ANKARA, Turki (AP) – Duta besar NATO akan membahas minggu ini apakah akan menanggapi penembakan jet Turki oleh Suriah di wilayah yang menurut Turki adalah wilayah udara internasional, meskipun kemungkinan aksi militer oleh aliansi itu rendah. Kecelakaan pesawat semakin meningkatkan ketegangan regional atas konflik di Suriah, di mana sekitar 40 orang diyakini tewas pada Minggu dalam bentrokan baru antara pemberontak dan pasukan rezim.
Puing-puing jet itu ditemukan di Laut Mediterania pada kedalaman 4.265 kaki (1.300 meter), lapor media pemerintah Turki, Minggu. Kedua pilot tetap tidak dapat dijelaskan.
Menteri Luar Negeri Turki Ahmet Davutoglu mengatakan jet itu dalam penerbangan pelatihan untuk menguji kemampuan radar Turki, bukan untuk memata-matai Suriah. Dia mengatakan pesawat itu secara keliru tersesat ke wilayah udara Suriah pada hari Jumat tetapi dengan cepat diperingatkan oleh otoritas Turki untuk pergi dan berada satu kilometer di dalam wilayah udara internasional ketika ditembak jatuh di lepas pantai Latakia.
Suriah bersikeras pada hari Sabtu bahwa penembakan itu “bukan serangan” dan pesawat itu telah melanggar wilayah udaranya. Tetapi pihak berwenang Turki mengatakan Suriah tidak memperingatkan pesawat Turki atau mengirim jetnya sendiri untuk menghadapinya. Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan diharapkan membuat pernyataan pada hari Selasa dan mungkin mengumumkan beberapa langkah pembalasan.
“Tidak ada yang berani menguji kemampuan Turki,” kata Davutoglu pada hari Minggu.
Sementara itu, atas permintaan Turki, badan pengatur NATO akan bertemu pada Selasa untuk membahas insiden tersebut, kata Oana Lungescu, juru bicara NATO. Konsultasi dipanggil dalam hal Pasal 4 dari Perjanjian Washington pendiri NATO.
“Di bawah Pasal 4, setiap sekutu dapat meminta konsultasi ketika, menurut salah satu dari mereka, integritas teritorial, kemerdekaan politik atau keamanan mereka terancam,” kata Lungescu. Dewan Atlantik Utara – duta besar dari 28 negara NATO – akan memutuskan apakah akan menanggapi, katanya.
Terakhir kali Pasal 4 dipanggil adalah sembilan tahun lalu – juga oleh Turki – setelah ketegangan meningkat dengan negara tetangga Irak. Namun, kasus itu tidak mengarah pada pemberlakuan Pasal 5, yang menyatakan bahwa serangan terhadap salah satu negara NATO akan dianggap sebagai serangan terhadap mereka semua.
Meskipun seruan oleh beberapa pemimpin oposisi untuk intervensi militer Barat di Suriah, Amerika Serikat dan sekutunya enggan untuk terlibat dalam apa yang bisa menjadi konflik yang berkepanjangan, lebih memilih jalur diplomatik. Sekutu Suriah Rusia dan China telah melindungi Suriah dari sanksi PBB dan dengan tegas menentang intervensi militer apa pun.
Jatuhnya pesawat Turki tidak mungkin mengubah perhitungan tersebut, meskipun ada permintaan dari Ankara untuk pertemuan NATO.
Pada Oktober 1989, dua MiG-21 Suriah melanggar wilayah udara Turki dan menembak jatuh sebuah pesawat Turki dalam misi survei geografis, menewaskan kelima awaknya. Saat itu, Suriah berjanji akan menghukum berat pilot yang tidak mematuhi perintah Turki untuk tidak memasuki wilayah udara Turki.
Dogu Ergil, seorang profesor ilmu politik di Universitas Ankara, mengatakan kepada televisi swasta NTV bahwa Turki berulang kali mengirim jetnya ke perbatasan Suriah selama beberapa minggu untuk menunjukkan kekuatan militernya pada saat itu.
Kecelakaan pesawat itu menuai kritik dari negara-negara lain yang telah menekan Presiden Suriah Bashar Assad untuk mengakhiri tindakan kerasnya terhadap pemberontakan rakyat yang semakin bersenjata. Aktivis oposisi mengatakan konflik tersebut telah menewaskan 14.000 orang dalam 15 bulan terakhir, kebanyakan dari mereka adalah warga sipil.
