersenjata melepaskan tembakan ke dek observasi di lantai 86 Empire State Building, menewaskan satu turis dan melukai enam lainnya sebelum menembak dirinya sendiri secara fatal.
Pencakar langit tetap terbuka meskipun terjadi kekacauan pada hari Jumat, meskipun para pekerja objek wisata menjadi saksinya.
“Kami sedang bekerja di sini dan kami baru saja mendengar bang, bang, bang!” kata Mohammed Bachchu, 22, dari Queens, seorang pekerja di toko suvenir terdekat. Dia mengatakan bahwa dia bergegas keluar dari gedung dan melihat tujuh orang tergeletak di tanah berlumuran darah.
Warga Queens, Rebecca Fox, 27, mengatakan dia melihat orang-orang berlarian di jalan dan awalnya mengira itu adalah pemandangan biasa, tapi kemudian melihat seorang wanita tertembak di kaki dan seorang pria tewas di tanah.
“Saya takut dan kaget dan benar-benar gemetar,” katanya. Dia mengatakan polisi muncul dalam hitungan detik. “Itu seperti ‘CSI’, tapi itu nyata.”