Palestina bergerak menuju kesadaran lingkungan

RAMALLAH, Tepi Barat (AP) – Setelah bertahun-tahun diabaikan, warga Palestina menjadi hijau.

Dalam masyarakat yang terlibat dalam perjuangan kemerdekaan dari Israel, perlindungan lingkungan sering dikesampingkan – terbukti dengan pembakaran sampah dan tumpukan kantong sampah di trotoar di kota berpenduduk 30.000 di utara Yerusalem ini.

Para pejabat mendorong ribuan anak untuk mengumpulkan kompos, mengunjungi pusat daur ulang, dan menanam pohon. Harapannya, generasi muda akan mempelajari kebiasaan yang baik, dan mungkin mengajari orang tua mereka tentang konservasi.

“Kami berusaha berpesan kepada orang tua kami untuk mengurangi penggunaan kertas, baik yang kami gunakan di kamar mandi atau untuk keperluan kebersihan, dan untuk mengurangi penggunaan plastik,” kata Mayar Fawadleh, siswa sekolah dasar di sekolah tersebut. St. Joseph School yang memamerkan gaun dan topi yang dibuatnya dari plastik dan kertas daur ulang.

St. Joseph adalah salah satu dari 14 sekolah Ramallah yang menawarkan kelas lingkungan tahun ini, bagian dari inisiatif $52.000 yang didanai oleh Otoritas Palestina, Balai Kota Ramallah dan perusahaan swasta. Namun para pendidik mengatakan mereka menghadapi banyak kendala: anggaran yang sedikit, infrastruktur yang buruk, kebiasaan buruk dan hidup di bawah kekuasaan Israel.

Pada suatu sore musim semi yang cerah, belasan anak TK berkumpul di Sekolah Sahabat di Ramallah untuk bermain dengan cacing yang diberi makan dari limbah sandwich mereka untuk menghasilkan pupuk tanah.

Anak-anak memiliki kotak makan siang plastik dan botol air yang dapat digunakan kembali, dan melakukan kunjungan lapangan ke fasilitas hijau tempat mereka belajar tentang daur ulang air limbah, panel surya, dan berkebun.

Malvena Aljamal, yang menjalankan direktorat lingkungan di kotamadya Ramallah, mengatakan program berusia empat tahun itu adalah pelajaran ekologis pertama yang penting bagi sekitar 4.000 anak di hampir semua sekolah kota.

Aljamal mengatakan tantangannya banyak.

Sepuluh persen sampah Ramallah tidak terkumpul setiap hari, katanya, karena sebagian warga malas membawanya ke kontainer yang tersebar di sekitar kota. Sebaliknya, mereka membakar sampah mereka, yang melepaskan bahan kimia beracun, atau membuangnya begitu saja di pekarangan dan ruang terbuka tetangga.

Apa yang dikumpulkan berakhir di tempat pembuangan sampah yang tidak direncanakan dan tidak diatur di lingkungan kelas atas. Sebuah TPA yang layak direncanakan untuk desa terdekat telah ditahan selama lebih dari 10 tahun karena Israel menunda persetujuan dan karena pemilik tanah tersebar di seluruh dunia, kata Aljamal. Badan pemerintah Israel yang mengelola perencanaan di pedesaan Tepi Barat menegaskan bahwa izin belum dikeluarkan.

Sebuah rencana untuk membawa puing-puing ke lokasi lebih jauh ke utara akan menelan biaya $1 juta per tahun, kata Aljamal, dan untuk membayarnya, Ramallah membatalkan rencana untuk membangun taman kota.

Tepi Barat lainnya menghadapi rintangan yang lebih besar.

Yousef Abu Safiya dari Otoritas Lingkungan Palestina mengatakan dia tidak memiliki sumber daya untuk menegakkan larangan pembakaran dan pembuangan yang tidak diatur, atau untuk menciptakan pasukan polisi hijau beranggotakan 200 orang yang meniru unit serupa di Yordania.

Dia mengatakan kantornya mengintegrasikan nilai-nilai hijau ke dalam sekolah dan perkemahan musim panas di sekitar Tepi Barat, tetapi upaya pendidikan terhambat oleh disorganisasi.

Departemennya hanya memiliki $20.000 untuk dibelanjakan pada pendidikan. Kementerian Pendidikan telah mendedikasikan $3 juta untuk pendidikan lingkungan tahun ini berkat sumbangan dari Eropa, tetapi para pejabat mengatakan koordinasi yang buruk seringkali menghambat upaya bersama.

Di bagian Tepi Barat yang dikuasai Israel, mengelola kerusakan lingkungan di daerah pedesaan hampir tidak mungkin, dan mendapatkan persetujuan Israel untuk membangun tempat pembuangan sampah dan pabrik daur ulang yang jauh dari kota-kota Palestina bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Nader Khatib, direktur kantor Friends of the Earth Timur Tengah Palestina, mengatakan Tepi Barat hanya memiliki satu tempat pembuangan sampah yang ramah lingkungan, di utara. Selain yang direncanakan tetapi masih belum disetujui di luar Ramallah, pemerintah Israel mengatakan telah menyetujui pembangunan tempat pembuangan sampah lain di selatan untuk digunakan bersama oleh warga Palestina dan pemukim Yahudi.

Memprediksi masalah, Khatib berkata: “Jika orang Israel membuang sampah mereka di sana, itu benar-benar ilegal karena permukimannya ilegal.”

Meski mengalami kemunduran, Khatib melihat alasan untuk optimis. Dia mengatakan Universitas Politeknik Hebron memiliki kursus teknik lingkungan baru. Sekolah lain di dekat Ramallah dan Nablus telah memiliki program master di bidang air dan lingkungan sejak tahun 1990-an.

“Pendudukan Israel tidak akan berlangsung selamanya,” kata Khatib. “Dalam jangka panjang, ketika ada negara Palestina merdeka, saya memikirkan generasi masa depan Palestina, yang berhak hidup bermartabat, harmonis, dan lingkungan yang aman.”

Sami Backleh, yang mengajar kursus alam di Universitas al-Quds, sudah melihat adanya perubahan. Dia mengatakan lebih mudah mendapatkan dukungan dari pemerintah Palestina untuk lokakarya lingkungan dan perkemahan musim panas untuk anak-anak.

Adapun murid-muridnya, “Sepuluh tahun yang lalu ketika saya mengatakan saya ingin pergi hiking, orang akan bertanya kepada saya, ‘apa itu?'” Kata Backleh. “Sekarang, ada ratusan grup setiap minggu.”

Hak Cipta 2012 The Associated Press.