Pejabat AS: Militer, minoritas dan lingkaran dalam mendukung Assad

WASHINGTON (AP) – Terlepas dari prediksi pemerintahan Obama bahwa hari-hari pemerintah Suriah tinggal menghitung hari, laporan intelijen AS baru-baru ini menunjukkan bahwa Presiden Suriah Bashar Assad memimpin pasukan tangguh yang tidak mungkin melawannya, lingkaran dalam yang tetap setia dan kelas elit yang masih mendukung pemerintahannya.

Penilaian tersebut menunjuk pada kampanye yang sedang berlangsung yang berlangsung beberapa bulan, jika tidak lebih lama, dengan lebih banyak warga Suriah yang tewas. Pemerintah Assad telah menghabiskan tahun lalu mencoba memadamkan pemberontakan populer yang terinspirasi oleh gerakan Musim Semi Arab. PBB mengatakan lebih dari 7.500 orang tewas.

Seiring waktu, kondisi ekonomi yang memburuk dapat mengancam kekuasaan Assad. Harga makanan baru-baru ini naik dua kali lipat, pengangguran meningkat dan produk bahan bakar olahan hampir habis.

Tetapi tidak ada protes massal yang terjadi karena kekurangan makanan atau bahan bakar, dan tidak ada penurunan yang terlihat dalam aktivitas militer karena kurangnya pasokan, kata tiga pejabat intelijen senior, Jumat. Mereka berbicara dengan syarat anonim untuk memberikan gambaran tentang laporan intelijen terbaru dan analisis krisis.

Gambar satelit menunjukkan keganasan baru serangan pemerintah, termasuk penembakan artileri masjid, sekolah, taman bermain dan rumah sakit di lingkungan Sunni Homs, kata para pejabat.

Pada hari Sabtu, pasukan Assad melakukan serangan baru di wilayah utara Idlib, salah satu pusat pemberontakan terhadap presiden. Operasi militer telah menimbulkan kekhawatiran serangan habis-habisan baru seperti pengepungan bulan lalu yang merebut Homs.

Kampanye tentara telah mendorong 2.000 pengungsi melintasi perbatasan Lebanon, membuat 200.000 lebih warga Suriah mengungsi dan mendorong beberapa, termasuk wakil menteri perminyakan, untuk membelot, sementara dua jenderal militer dilaporkan telah membelot.

Tapi sejauh ini tidak ada pembelot yang dianggap sebagai bagian dari lingkaran dalam Assad, tidak semua yang meninggalkannya telah bergabung dengan oposisi, dan tidak ada indikasi pola elit yang lebih luas yang tidak menarik dukungan mereka untuknya. Ini tidak hanya mencakup suku Alawit Assad, tetapi juga minoritas Kristen, Kurdi, dan Druze, yang semuanya takut akan penganiayaan di bawah kemungkinan rezim Islam Sunni.

Presiden AS Barack Obama mengatakan pekan lalu bahwa pertumpahan darah itu memilukan dan tidak dapat dimaafkan, tetapi dia memperjelas bahwa dia tidak menganjurkan tindakan militer terhadap Assad sekarang.

“Gagasan bahwa cara untuk menyelesaikan setiap masalah ini adalah mengerahkan militer kita, itu tidak benar di masa lalu dan tidak akan benar sekarang,” kata Obama. Dia menyarankan Assad akan pergi tanpa dorongan militer dari luar, tetapi dia tidak memberikan indikasi kapan.

Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan pada hari Jumat bahwa tujuannya adalah untuk menerapkan tekanan internasional terhadap Suriah. Dia berargumen bahwa hukuman ekonomi dan tekanan diplomatik “berdampak signifikan pada Assad” dan melemahkan kekuasaannya.

Tetapi misi diplomatik utusan PBB Kofi Annan, yang bertemu dengan Assad di Damaskus pada hari Sabtu, tampaknya tidak menghasilkan apa-apa. Assad mengatakan kepada Annan bahwa setiap dialog politik pasti gagal “selama ada kelompok teroris bersenjata yang bekerja untuk menyebarkan anarki dan mengacaukan negara,” menurut kantor berita negara SANA. Oposisi juga menolak dialog, dengan mengatakan tidak mungkin berbicara dengan Assad mengingat penindasannya.

Analis intelijen telah menyimpulkan bahwa oposisi Suriah yang tidak terorganisir menawarkan sedikit tantangan bagi Assad, dengan para pemimpin politik Dewan Nasional Suriah lebih mahir memilih pertempuran yang didorong oleh ego di antara mereka sendiri daripada bekerja sebagai sebuah tim.

Tentara Pembebasan Suriah terdiri dari tambal sulam “Star Wars” dari kelompok-kelompok yang berbeda, dipersenjatai ringan dengan senapan, granat berpeluncur roket, dan alat peledak rakitan buatan sendiri, kata para pejabat. Para pejuang mempersenjatai diri dengan mengambil senjata dari gudang militer, menyerbu pos-pos tentara atau menyelundupkan senjata. Kekuatan ini sejauh ini menolak kepemimpinan politik dari gerakan politik pemberontak.

Assad mengumpulkan 330.000 tentara yang sangat profesional ditambah cadangan yang dibangun dan dilatih untuk menyerang Israel. Sementara di bawah tekanan, militernya tidak akan runtuh, kata para pejabat.

Salah satu alasan relatif sedikitnya pembelot mungkin karena pasukan yang berangkat tidak hanya tanpa pekerjaan dan negara, tetapi keluarga besar mereka akan menghadapi risiko pembalasan.

Selain pasukan, tentara memiliki 4.500 tank dan sekitar 500 pesawat, termasuk helikopter bersenjata.

Menetapkan zona larangan terbang untuk membantu pemberontak akan menantang pertahanan udara Suriah yang “hebat”, kata para pejabat intelijen. Dalam kesaksian kongres baru-baru ini oleh para pejabat AS, mereka mengatakan Suriah memiliki ratusan baterai artileri anti-pesawat dan ribuan rudal bahu, mengkompensasi kurangnya kecanggihan teknis melalui jumlah yang banyak.

Suriah juga memiliki persediaan senjata kimia dan biologi yang luas, di lebih dari dua lusin lokasi, kata pejabat lainnya.

Para pejabat intelijen AS tidak mengkonfirmasi jumlah itu, tetapi mengatakan mereka yakin tentara Suriah mengendalikan semua situs tersebut. Sementara AS tidak percaya Suriah akan menggunakan senjata dalam pemberontakan, pejabat intelijen khawatir skenario terburuk di mana pemerintah runtuh dan senjata jatuh ke tangan beberapa ratus operator al-Qaeda yang diyakini beroperasi di negara tersebut. . .

Iran terus membantu Assad dan sekarang memasok senjata kecil dan senjata lainnya. Awalnya, Iran memberikan bantuan yang tidak mematikan, mulai dari peralatan penumpasan massa seperti gas air mata dan meriam air hingga teknologi untuk mematikan ponsel dan memblokir atau memantau situs jejaring sosial yang akan digunakan pemberontak untuk mengorganisir protes.

Iran secara historis memasok Suriah dengan kendaraan udara tak berawak yang digunakannya untuk pengawasan serta mencegat transmisi telepon dan radio.

Assad terus melihat dirinya sebagai pahlawan dunia Arab, terkepung oleh apa yang dia yakini sebagai rencana aneh untuk menggulingkannya. Ini mungkin mengapa operasi al-Qaeda di Suriah relatif diam, karena mereka tidak ingin memberi Assad alasan untuk menggalang rakyatnya melawan ekstremis yang telah lama diklaim berada di belakang seluruh pemberontakan.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.