Pemberontak Suriah bentrok dengan pasukan elit di luar Damaskus

BEIRUT (AP) – Pasukan elit Garda Republik Suriah bentrok dengan pemberontak di luar Damaskus pada Selasa dalam beberapa pertempuran paling sengit yang melibatkan pasukan khusus yang menjaga ibu kota sejak pemberontakan melawan rezim Presiden Bashar Assad dimulai tahun lalu, kata para aktivis.

Bentrokan itu terjadi di dekat kompleks perumahan dan pangkalan Garda Republik di pinggiran Qudsaya dan Hammah, sekitar lima mil (delapan kilometer) dari pusat Damaskus, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris. Setidaknya enam orang dilaporkan tewas dalam pertempuran tersebut.

Garda Republik, yang dipimpin oleh adik laki-laki Assad, Maher, bertugas melindungi ibu kota, pusat kekuasaan rezim.

Pertempuran tersebut menunjukkan bahwa pemberontak semakin berani karena upaya yang telah dilakukan selama lebih dari 15 bulan untuk menggulingkan Assad kini semakin termiliterisasi.

Bentrokan sering terjadi di pinggiran kota antara tentara dan pemberontak, namun pasukan Assad memiliki kendali kuat atas Damaskus dan pertempuran di dekat pangkalan Garda Republik sangat jarang terjadi. Tidak jelas apa yang memicu bentrokan tersebut atau seberapa dekat lokasi mereka dengan lokasi yang dijaga ketat.

Assad menghadapi gelombang pembelot yang memalukan dalam beberapa hari terakhir, termasuk beberapa perwira senior dan tentara yang melarikan diri ke negara tetangga, Turki. Meskipun pembelotan tingkat tinggi tampaknya meningkat, lingkaran dalam Assad sebagian besar tetap utuh.

Kantor berita milik pemerintah SANA mengkonfirmasi bentrokan di daerah tersebut dan mengklaim bahwa puluhan pria bersenjata menyerang warga sipil dan tentara di Hammah. SANA mengatakan tentara melawan para penyerang, termasuk pejuang asing, membunuh puluhan dari mereka dan menahan lainnya.

Pasukan menyita senapan otomatis, peluncur granat berpeluncur roket, dan amunisi dalam jumlah besar, menurut SANA.

Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal, jaringan aktivis lainnya, mengatakan pasukan menyerbu lingkungan Barzeh di Damaskus dengan kendaraan lapis baja, menewaskan sedikitnya satu orang. Di tempat lain di Suriah, LCC dan Observatorium melaporkan penembakan hebat di kota Deir el-Zour di bagian timur yang menewaskan sedikitnya lima orang.

Pekan lalu Assad menjanjikan reformasi dan membentuk pemerintahan baru, namun pemerintahannya dipimpin oleh seorang loyalis utama dan menteri luar negeri, pertahanan, dan dalam negeri tetap mempertahankan jabatannya.

Kabinet baru Suriah dilantik di hadapan Assad pada hari Selasa, TV Suriah melaporkan. Pemerintahan baru dipimpin oleh Riad Farid Hijab, mantan menteri pertanian dan anggota Partai Baath yang berkuasa.

Pihak oposisi, yang memboikot pemilihan parlemen pada bulan Mei, menuduh Assad berusaha mengulur waktu dan mengkonsolidasikan kekuasaannya, bahkan ketika kecaman internasional terhadap tindakan keras rezim tersebut meningkat.

Ketika Suriah bergerak menuju perang saudara, kekhawatiran meningkat bahwa kekerasan tersebut dapat memicu kerusuhan lokal. Aktivis Suriah mengatakan lebih dari 14.000 orang telah tewas sejak konflik dimulai pada bulan Maret 2011.

Di Brussels, badan pimpinan NATO bertemu pada hari Selasa dan membahas penembakan jatuh sebuah pesawat militer Turki di Suriah pekan lalu.

Ketua aliansi militer NATO menyebut jatuhnya jet tersebut tidak dapat diterima setelah Turki memberi tahu Dewan Atlantik Utara NATO tentang insiden tersebut. Pembicaraan tersebut diadakan berdasarkan Pasal 4 perjanjian pendirian NATO, yang memungkinkan anggota NATO untuk meminta konsultasi jika keamanannya terancam.

Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen mengatakan aliansi tersebut mengutuk serangan Suriah “sekeras-kerasnya” dan menyatakan solidaritasnya dengan Turki, namun tidak melakukan tindakan bersenjata apa pun terhadap Suriah.

“Saya jelas berharap bahwa situasi ini tidak akan terus meningkat,” kata Fogh Rasmussen kepada wartawan setelah pertemuan hari Selasa. “Apa yang kami lihat adalah tindakan yang benar-benar tidak dapat diterima dan saya berharap Suriah mengambil semua langkah yang diperlukan untuk menghindari kejadian serupa di masa depan.”

Suriah mengatakan pesawat itu melanggar wilayah udaranya. Namun Turki tidak setuju. Menurut pejabat Turki, pesawat tersebut secara tidak sengaja tersesat ke wilayah udara Suriah, namun pesawat tersebut berada di dalam wilayah udara internasional ketika ditembak jatuh.

Dua awak jet yang hilang belum ditemukan.

Turki mengatakan pada hari Selasa bahwa tentaranya akan menanggapi setiap pelanggaran perbatasannya di masa depan yang dilakukan oleh elemen militer Suriah. Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan mengatakan bahwa angkatan bersenjata Turki “akan menanggapi semua pelanggaran di perbatasan Suriah.”

Dia mengatakan helikopter Suriah telah melanggar wilayah udara Turki sebanyak lima kali baru-baru ini, tanpa tanggapan Turki.

Juga pada hari Selasa, kantor berita pemerintah Suriah mengatakan pasukan Suriah membunuh 10 “teroris” di Douma, pinggiran Damaskus, pada Senin malam. Pemerintah Suriah menyebut pemberontak sebagai teroris.

Hak Cipta 2012 Associated Press.