Pasukan Suriah memburu pemberontak dari pintu ke pintu di Damaskus

BEIRUT, Lebanon – Pasukan Suriah pergi dari rumah ke rumah di ibu kota Damaskus pada Senin, mencari pejuang pemberontak yang tersisa di balik bentrokan yang mengguncang ibu kota pekan lalu sebelum pemerintah tampaknya menegaskan kembali kendali atas lingkungan yang diperebutkan.

Televisi negara menyiarkan aliran gambar lingkungan yang “dibersihkan” dari pemberontak, sementara video aktivis menunjukkan penggerebekan dini hari oleh kerumunan pria bersenjata berseragam menggeledah rumah ke rumah dan mendobrak pintu. Orang-orang itu mengenakan sepatu kets dan seragam militer serta topi baseball yang tidak serasi, menunjukkan bahwa mereka adalah pasukan milisi daripada tentara reguler.

Juga pada hari Senin, Kementerian Luar Negeri Suriah mengeluarkan pernyataan bahwa persediaan senjata kimia negara itu aman dan hanya akan digunakan untuk melawan “serangan asing”. Saat perang saudara berlanjut, nasib senjata non-konvensional Suriah telah menjadi topik perhatian pemerintah Israel dan AS. Ada juga kekhawatiran bahwa senjata tersebut dapat digunakan untuk mempertahankan rezim.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Suriah Jihad Makdissi Makdissi mengatakan dalam konferensi pers yang disiarkan di televisi pemerintah bahwa senjata itu berada di bawah perlindungan tentara Suriah dan tidak akan pernah digunakan “di dalam wilayah Suriah.”

Bahkan ketika pemerintah tampaknya telah menegaskan kembali kendali atas ibukotanya setelah serangan pemberontak selama seminggu, Liga Arab menawarkan Presiden Suriah Bashar Assad dan keluarganya sebuah “jalan keluar yang aman” jika dia mengundurkan diri.

“Permintaan ini datang dari semua … negara Arab: Minggir,” kata Perdana Menteri Qatar Hamid bin Jassim Al Thani pada pertemuan menteri luar negeri Liga Arab di Doha, Qatar, Senin dini hari telah selesai. Dia mendesak Suriah untuk membentuk pemerintahan transisi sementara untuk merencanakan kemungkinan era pasca-Assad.

Liga juga menjanjikan $100 juta untuk pengungsi Suriah di negara-negara tetangga dan meminta PBB untuk mendirikan tempat berlindung yang aman bagi mereka di dalam negeri. Ini mendesak organisasi internasional untuk memutuskan hubungan dengan rezim Assad.

Liga Arab telah menangguhkan keanggotaan Suriah dan diragukan apakah Assad akan memperhatikan seruan mereka. Dia mengabaikan permintaan serupa untuk mundur dengan imbalan suaka oleh Presiden Tunisia Moncef Marzouki Februari lalu.

Dalam pernyataan publik pertamanya sejak pemboman pemberontak yang menghancurkan pekan lalu menewaskan empat pejabat tinggi keamanannya, Assad mengatakan kepada panglima militernya yang baru pada Minggu untuk “melanjutkan pengejaran teroris oleh angkatan bersenjata.” Rezim Suriah menyebut para pemberontak sebagai “teroris” dan menyatakan bahwa banyak sebenarnya orang asing yang datang untuk berperang jihad, atau perang suci, di negara tersebut. Minggu malam, televisi Suriah menayangkan mayat orang-orang yang tewas dalam pertempuran yang katanya berasal dari negara-negara tetangga.

Ketika pertempuran di Damaskus berakhir pada akhir pekan, kota terbesar Suriah, Aleppo, menjadi fokus serangan pemberontak dengan aliansi pasukan oposisi yang baru dibentuk yang disebut Brigade Persatuan mengumumkan operasi baru pada hari Minggu untuk merebut kota itu. Saksi melaporkan pertempuran di lingkungan di pinggiran kota.