BEIRUT (AP) – Sebuah misi internasional terkemuka untuk mengakhiri krisis Suriah tersandung sebelum dimulai pada Jumat ketika pihak oposisi menolak seruan utusan PBB Kofi Annan untuk berdialog dengan Presiden Bashar Assad sebagai tidak ada gunanya dan tidak berhubungan dengan satu tahun kekerasan.
Sengketa tersebut memperlihatkan kesenjangan yang melebar antara para pemimpin oposisi yang mengatakan hanya bantuan militer yang dapat menghentikan rezim Assad, dan kekuatan Barat yang khawatir lebih banyak senjata akan memperburuk konflik.
Karena prospek diplomasi tersendat, Turki melaporkan pembelotan tiga perwira militer berpangkat tinggi – dua jenderal dan seorang kolonel – serta dua sersan, perkembangan yang signifikan karena sampai sekarang sebagian besar pembelot tentara adalah wajib militer tingkat rendah. Seorang wakil menteri perminyakan juga meninggalkan rezim Assad minggu ini, menjadikannya pejabat sipil paling senior yang bergabung dengan oposisi.
Gedung Putih menyambut pembelotan yang dilaporkan sebagai tanda bahwa rezim sedang retak dari dalam dan bahwa Assad pada akhirnya akan jatuh.
Kekuatan Barat dan Arab mendukung perjalanan dua hari Annan ke Suriah, mulai Sabtu, ketika dia akan bertemu dengan Assad. Mantan sekretaris jenderal PBB – sekarang utusan khusus Liga Arab PBB untuk Suriah – mengatakan dia berusaha memulai “proses politik” untuk mengakhiri krisis dan memperingatkan terhadap militerisasi lebih lanjut dari konflik yang mengarah ke perang saudara.
“Saya harap tidak ada yang berpikir serius untuk menggunakan kekerasan dalam situasi ini,” kata Annan di Kairo, Kamis. “Saya yakin militerisasi lebih lanjut akan memperburuk situasi.” Dia mengatakan akan menawarkan solusi “realistis”, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.
Pemimpin oposisi dan aktivis menolak rencana Annan pada hari Jumat, dengan mengatakan mereka mengabaikan sifat rezim otoriter Assad serta ribuan orang yang dibunuh oleh pasukan keamanan, sementara banyak yang secara damai menyerukan reformasi politik.
Melalui telepon dari Paris, kepala Dewan Nasional Suriah mengatakan kepada The Associated Press bahwa Annan mengabaikan apa yang dilihat oposisi sebagai akar masalah: penggunaan kekuatan militer yang berlebihan oleh rezim untuk menekan lawan.
“Solusi politik apapun tidak akan berhasil jika tidak dibarengi dengan tekanan militer terhadap rezim,” kata Burhan Ghalioun. “Sebagai utusan internasional, kami berharap (Annan) memiliki mekanisme untuk mengakhiri kekerasan.”
Dewan Nasional Suriah telah menyerukan intervensi militer asing, percaya itu menjadi satu-satunya cara untuk menghentikan tank dan tentara Assad menembaki daerah sipil. Baru-baru ini membentuk kantor militer untuk mengoordinasikan upaya untuk membawa bantuan militer bagi kelompok-kelompok bersenjata di seluruh negeri yang berperang di bawah nama Tentara Pembebasan Suriah.
Ghalioun mengatakan dia khawatir perjalanan Annan akan menghentikan langkah-langkah yang lebih efektif untuk menghentikan kekerasan.
“Ketakutan saya adalah, seperti utusan internasional lainnya sebelum dia, tujuannya adalah menyia-nyiakan satu atau dua bulan upaya mediasi yang tidak berguna,” katanya.
Aktivis di Suriah juga mengatakan sudah terlambat untuk berbicara.
“Jika para pemimpin populer di dalam Suriah telah memutuskan bahwa tidak akan ada dialog dengan pembunuh yang menyerang kita dengan tank dan roket, bagaimana dia bisa menyerukan dialog?” kata seorang aktivis dari pusat kota Homs, yang menyebut namanya hanya sebagai Abu Bakar karena takut keluarganya akan menjadi sasaran. “Kamu tidak bisa bernegosiasi dengan seseorang yang membawa pistol ke kepalamu.”
Kunjungan Annan menandakan dorongan internasional baru untuk perdamaian hampir setahun setelah pengunjuk rasa turun ke jalan untuk menuntut penggulingan Assad, terinspirasi oleh pemberontakan Musim Semi Arab di Tunisia dan Mesir. Sejak itu, rezim telah mengirim penembak jitu, tank, dan orang bersenjata sipil untuk memadamkan perbedaan pendapat. Ketika jumlah korban tewas meningkat, protes menyebar, dengan beberapa mengangkat senjata untuk mempertahankan diri dan menyerang pasukan pemerintah.
