WASHINGTON (JTA) — Satu per satu, email Gedung Putih tiba di kotak masuk di seluruh Washington Senin pagi, masing-masing menyoroti inisiatif unik ke sudut dunia yang berbeda: Suriah. Iran. Uganda.
Faktor pemersatu adalah penampilan presiden hari itu di Museum Memorial Holocaust AS di Washington, dan bersama-sama masalah yang tampaknya berbeda menggarisbawahi pesan yang dikalibrasi dengan hati-hati oleh pejabat tinggi Gedung Putih: Holocaust secara unik adalah kejahatan terhadap orang Yahudi, dan pelajarannya untuk hari ini. diwujudkan dalam perlindungan Israel dan pencegahan kekejaman yang dilakukan pada orang lain.
Obama menyatukan tema-tema itu dalam pidato Senin paginya di Museum Peringatan Holocaust AS setelah tur yang dipimpin oleh Elie Wiesel, penulis memoar Holocaust dan peraih Nobel.
Presiden menyimpang dari keunikan Holocaust hingga ancaman yang dihadapi orang Yahudi dan Israel saat ini.
“Ketika upaya dilakukan untuk menyamakan Zionisme dengan rasisme, kami menolaknya,” kata Obama. “Ketika internasional memilih Israel dengan resolusi yang tidak adil, kami menentangnya. Ketika upaya dilakukan untuk mendelegitimasi negara Israel, kami menentangnya. Ketika berhadapan dengan rezim yang mengancam keamanan global, menyangkal Holocaust dan mengancam akan menghancurkan Israel, Amerika Serikat akan melakukan segala daya kami untuk mencegah Iran mendapatkan senjata nuklir.”
Obama kemudian beralih ke ancaman yang dihadapi orang lain.
“‘Never again’ merupakan tantangan bagi masyarakat,” katanya. “Hari ini kita bergabung dengan komunitas yang telah menjalankan misi mereka untuk mencegah kekejaman massal di zaman kita.”
Pesan bercabang dua – melindungi Israel, mencegah kekejaman – tercermin dalam komposisi penonton, campuran pemimpin kelompok Yahudi dan kelompok yang mengadvokasi populasi terancam lainnya, termasuk Bosnia dan Sudan.
Dengan mengaitkan ancaman-ancaman yang dihadapi Israel dengan Holocaust, Obama tampaknya berusaha mengatasi persepsi di antara beberapa pemimpin komunitas Israel dan Yahudi bahwa dia tidak ‘memahami’ bagaimana pemikiran tokoh-tokoh Israel pasca-Holocaust Yahudi.
Sikap Obama terhadap keunikan Holocaust dan bagaimana trauma tersebut membentuk kepekaannya terhadap orang lain yang menghadapi kekejaman bukanlah hal baru. Tetapi dengan menghubungkan ancaman yang dihadapi Israel dengan Holocaust, dia tampaknya mencoba untuk mengatasi persepsi di antara beberapa pemimpin komunitas Israel dan Yahudi bahwa dia tidak “memahami” bagaimana sosok Israel dalam pemikiran Yahudi pasca-Holocaust.
Wiesel, yang memperkenalkan Obama, menyuarakan keprihatinan Yahudi tentang potensi niat genosida Iran terhadap Israel.
“Bagaimana mungkin penyangkal Holocaust No. 1, Ahmadinejad, masih menjadi presiden?” tanya Wiesel. “Dia yang mengancam akan menggunakan senjata nuklir – menggunakan senjata nuklir – untuk menghancurkan negara Yahudi. Kita harus tahu bahwa ketika kejahatan memiliki kekuatan, itu hampir terlambat.”
Sementara Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad telah berulang kali menyatakan keinginannya untuk melihat Israel disingkirkan dari wilayah tersebut, dia tidak secara eksplisit mengancam akan menggunakan senjata nuklir melawan negara Yahudi tersebut. Namun demikian, para pemimpin Israel mengutip retorika para pemimpin Iran sebagai bukti bahwa Republik Islam tidak dapat diizinkan memiliki senjata nuklir.
Wiesel kemudian membuat hubungan antara sikap Israel dan Holocaust secara eksplisit.
“Sekarang saya harap Anda mengerti di tempat ini mengapa Israel begitu penting,” katanya. “Tidak hanya untuk orang Yahudi saya, tetapi untuk dunia. Israel tidak dapat mengingat, dan karena mengingat, ia harus kuat hanya untuk mempertahankan kelangsungan hidupnya sendiri dan takdirnya sendiri.”
