Pejabat AS, menunjuk intelijen ‘berkembang’, membela respon terhadap serangan Libya

WASHINGTON (AP) – Para pejabat intelijen AS berusaha menjelaskan pada Jumat mengapa pemahaman pemerintahan Obama tentang serangan 11 September terhadap konsulat AS di Benghazi “berkembang”.

Kantor Direktur Intelijen Nasional, menghadapi rentetan kritik dari Partai Republik pada hari Jumat tentang apa yang diketahui pemerintah dan kapan tentang serangan itu, mengeluarkan pernyataan yang merinci bagaimana para pejabat memahami serangan yang menewaskan Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya. Pada saat yang sama, duta besar AS untuk PBB mengeluarkan pernyataan yang mengklarifikasi gambaran awalnya tentang serangan itu.

Beberapa hari setelah serangan itu, pemerintah mengatakan percaya itu adalah tanggapan spontan terhadap video anti-Islam yang mengejek nabi Islam Muhammad dan memicu protes massa di kedutaan besar AS di Timur Tengah dan Afrika Utara. Sekarang pemerintah mulai menyebutnya sebagai serangan teroris yang dilakukan oleh militan terkait al-Qaeda, menjelaskan bahwa itu adalah serangan terencana yang berbeda dari protes massa di wilayah tersebut.

Partai Republik memanfaatkan perubahan narasi pemerintahan Obama, mengatakan pemerintah terlalu lambat untuk menyebut itu serangan teroris karena, kata mereka, Gedung Putih tidak mau mengakui bahwa kebijakannya telah gagal untuk Al-Defeat Qaeda, dan sentimen anti-Amerika. di dunia Muslim.

“Sepanjang investigasi kami, kami terus menekankan bahwa informasi yang dikumpulkan adalah awal dan berkembang,” kata juru bicara DNI Shawn Turner dalam sebuah pernyataan.

“Masih belum jelas apakah ada kelompok atau orang yang menjalankan komando dan kendali keseluruhan atas serangan itu, atau apakah pemimpin kelompok ekstremis memerintahkan anggotanya untuk berpartisipasi. Namun, kami menilai bahwa beberapa dari mereka yang terlibat terkait dengan kelompok yang berafiliasi atau bersimpati dengan Al-Qaeda,” katanya.

Pada saat yang sama, juru bicara Duta Besar PBB Susan Rice juga mengklarifikasi komentar yang dibuat Rice di awal penyelidikan, dengan mengatakan tidak ada bukti bahwa serangan Benghazi telah direncanakan sebelumnya.

“Selama penampilannya di acara bincang-bincang hari Minggu tanggal 16 September 2012, pernyataan Duta Besar Rice selalu diawali dengan pernyataan yang jelas bahwa penyelidikan FBI sedang berlangsung yang akan memberikan penjelasan pasti tentang peristiwa yang terjadi di Benghazi.” kata Erin Pelton, juru bicara misi AS untuk PBB. “Di setiap kesempatan, Duta Besar Rice memberikan informasi terbaik dan penilaian terbaik yang dimiliki pemerintah saat itu — dan mengatakan dia memberikan — berdasarkan apa yang diberikan kepada Duta Besar Rice dan pejabat senior AS lainnya oleh komunitas intelijen AS.”

Intelijen lebih lanjut mungkin lambat tiba. Tim FBI yang tiba di Libya pekan lalu untuk menyelidiki insiden tersebut tidak dapat mencapai lokasi serangan karena terlalu berbahaya, menurut dua petugas penegak hukum. Para pejabat meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang penyelidikan yang sedang berlangsung.

Partai Republik melihat serangan Libya sebagai kesempatan untuk menyerang Presiden Barack Obama di salah satu kekuatannya, kebijakan luar negeri.

Reputasi. Peter King, Republikan New York yang mengepalai Komite Keamanan Dalam Negeri DPR, mengatakan di CNN bahwa penjelasan Rice di acara bincang-bincang itu adalah “kegagalan pesan dan kepemimpinan kebijakan luar negeri” dan “penyajian fakta yang salah” sehingga “Saya percaya dia harus mengundurkan diri.”

Calon presiden GOP Mitt Romney menuduh pemerintah tidak jujur.

“Saya pikir cukup jelas bahwa mereka tidak ingin menjangkau rakyat Amerika. Kami mengharapkan keterbukaan dari presiden dan transparansi,” kata Romney kepada Fox News minggu ini.

Laporan intelijen baru-baru ini menunjukkan bahwa kekuatan lebih dari 50 ekstremis bersenjata berat menyerang konsulat, menggunakan truk senjata untuk senjata ekstra, dan menetapkan batas untuk membatasi akses ke kompleks dan menangkap setiap orang Amerika yang mungkin mencoba melarikan diri. Gelombang serangan pertama membakar gedung utama, memaksa Amerika melarikan diri ke gedung retret yang jaraknya setengah mil, tempat kelompok ekstremis kedua menyerang dengan tembakan mortir. Stevens meninggal karena menghirup asap ketika dia terjebak di gedung konsulat utama dan terpisah dari diplomat lainnya yang melarikan diri.

Pejabat intelijen mengalihkan perhatian mereka ke Ansar al-Shariah, sebuah kelompok militan Libya yang dipimpin oleh seorang mantan tahanan di penjara militer AS di Teluk Guantanamo, Kuba.

Umum Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada hari Kamis ada “rangkaian pelaporan intelijen” tentang kelompok-kelompok di Libya timur yang mencoba untuk bergabung, tetapi tidak ada ancaman khusus terhadap konsulat.
___

Hak Cipta 2012 The Associated Press.