Militan Sinai bentrok dengan tentara, polisi

EL-ARISH, Mesir (AP) – Militan Islam bentrok dengan tentara dan polisi di Semenanjung Sinai selama lebih dari dua jam pada Minggu, melukai tujuh orang dalam pertempuran yang dipengaruhi oleh jaringan keamanan, kata para pejabat Mesir.

Para pejabat mundur dari laporan sebelumnya bahwa militan telah menyandera anak-anak untuk digunakan sebagai perisai manusia, dengan mengatakan bahwa para pejuang malah merunduk di balik tembok sekolah untuk bersembunyi ketika anak-anak tiba.

Pertempuran pecah setelah polisi, yang didukung tentara, melakukan penggerebekan subuh ke sejumlah rumah di Sheik Zuweyid, sebuah desa gurun sekitar 30 kilometer (18 mil) dari ibu kota Sinai utara, el-Arish. Para pejabat mengatakan empat pria yang diduga menjadi anggota kelompok militan ekstremis ditangkap.

Serangan itu merupakan bagian dari penyisiran keamanan besar-besaran di Sinai sebagai tanggapan atas serangan brutal oleh tersangka militan Islam di sebuah pos militer di dekat perbatasan Mesir-Israel-Gaza pada 5 Agustus yang menewaskan 16 tentara Mesir. Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu.

Para pejabat berbicara dengan syarat anonim di bawah peraturan polisi dan militer.

Semenanjung Sinai yang berbatu-batu dengan gurun gersang dan pegunungan yang menakutkan dengan populasi sekitar 400.000 telah lama menjadi sudut Mesir yang bergejolak, rumah bagi militan, penyelundup, dan suku-suku yang damai.

Setelah pemberontakan tahun lalu yang menggulingkan Presiden otoriter lama Hosni Mubarak, Sinai lepas kendali. Di seluruh Mesir, polisi dan pasukan keamanan internal hancur berantakan selama pemberontakan. Mereka telah kembali turun ke jalan di beberapa daerah, namun di Sinai, khususnya di utara, kehadiran mereka masih lemah.

Sebagai tanda betapa beraninya para militan, selama pertempuran hari Minggu, sebuah kelompok mengejar 13 pengangkut personel lapis baja yang melakukan penggerebekan, menembaki mereka dan helikopter yang terlibat dalam penyisiran keamanan.

Tiga polisi, dua tentara dan dua warga sipil, seorang gadis berusia 10 tahun dan seorang wanita Badui tua, terluka dalam dua jam pertempuran di Sheik Zuweyid, kata para pejabat.

Pagi harinya, militan di Land Cruiser menembakkan granat berpeluncur roket dan peluru ke markas keamanan utama Sinai utara di el-Arish, dua kantor polisi di daerah tersebut dan sebuah pos pemeriksaan. Tidak ada yang terluka dalam serangan ini.

Serangan seperti itu biasa terjadi di Sinai.

Pada hari Jumat, di tengah protes terhadap film anti-Islam yang diproduksi di Amerika Serikat, para militan mengibarkan spanduk hitam dan berteriak: “Tuhan Maha Besar!” menyerbu pangkalan penjaga perdamaian internasional di Sinai utara, memerangi pasukan dan melukai dua orang Kolombia. Mereka mencuri beberapa senjata dan peralatan radio, kata para pejabat.

Pangkalan di dekat perbatasan dengan Gaza dan Israel menampung sekitar 1.500 anggota pasukan, termasuk pasukan AS.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.