Obama menjelaskan bahwa dia mendengar keprihatinan Wiesel.
“Ketika kami berjalan melalui pameran ini, Elie dan saya berbicara ketika kami melihat catatan malang Departemen Luar Negeri dan begitu banyak pejabat di Amerika Serikat selama tahun-tahun itu,” katanya. “Dan dia bertanya, ‘Apa yang akan kamu lakukan?'”
Obama ingat mengatakan kepada seorang wanita Amerika yang dia temui selama tur peringatan Holocaust Israel, Yad Vashem, pada 2008 – ketika dia menjadi kandidat – “Saya akan selalu ada untuk Israel.”
Pengulangan pesan itu dimaksudkan untuk meredakan kekhawatiran yang diungkapkan oleh para pemimpin Israel bahwa Israel berdiri sendiri dalam melihat potensi genosida dalam perang Iran.
“Orang-orang yang mengabaikan ancaman Iran sebagai iseng atau berlebihan tidak belajar apa-apa dari Holocaust,” kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam pesan peringatan Holocaustnya sendiri pekan lalu. “Menghindari kebenaran yang tidak nyaman – bahwa hari ini seperti saat itu ada orang yang ingin menghancurkan jutaan orang Yahudi – itu berarti meremehkan Holocaust, menghina para korbannya dan mengabaikan pelajarannya.”
Daniel Mariaschin, wakil presiden eksekutif B’nai B’rith International, mengatakan Obama adalah perkembangan yang disambut baik dengan mengutip ancaman yang dihadapi orang Yahudi.
‘Ini adalah pidato pertama yang menghubungkan titik-titik pada ancaman saat ini dengan peringatan Holocaust’
“Ini adalah pidato pertama yang menghubungkan titik-titik ancaman saat ini dengan memori Holocaust,” katanya. “Anda memiliki delegitimasi (Israel), Anda memiliki masalah Iran.”
Abraham Foxman, direktur nasional Liga Anti-Defamasi dan korban selamat Holocaust, mengatakan pidato Obama penting dalam menggarisbawahi bagaimana “Never Again” muncul dari tragedi Yahudi. Dia juga mengatakan bahwa pidato Obama akan membantu melawan tuduhan bahwa para pemimpin Israel seperti Netanyahu dan Presiden Shimon Peres mempermainkan hubungan antara ancaman Iran dan Holocaust.
Pesan “Never Again,” kata Foxman, “terhubung ke Israel, dan terhubung ke Iran, tidak hanya melalui Elie, tetapi melalui presiden.”
Pemikiran Obama tentang Holocaust telah dicerca oleh komunitas Yahudi sejak sebelum pemilihannya sebagai presiden.
Di satu sisi, para pemimpin Yahudi menyambut kepekaan seorang kandidat yang mengutip pengalaman pascaperang dari seorang paman buyut yang membantu membebaskan subkamp Buchenwald.
“Dia kembali dari dinasnya dalam keadaan syok, tidak banyak bicara, dan memisahkan diri dari keluarga dan teman selama berbulan-bulan, sendirian dengan kenangan menyakitkan yang tidak akan hilang dari pikirannya,” kata Obama dalam kunjungan presiden ke Buchenwald pada Juli. 2009 mengatakan. juga hadir bersama Wiesel.
Di sisi lain, pidato di Kairo oleh presiden yang disampaikan sehari sebelum kunjungannya ke Buchenwald menimbulkan beberapa retasan Yahudi. Dalam pidato yang ditujukan kepada dunia Muslim, Obama mengatakan ikatan Amerika dengan Israel didasarkan pada “ikatan budaya dan sejarah”, serta “pengakuan bahwa pencarian tanah air Yahudi berakar pada sejarah tragis yang tidak dapat disangkal. “
Ketika presiden mengambil kesempatan untuk mengutuk penyangkalan Holocaust dan mendukung legitimasi Israel – mencatat bahwa ancaman untuk menghancurkan negara Yahudi telah membangkitkan ingatan tentang Holocaust bagi orang Israel – beberapa di komunitas Yahudi sangat terganggu oleh implikasi dari pilihannya. kata-kata.
