Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengklaim bahwa Iran berada di balik kekerasan baru-baru ini di Gaza selama pertemuan dengan Menteri Pertahanan Italia Giampaolo Di Paola di Knesset pada Senin malam.
“Kunjungan Anda ke Israel terjadi pada saat perhatian tertuju pada serangan teroris yang dilakukan oleh elemen-elemen yang didukung dan dibiayai oleh Iran,” kata Netanyahu kepada Di Paola. “Puluhan roket menghantam Israel. Serangan-serangan teroris ini, misalnya yang dilakukan oleh Jihad Islam, menggarisbawahi besarnya bahaya yang akan terjadi jika – aduh – ada nuklir Iran yang berada di belakangnya. Dunia harus bersatu dalam menghadapi ancaman Iran.”
Sebelumnya, Netanyahu mengatakan Israel siap memperluas operasinya melawan teroris Gaza jika diperlukan. Netanyahu, bersama faksi Likudnya, mengatakan IDF “terus menyerang mereka yang mencoba menyerang kami.”
Dalam siaran televisi dari Gaza, juru bicara Jihad Islam menyatakan kesediaannya untuk terus berperang dan berjanji untuk mencapai sasaran lebih jauh ke utara Israel. “Kami tidak akan menerima gencatan senjata yang membiarkan darah rakyat kami mengalir,” katanya.
“Kami memperingatkan para pemimpin musuh terhadap konsekuensi yang menguji kesabaran kami. Kesabaran kami terbatas dan akan berubah menjadi api dan kehancuran terhadap mereka,” kata juru bicara bertopeng, Abu Ahmed.
Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton pada hari Senin mengutuk serangan roket ke Israel dari Jalur Gaza dan meminta faksi-faksi Palestina untuk menghentikan serangan tersebut.
“Izinkan saya juga mengutuk keras serangan roket dari Gaza oleh teroris ke Israel selatan,” kata Clinton kepada Dewan Keamanan PBB dalam pertemuan yang diadakan untuk membahas kekerasan di Suriah. “Kami menyerukan kepada mereka yang bertanggung jawab untuk segera mengambil tindakan guna menghentikan serangan-serangan ini.”
“Kami menyerukan kedua belah pihak, semua pihak, untuk melakukan segalanya untuk memulihkan ketenangan,” tambah diplomat tinggi AS itu.
Kuartet perantara perdamaian Timur Tengah – PBB, AS, Uni Eropa dan Rusia – bertemu secara tertutup mengenai meningkatnya konflik Israel-Palestina.
Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, mengatakan dia sangat prihatin dengan situasi di Jalur Gaza.
“Saya sangat prihatin dengan eskalasi terbaru antara Gaza dan Israel dan sekali lagi warga sipil harus menanggung akibat yang sangat buruk,” kata Ban kepada Dewan Keamanan PBB. Dia mengatakan serangan roket terhadap warga sipil Israel “tidak dapat diterima” dan mendesak Israel untuk “menahan diri secara maksimal”.
Pemimpin oposisi Tzipi Livni menyatakan dukungannya atas tindakan pemerintah di Gaza. Dalam sebuah wawancara dengan Radio Angkatan Darat, Livni mengatakan bahwa Israel “harus mendapatkan kembali pencegahannya.”
Livni menyatakan Hamas bertanggung jawab atas serangan roket selama empat hari terakhir, dengan alasan bahwa mereka mengendalikan wilayah tersebut dan memiliki kekuatan untuk menghentikan tembakan, bahkan jika mereka tidak melakukannya sendiri.
Warga Palestina melaporkan bahwa dua pria tewas dalam serangan udara Israel pada Senin malam, sehingga total korban tewas warga Palestina menjadi 24 orang selama empat hari terakhir.
Kantor juru bicara IDF melaporkan keberhasilan serangan udara yang menargetkan kelompok peluncuran di Gaza utara. Sebelumnya, sebuah roket menghantam sebuah mobil di Ashdod, yang lainnya jatuh di lapangan terbuka pada Senin sore, yang terbaru dari serangkaian hampir 50 roket yang ditembakkan dari Gaza ke Israel selatan sejak pagi. Beberapa mortir jatuh di dekat pagar perbatasan Gaza dan tidak menimbulkan kerusakan. Iron Dome berhasil mencegat lebih dari 25 roket sepanjang hari.
Dua warga Israel terluka akibat pecahan peluru dan lima lainnya dirawat karena syok di Ashdod; roket tersebut merusak sebuah bangunan dan beberapa mobil dan mendarat di lingkungan komersial dan perumahan campuran. Roket tersebut berhasil menembus perisai pelindung Iron Dome.