Konflik tersebut sekarang menjadi salah satu yang paling berdarah dari Musim Semi Arab, dengan PBB mengatakan lebih dari 7.500 orang telah tewas. Aktivis menyebutkan jumlahnya lebih dari 8.000.
Sejauh ini, kekuatan Barat telah menolak untuk campur tangan. Tidak seperti di Libya, di mana kampanye pengeboman yang disetujui PBB membantu menggulingkan Moammar Gadhafi tahun lalu, Suriah memiliki sekutu utama di Iran dan kelompok militan Lebanon Hizbullah, dan berbagi perbatasan dengan sekutu terdekat AS di kawasan itu, Israel. Perang langsung di Suriah dapat menyebabkan kebakaran regional.
Pada hari Jumat, kepala kemanusiaan PBB mengatakan pemerintah Suriah telah menyetujui misi bersama untuk menilai kebutuhan kemanusiaan negara itu – sebuah konsesi langka oleh rezim yang membatasi pekerjaan oleh kelompok luar.
Berbicara di Turki, Valerie Amos mengatakan misi itu akan menjadi langkah pertama menuju pembentukan sistem jangka panjang “yang memungkinkan organisasi kemanusiaan akses tanpa hambatan untuk mengevakuasi yang terluka dan mengirimkan perbekalan yang sangat dibutuhkan.”
Dia mengatakan dia sedang menunggu tanggapan pemerintah Suriah terhadap rencana yang diusulkan.
Meskipun kecaman internasional meningkat, rezim Assad sebagian besar tetap utuh. Laporan pembelot militer pada hari Kamis merupakan perkembangan penting karena pangkat tinggi mereka dan karena itu datang sehari setelah wakil menteri perminyakan berbalik melawan Assad.
Gedung Putih mengatakan perkembangan itu menggembirakan.
“Jika laporan itu benar, itu pasti tanda bahwa ada celah yang signifikan dalam rezim Assad,” memberi bobot pada pandangan AS bahwa Assad akan jatuh, kata juru bicara Gedung Putih Josh Earnest. Para pembelot “adalah langkah berani anggota rezim yang menunjukkan kesetiaan dan dukungan mereka untuk rakyat Suriah dan aspirasi mereka.”
Namun, pejabat intelijen AS mengatakan pembelotan itu bukan dari lingkaran dalam Assad dan tidak ada indikasi bahwa elit Suriah yang lebih luas telah meninggalkan dukungan untuknya, indikasi terbaik dari melemahnya rezimnya. Tanda-tanda ekonomi yang memburuk bisa menjadi ancaman terbesar bagi stabilitas Assad, dengan harga pangan berlipat ganda, bahan bakar olahan menjadi langka, dan pengangguran meningkat.
Perwira militer yang dilanda perang termasuk di antara lebih dari 200 warga Suriah yang telah melarikan diri ke kamp-kamp pengungsi di Turki sejak Kamis ketika pemerintah Suriah tampaknya siap untuk menyerang daerah-daerah oposisi di provinsi Idlib di sepanjang perbatasan.
Bala bantuan telah mengalir ke Idlib selama berhari-hari, termasuk puluhan tank dan pengangkut personel lapis baja.
“Banyak orang melarikan diri dari daerah itu karena takut akan operasi militer,” kata Rami Abdul-Rahman dari Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Sebagian besar penumpukan terjadi di wilayah pegunungan Jabal al-Zawiya dan kota Saraqeb.
Observatorium mengatakan 54 orang tewas di seluruh Suriah pada hari Jumat, hampir setengah dari mereka dalam serangan pemerintah di kota-kota di Idlib.
Sepuluh orang tewas oleh tembakan senjata dan mortir di Homs, dan pasukan keamanan menembak dan membunuh orang lain di seluruh negeri selama protes, kata kelompok itu. Lima mayat lagi ditemukan di lingkungan Baba Amr di Homs, yang direbut pemerintah dari pemberontak pekan lalu setelah berminggu-minggu pengepungan dan penembakan.
Para pengunjuk rasa turun ke jalan pada hari Jumat untuk menyerukan minoritas Kurdi bergabung dalam pemberontakan.
Kurdi adalah etnis minoritas terbesar di Suriah, yang merupakan 15 persen dari 23 juta penduduk negara itu, dan telah lama mengeluhkan pengabaian dan diskriminasi. Mereka tidak bergabung dalam protes anti-pemerintah dalam jumlah besar, tetapi Assad tampaknya khawatir mereka akan melakukannya. Tahun lalu, dia memberikan kewarganegaraan kepada 250.000 orang Kurdi yang terdaftar sebagai orang asing dan dilarang memilih, memiliki properti, bersekolah di sekolah umum, dan memegang pekerjaan pemerintah.
___
Reporter Associated Press Susan Frazier di Ankara, Turki, serta Matthew Lee dan Kimberly Dozier di Washington berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.