David Harris, direktur eksekutif Komite Yahudi Amerika, mengatakan pada saat itu “disayangkan” bahwa Obama “menyiratkan bahwa Holocaust adalah alasan utama pembentukan Israel” daripada bahwa negara Yahudi adalah hasil dari ikatan sejarah dengan negara tersebut. .
Penampilan Obama di US Holocaust Memorial Museum memberinya kesempatan untuk mengartikulasikan pandangannya tentang Holocaust dengan lebih jelas. Dalam pidatonya di sana, presiden mengatakan salah satu pesan dari Holocaust adalah bahwa kemampuan untuk berbuat jahat tertanam dalam diri setiap orang, begitu juga dengan kemampuan untuk berbuat baik.
Pemikiran itu tercermin dalam salah satu arahan yang dia keluarkan hari Senin – untuk mengakui Jan Karski dengan Presidential Medal of Freedom anumerta untuk pekerjaan pejuang perlawanan Polandia yang memberikan beberapa laporan saksi mata pertama tentang pembunuhan massal orang Yahudi oleh Nazi.
‘Kita harus memberi tahu anak-anak kita bagaimana kejahatan ini dibiarkan terjadi karena begitu banyak orang menyerah pada naluri tergelap mereka, karena begitu banyak orang lain yang menunggu’
“Kita harus memberi tahu anak-anak kita tentang bagaimana kejahatan ini dibiarkan terjadi karena begitu banyak orang menyerah pada insting tergelap mereka, karena begitu banyak orang yang menunggu,” kata Obama. “Tetapi marilah kita juga memberi tahu anak-anak kita tentang Yang Adil di antara Bangsa-Bangsa.”
Pemikiran Obama tentang pencegahan genosida diinformasikan oleh karya penasihatnya Samantha Power, seorang pejabat tinggi Dewan Keamanan Nasional yang mencatat kegagalan Barat untuk berbuat lebih banyak untuk melindungi orang Yahudi dan korban genosida lainnya dengan membuat kasus intervensi di sekitar zaman modern. kekejaman.
Power, seorang arsitek strategi diplomatik dan militer pemerintahan Obama untuk membantu menggulingkan diktator di Pantai Gading dan Libya, dan untuk membantu pembentukan Sudan Selatan tahun ini, ditunjuk oleh Obama pada hari Senin untuk memimpin Dewan untuk memimpin Pencegahan Kekejaman.
Dewan, kata Obama, akan mengawasi upaya di sejumlah departemen untuk mengisolasi dan menghadapi pelaku kekejaman.
“Kami akan melembagakan fokus pada masalah ini,” katanya. “Di seluruh pemerintahan, ‘saluran waspada’ akan memastikan bahwa informasi tentang krisis yang sedang berlangsung – dan perbedaan pendapat – dengan cepat sampai ke pembuat keputusan, termasuk saya.”
Gedung Putih sangat ingin menyampaikan kesan bahwa agenda dewan sudah menginformasikan kebijakan administrasi. Perintah eksekutif dikeluarkan hari Senin yang melarang penjualan teknologi informasi ke Suriah dan Iran yang dapat digunakan untuk memadamkan perbedaan pendapat di negara-negara tersebut.
Obama juga memperbaharui mandat penasihat militer AS menasihati Uganda untuk mengejar Tentara Perlawanan Tuhan, sebuah milisi yang mengamuk yang dipimpin oleh Joseph Kony yang menculik anak-anak dan memperkosa serta membunuh warga sipil.
Namun, presiden mendapat kecaman dari mereka yang mengatakan dia telah gagal memenuhi janji kampanye untuk membela hak asasi manusia. Dalam sebuah pernyataan setelah pidato tersebut, Koalisi Yahudi Republik menyalahkan Obama karena tidak berbuat cukup untuk memperkuat aktivis demokrasi Iran pada tahun 2009. Konservatif dan Republik di Kongres mengatakan Obama telah menunjukkan kurangnya tekad dengan gagal memberikan dukungan militer kepada penentang rezim Suriah.
Dalam pidatonya, Obama membela apa yang dia katakan sebagai kesuksesannya, tetapi mengatakan AS harus memilih pertempurannya.
Mencegah kekejaman, katanya, “tidak berarti kita melakukan intervensi militer setiap kali ada ketidakadilan di dunia.”
Presiden Obama memeluk Elie Wiesel sebelum menyampaikan pidato tentang Holocaust dan maknanya di US Holocaust Memorial Museum, 23 April 2012. (Kredit foto: Courtesy USHMM/JTA)