Polisi setempat mengatakan warga telah lalai dalam mengikuti instruksi dari komando depan rumah dan menaruh kepercayaan mereka pada kemampuan Iron Dome. Umum (res) Petugas Komando Depan Rumah Gil Shenhar mengatakan meskipun Iron Dome telah membuktikan dirinya, warga harus berhati-hati dan mengikuti instruksi dengan hati-hati.
Sirene Peringatan Merah juga terdengar di Rehovot dan sebuah ledakan terdengar di daerah tersebut, wilayah paling utara yang dijangkau roket sejak permusuhan dimulai pada hari Jumat.
Pihak berwenang Israel kembali memerintahkan sekolah-sekolah ditutup di sebagian besar wilayah selatan pada hari Selasa karena gencatan senjata sulit dicapai.
Sebelumnya pada Senin sore, tiga roket ditembakkan ke Beersheba, dua ditembak jatuh oleh sistem anti-rudal Iron Dome dan satu mendarat di area terbuka. Tidak ada korban luka atau kerusakan yang dilaporkan.
Roket juga dilaporkan terjadi di area Dewan Regional Sha’ar Henegev dan dekat Gedera.
Militer Israel mengatakan pihaknya melancarkan sembilan serangan udara pada Senin pagi terhadap lokasi peluncuran roket dan fasilitas penyimpanan senjata. Jihad Islam mengatakan dua terorisnya tewas dalam dua serangan terpisah, satu saat menggunakan sepeda motor.
Seorang ayah dan putrinya terbunuh Senin sore di distrik Beit Lahiya, Gaza, kata para pejabat Palestina.
Seorang anak laki-laki berusia 16 tahun yang mengenakan seragam sekolah dilaporkan tewas ketika sekelompok lima warga sipil terkena serangan lain, kata pejabat kesehatan Gaza Adham Abu Salmia. Israel membantah melakukan serangan udara di Gaza utara, dan mengatakan serangan terakhir kali terjadi pada Senin dini hari. Pemeriksaan jurnalis membenarkan klaim Israel.
Menurut koresponden AFP di tempat kejadian, tidak ada tanda-tanda dampak apa pun di darat yang mungkin disebabkan oleh rudal, dan kemungkinan besar penyebab kematiannya adalah sejenis alat peledak yang dibawanya.
Sumber-sumber Palestina menyebutkan jumlah korban tewas di Gaza sebanyak 23 orang sejak dimulainya permusuhan.
Serangan lain di Kota Gaza melukai sekitar dua lusin orang, termasuk beberapa anak-anak, kata pejabat kesehatan. Sumber militer Israel mengatakan serangan udara tersebut menargetkan gudang amunisi di lantai dasar sebuah bangunan tempat tinggal; Sumber-sumber Palestina mengatakan serangan itu menargetkan komandan jaringan sel penembakan rudal.
Seorang anak laki-laki Palestina berjalan melewati puing-puing bangunan yang hancur setelah serangan udara Israel di Jabaliya pada hari Senin (kredit foto: AP Photo/Adel Hana)
Enam roket ditembakkan ke Ashdod pada tengah pagi – lima di antaranya dicegat oleh sistem anti-rudal Iron Dome, dan roket keenam jatuh di tanah terbuka. Dua rudal mendarat di utara Beersheba, dan ada peringatan di Ashkelon. Menjelang pagi, dua roket lagi ditembakkan ke Gan Yavneh.
Tiga bom mortir yang ditembakkan dari Gaza meleset dan merusak dua truk yang membawa peralatan di perbatasan Karnei sisi Palestina yang melintasi perbatasan dengan Israel. Operasi di persimpangan tersebut, yang merupakan saluran utama pasokan ke Gaza dari Israel, dihentikan namun kemudian dilanjutkan kembali. Penyeberangan utama lainnya ke Gaza, penyeberangan Erez, juga tetap beroperasi selama permusuhan, menurut koordinator kegiatan pemerintah di wilayah tersebut.
Ketika pertempuran berlanjut, para pejabat tinggi Israel menegaskan bahwa mereka tidak bermaksud memperluas konflik yang melampaui serangan udara menjadi perang darat. Meski demikian, Wakil Perdana Menteri Moshe Ya’alon mengatakan kepada Radio Israel bahwa kemungkinan serangan darat memang ada. Dia mengatakan Israel akan terus menargetkan teroris dan infrastruktur mereka di Gaza sampai kelompok teroris menyadari bahwa mereka tidak berkepentingan untuk menembaki Israel.
Baik Ya’alon maupun Menteri Pertahanan Ehud Barak mengatakan jika Hamas mengakhiri serangan roket dan mengembalikan keheningan di Gaza, maka Israel juga akan tetap diam.