Menteri Luar Negeri Inggris, William Hague, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia “sangat prihatin dengan tindakan rezim Suriah dalam menembak jatuh pesawat”.
“Tindakan keterlaluan ini menyoroti seberapa jauh rezim Suriah menempatkan dirinya di luar perilaku yang diterima, dan saya dengan sepenuh hati mengutuknya,” kata Hague dalam sebuah pernyataan. “Rezim Assad tidak boleh membuat kesalahan dengan percaya bahwa mereka dapat bertindak tanpa hukuman. Itu akan dimintai pertanggungjawaban atas perilakunya.”
Den Haag bertemu dengan utusan khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Liga Arab Kofi Annan pekan lalu untuk membahas rencana pertemuan puncak internasional, sementara pejabat Inggris membahas masalah ini dengan anggota tim Annan di Jenewa pada Sabtu. Den Haag mencatat pada hari Minggu bahwa “Inggris siap untuk melakukan tindakan tegas di Dewan Keamanan PBB.”
Menteri luar negeri Italia menggambarkan penembakan pesawat itu sebagai “tindakan lebih lanjut, sangat serius dan tidak dapat diterima oleh rezim Assad”. Giulio Terzi berjanji dalam pernyataan tertulis bahwa Italia akan berperan aktif dalam pertemuan NATO pada Selasa.
Aktivis Suriah melaporkan kekerasan di berbagai bagian negara itu pada hari Minggu, mengatakan hampir 40 orang tewas.
Insiden paling mematikan terjadi di kota utara Ariha di mana sebuah peluru menghantam sebuah rumah yang menewaskan tujuh anggota dari keluarga yang sama, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Sebuah video yang diposting online menunjukkan tubuh tujuh pria itu, beberapa dimutilasi parah, termasuk satu dengan bagian kepalanya putus.
Aktivis juga melaporkan penembakan dan bentrokan hebat antara pemberontak dan pasukan di kota timur Deir el-Zour dan pusat kota Homs, yang telah diserang pemerintah selama dua minggu terakhir.
Sebelumnya pada hari Minggu, para aktivis mengatakan bahwa pemberontak telah merebut sebuah pangkalan militer di provinsi Aleppo, Suriah utara dan menyita sejumlah besar amunisi. Observatorium mengatakan 16 tentara pemerintah tewas Minggu pagi dalam serangan di pangkalan dekat kota Daret Azzeh yang dikuasai pemberontak dan pos pemeriksaan terdekat.
Aktivis daerah Mohammed Saeed mengatakan pemberontak telah memindahkan ratusan peluru artileri dari pangkalan tersebut. Saeed menambahkan melalui Skype bahwa pasukan membalas dengan penembakan intensif di area tersebut menggunakan helikopter.
Media pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa 25 orang telah diculik oleh “teroris” dan dibunuh di Daret Azzeh. Aktivis mengatakan 25 orang tewas adalah pria bersenjata pro-rezim yang dikenal sebagai shabiha.
Sementara itu, kantor berita SANA milik pemerintah Suriah mengatakan orang-orang bersenjata dari Turki bentrok dengan penjaga perbatasan Suriah di Rabiah, sebuah wilayah di provinsi pesisir Latakia. SANA mengatakan beberapa penyusup tewas dalam bentrokan Sabtu malam, sementara yang lain dilaporkan kembali ke Turki. Dikatakan beberapa penjaga perbatasan Suriah terluka, tetapi tidak menyebutkan berapa banyak.
Turki membantah menampung pemberontak Suriah bersenjata, meskipun banyak pengungsi Suriah telah melarikan diri ke kamp-kamp di sisi perbatasan Turki.
Juga pada hari Minggu, kelompok oposisi Suriah bertemu di Brussel untuk menyelesaikan perbedaan dan merencanakan transisi demokrasi. Kelompok-kelompok yang berbeda terbagi atas apakah intervensi militer dari luar akan membantu atau merugikan dan apakah mereka harus terlibat dalam dialog dengan rezim Assad. Konferensi yang dihadiri sekitar 50 orang itu akan dilanjutkan pada Senin.
Sementara itu, Menteri Penerangan Yordania Sameeh Maaytah mengatakan pada Minggu bahwa tiga pilot Suriah lainnya membelot pekan lalu, bahkan sebelum seorang pilot menerbangkan pesawat perangnya ke negara tetangga Yordania. Dia mengatakan tiga lainnya pergi melalui darat ke sungai Yordan. Dia tidak yakin apakah keempat pilot itu saling mengenal atau mengoordinasikan pelarian mereka dari Suriah.