Obama mendapat dorongan dengan laporan pekerjaan yang positif

CLEVELAND – Presiden Barack Obama merayakan kabar baik perekonomian yang sangat dibutuhkan pada hari Jumat ketika tingkat pengangguran turun ke level terendah sejak ia menjabat. “Kami bergerak maju lagi,” dia membual. Penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney, membalas bahwa presiden masih belum berbuat cukup untuk membantu jutaan orang yang kehilangan pekerjaan.

Angka yang diumumkan oleh Departemen Tenaga Kerja – 114.000 lapangan kerja baru bulan lalu sehingga tingkat pengangguran menjadi 7,8 persen – memberi Obama bukti baru setelah kinerja debatnya yang mengecewakan dan menyatakan bahwa kebijakan ekonominya berhasil. Romney menjawab bahwa negaranya tidak mampu lagi menanggung masa kepemimpinan presiden selama empat tahun lagi dan berargumentasi bahwa angka tersebut rendah karena sebagian orang telah berhenti mencari pekerjaan.

“Ini adalah masa-masa sulit dalam komunitas ini,” kata Romney pada rapat umum di luar toko peralatan konstruksi setelah bertemu dengan para penambang batu bara yang di-PHK. “Kami akan mengembalikan lapangan kerja dan mengembalikan Amerika.”

Obama menjawab bahwa Romney ingin membatalkan kebijakan yang memperbaiki kerusakan ekonomi.

“Berita hari ini seharusnya memberi kita dorongan,” kata Obama kepada ribuan orang yang berkumpul di tengah hujan pada rapat umum sore di Cleveland State University. “Ini seharusnya tidak menjadi alasan bagi pihak lain untuk mencoba meremehkan perekonomian hanya untuk mencoba mendapatkan beberapa poin politik.”

Tingkat pengangguran turun dari 8,1% pada bulan Agustus, menyamai tingkat pengangguran pada bulan Januari 2009 ketika Obama menjadi presiden. Ada satu lagi laporan pengangguran bulanan sebelum Hari Pemilu, jadi angka-angka yang dirilis pada hari Jumat ini bisa berdampak jangka panjang pada masyarakat Amerika yang sudah memberikan suara di negara-negara bagian yang memperbolehkan pemungutan suara lebih awal.

Pada hari Jumat, para kandidat berkampanye di sisi berlawanan dari salah satu negara bagian yang memberikan suara awal, Virginia. Romney, yang tinggal di negara bagian paling barat penghasil batubara, mengatakan ia ingin mengembangkan batubara dan sumber daya domestik lainnya untuk menjadikan Amerika Utara mandiri dalam energi dalam delapan tahun. Obama fokus pada perekrutan perempuan pada sebuah penampilan di pinggiran kota Washington, di mana ia berpendapat bahwa kebijakan layanan kesehatannya telah meningkatkan pilihan layanan kesehatan mereka.

Obama, yang berusaha bangkit setelah Romney mendominasi debat pertama mereka pada Rabu malam, menuduh saingannya tidak jujur ​​mengenai bagaimana kebijakannya akan mempengaruhi tagihan pajak keluarga kelas menengah dan tunjangan Medicare bagi para pensiunan. Dia mengatakan kepada audiensi di Universitas George Mason bahwa saingannya mengalami “perubahan ekstrem” di wajah mereka.

Dia juga berargumentasi bahwa Romney tidak bisa membawa perubahan pada negaranya ketika dia “bersedia menghapus separuh negaranya sebelum Anda menjabat,” merujuk pada komentar Romney yang meremehkan 47% orang Amerika yang tidak membayar pajak pendapatan federal. Romney melontarkan komentar tersebut pada acara penggalangan dana pada bulan Mei yang direkam secara diam-diam, namun rekaman videonya baru muncul bulan lalu. Romney berusaha sekuat tenaga untuk menarik kembali kata-katanya dalam sebuah wawancara Kamis malam dengan Fox News.

“Tentu saja dalam sebuah kampanye, dengan ratusan bahkan ribuan pidato dan sesi tanya jawab, sesekali Anda akan mengatakan sesuatu yang tidak tepat,” kata Romney, Kamis. “Dalam hal ini, saya mengatakan sesuatu yang sepenuhnya salah.”

Di Gedung Putih, penasihat senior David Plouffe membalas: “Saya akan menganggap remeh masalah ini lima bulan setelah Anda pertama kali mengatakannya.”

Jajak pendapat Reuters dan Ipsos yang diterbitkan Jumat menunjukkan keunggulan Obama atas Romney menyempit menjadi dua poin setelah debat presiden pertama. Jajak pendapat online menunjukkan bahwa 46% pemilih mendukung Obama, dibandingkan dengan 44% yang mendukung Romney.

Satu dari lima responden mengatakan kinerja presiden pada hari Rabu “membuat mereka merasa lebih negatif terhadapnya” dan hampir sepertiga mengatakan mereka “merasa lebih positif” terhadap Romney, menurut Reuters.

Debat presiden berikutnya akan berlangsung pada 16 Oktober, sebuah pertemuan bergaya balai kota di Universitas Hofstra di New York, yang memberikan kedua belah pihak kesempatan yang luas untuk meliput negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran dan mengumpulkan uang untuk minggu-minggu terakhir iklan televisi.

Romney merilis tiga iklan baru pada hari Jumat yang menawarkan gambaran strateginya untuk minggu mendatang. Salah satunya, berjudul “Facts Are Plain” yang berfokus pada utang nasional dan menuduh Obama membuang-buang triliunan dolar alih-alih menciptakan lapangan kerja. Tempat kedua menampilkan Greg Anthony, mantan pemain bola basket profesional dari Nevada, yang berbicara tentang asal usulnya di negara bagian tersebut dan peralihannya dari mendukung Obama pada tahun 2008 ke Romney tahun ini.

Tempat ketiga diberi judul, “Ohio Jobs.” Video tersebut menampilkan Romney yang menatap langsung ke kamera untuk berbicara dengan para pemilih di negara bagian Midwestern yang dianggap kritis terhadap harapannya untuk Gedung Putih. Obama juga berkampanye di Ohio pada hari Jumat.

Romney mengadakan rapat umum di St. Louis pada hari itu juga. Petersburg, Florida. direncanakan, memulai kampanye akhir pekan di negara bagian itu, medan pertempuran terbesar yang didambakan. Obama berangkat ke California pada hari Minggu untuk penggalangan dana yang mencakup konser di Los Angeles bersama Jon Bon Jovi, Katy Perry dan Stevie Wonder.

Dalam perjalanannya dengan Air Force One, Plouffe meramalkan fokus yang kuat akan terjadi di Ohio dalam beberapa minggu mendatang, dimana jajak pendapat telah bergeser ke arah yang menguntungkan Obama. Tidak ada Partai Republik yang memenangkan kursi kepresidenan tanpa memenangkan Ohio, dan tim kampanye Obama menganggap menghalangi Romney sebagai salah satu jalan terbaik menuju kemenangan.

Plouffe mengatakan ukuran sebenarnya dari perdebatan pertama adalah apakah hal itu menggerakkan pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Berbicara tentang Romney, Plouffe berkata, “Apakah dia akan memimpin di Ohio? Jika dia tidak melakukan itu, dia tidak akan menjadi presiden.”