Hamas belum terlibat secara langsung dalam pertempuran hingga Senin sore dan dikritik oleh Jihad Islam karena kegagalan mereka dalam melakukan hal tersebut. Juru bicara Hamas mengatakan pada Senin pagi bahwa Hamas sebenarnya “sangat aktif” dalam banyak hal. Hamas memiliki rudal Fajr yang mampu mencapai Tel Aviv, kata para pejabat Israel, namun sejauh ini memilih untuk tidak menggunakannya.
Otoritas Palestina mendesak PBB untuk mengutuk “kejahatan perang” Israel; Pada hari Minggu, Israel meminta PBB untuk mengutuk serangan roket tersebut.
Kekerasan tersebut, yang dipicu oleh pembunuhan Israel terhadap pemimpin utama teror pada hari Jumat, adalah baku tembak terburuk antara Israel dan daerah kantong yang dikuasai Hamas dalam beberapa bulan terakhir. Pertempuran tersebut telah menewaskan lebih dari 20 warga Gaza, termasuk sedikitnya 18 teroris, melukai dua warga Israel dan mengganggu kehidupan 1 juta warga Israel yang tinggal di jangkauan roket Gaza.
Seorang tentara Israel memeriksa sebuah rumah yang terkena mortir pada hari Sabtu (kredit foto: Tsafrir Abayov/Flash90)
Militer mengatakan serangan udara tersebut dilakukan sebagai respons terhadap tembakan roket yang terus berlanjut. Juru bicara kepolisian Israel Micky Rosenfeld melaporkan bahwa sekolah-sekolah di daerah tersebut ditutup untuk hari kedua untuk menghindari korban jiwa; sehari sebelumnya, sebuah roket menghantam halaman salah satu sekolah kosong di Bersyeba. Sekitar satu juta warga Israel berada dalam jangkauan rudal Gaza
Meski kekerasan belum menunjukkan tanda-tanda mereda, baik Hamas maupun Israel tampaknya ingin menghindari perang besar-besaran seperti yang terjadi tiga tahun lalu.
Sesuai dengan praktiknya sejak konflik tersebut, Hamas tidak terlibat dalam bentrokan yang terjadi saat ini, karena takut memicu pembalasan keras Israel. Namun hal ini tidak menghentikan faksi-faksi kecil di Gaza untuk menyerang Israel, dan Israel terus menganggap mereka bertanggung jawab atas segala kekerasan yang terjadi di Gaza.
Di masa lalu, konflik serupa bisa mereda dengan sendirinya atau melalui gencatan senjata informal yang dinegosiasikan oleh pihak ketiga, sering kali Mesir.
Dalam kasus ini pula, Mesir berusaha menjadi penengah untuk mengakhiri bentrokan tersebut, dan Hamas juga mengimbau negara-negara Timur Tengah lainnya untuk bergabung dalam upaya gencatan senjata. Namun sejauh ini upaya tersebut gagal, karena para teroris bersikeras agar Israel menghentikan serangan udaranya terlebih dahulu.
Kepala juru bicara militer Israel, Brigjen. Jenderal Yoav Mordechai, mengatakan kepada Radio Israel bahwa Israel akan menghentikan serangannya jika tembakan roket berhenti, namun menambahkan bahwa militer Israel akan terus mengambil tindakan pencegahan untuk menggagalkan rencana serangan Palestina.
Eskalasi roket dimulai pada hari Jumat setelah Angkatan Udara Israel melakukan pembunuhan yang ditargetkan terhadap pemimpin teroris Zuhair al-Qaissi.
Serangan udara terhadap sebuah mobil di Kota Gaza menewaskan al-Qaissi, ketua komite perlawanan rakyat Gaza, dan dua kaki tangannya. Ini merupakan pembunuhan terbesar yang dilakukan Israel dalam beberapa bulan terakhir.
Al-Qaissi mengawasi infiltrasi teroris dari Sinai ke Israel di utara Eilat Agustus lalu yang menewaskan delapan warga Israel, dan merencanakan serangan infiltrasi besar lainnya dalam beberapa hari mendatang, kata sumber militer. Oleh karena itu, kata mereka, keputusan untuk menargetkan dia di mobilnya pada hari Jumat.
Partai Komunis Tiongkok yang berafiliasi dengan Hamas dan Al-Qaissi juga berada di balik penculikan tentara Israel Gilad Shalit, yang ditawan di Gaza selama lebih dari lima tahun dan dibebaskan tahun lalu dalam pertukaran tahanan dengan imbalan lebih dari 1.000 warga Palestina.