Kami bertemu di sudut jalan di tengah badai musim dingin di Yerusalem pada sore hari. Dia yang mengendarai sepedanya; Aku berdiri gemetar dan memegangi iPhone-ku. Saya sedikit gugup: Tidak setiap hari Anda langsung bertemu selebriti baru.
Andrew Lustig, 23, dari Lima Kota di Long Island tidak lebih dan tidak kurang dari seorang anak laki-laki Yahudi yang baik. Ia belajar teater dan lulus dari Lehigh University di Bethlehem, Pennsylvania pada tahun 2010. Dia saat ini sedang mempelajari teks-teks Yahudi dalam program satu tahun di Yerusalem, dan sebelumnya dia bekerja sebagai salesman di toko tas tangan Kate Spade di Manhattan.
“Aku menyukainya,” katanya pada pandanganku yang tidak percaya.
Dia muda, sederhana, percaya diri dan cerewet. Dia mengenakan sweter ungu cerah untuk wawancara kami dan memiliki untaian manik-manik berwarna-warni di lehernya. Dia memakai kippa hari ini, tapi tidak selalu memakainya. Dia melihat berbagai hal, menemukan dirinya sendiri dan mengerjakan identitas Yahudinya.
Pencarian terakhir inilah yang menarik perhatian lebih dari 270.000 pemirsa online melalui puisinya, “Saya seorang Yahudi.” diposting di Vimeo Dan Youtube pada awal Januari ini sangat populer dan telah menyebar dengan cepat dari halaman Facebook ke halaman lain dengan kecepatan yang luar biasa. Contoh: Selama saya menulis artikel ini, dia mendapat 1.000 penayangan lagi di YouTube.
Dalam video tersebut, Lustig dengan lancar melantunkan puisinya sambil berdiri dengan latar belakang pepohonan rimbun yang bergoyang. Beberapa kutipan:
“Saya merasakan kebanggaan dan kegembiraan kolektif ketika kita mengetahui bahwa aktor baru, atlet hebat, kepala stafnya… adalah seorang Yahudi
Saya adalah rasa bersalah dan malu kolektif yang dirasakan ketika kita mengetahui bahwa pembunuh berantai itu, perencana Ponzi, penggoda wanita itu… adalah seorang Yahudi…”
“Saya adalah kaus IDF dan Chai di leher Anda. Aku adalah sarung Challah seharga $100 yang tidak akan pernah kamu gunakan dan seutas tali merah seharga 5 syikal yang akan kamu pakai sampai layu. Aku adalah nama Ibranimu. Saya adalah sepupu Israel Anda. Aku adalah bagian Tauratmu dan 13 lilinmu. Saya adalah gaun Bat Mitzvah Anda dan tentara Israel yang lucu dalam perjalanan Hak Kesulungan Anda.“
Puisi itu ditulis tahun lalu ketika melamar program luar negeri yang berhubungan dengan keadilan sosial dan pembelajaran tradisional di Israel. Semua esai untuk lamaran membuatnya berpikir tentang identitas Yahudinya – “bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng” – dan membuatnya sadar bahwa dia “ingin memahaminya lebih dalam daripada ikan gefilte dan menari di hari Sabat”.
“Saat saya menulis esai, saya terus bertanya pada diri sendiri: ‘Siapakah saya?’ Jadi saya mulai dengan ‘Saya’ dan membuat daftar hal-hal yang menjadikan saya Yahudi.”
Lustig di kantor The Times of Israel.
Lustig telah membawakan puisi itu beberapa kali di klub puisi slam Manhattan dan di LimmudNY tahun lalu, dengan tanggapan yang suam-suam kuku. Baru pada musim panas lalu, saat berpartisipasi dalam program musim panas di Brandeis Collegiate Institute di kampus Brandeis-Bardin di American Jewish University—sebuah “koloni seniman, berpikiran terbuka di tengah-tengah antah berantah Los Angeles”— bahwa dia mendorong untuk memajukannya dan membuatnya dapat diakses oleh khalayak yang lebih luas melalui video.
“Saya pikir itu bagus,” kata Lustig, “tapi saya takut untuk menunjukkannya kepada dunia.”
Lustig memuji dua mentor seni yang memberinya dorongan yang dia butuhkan, guru musik Harold Messinger dan instruktur seni 3D Raffael Lomas. Keduanya dikreditkan sebagai produser. Rekannya, Tracie Karasik, melakukan semua pembuatan film selama bulan Juli di Brandeis-Bardin dan kemudian mengedit rekamannya, menambahkan panduan slideshow tentang sejarah Yahudi di awal dan soundtrack musik.
Video tersebut beredar pada awal Januari dan dengan cepat menjadi sensasi viral di komunitas Yahudi dan sekitarnya. “Sungguh menakjubkan bahwa saya berbicara tentang apa yang saya rasa dapat mempengaruhi banyak orang.”
Dalam wawancara kami, Lustig memperjelas bahwa puisi itu adalah caranya “berbicara dengan orang Yahudi, bukan dengan orang Yahudi”. Dia tidak menganggap dirinya saat ini sebagai juru bicara identitas pemuda Yahudi Amerika. Namun dia mengakui bahwa “puisi itu bergema; kata-kataku adalah kata-kata orang.”
Dia telah menerima ratusan komentar di YouTube, Facebook dan Vimeo, dan di email pribadinya, yang diposting di bagian info video di YouTube, bersama dengan puisi itu sendiri. Lustig, yang saat ini mengisi hari-harinya di Institut Pardes untuk Studi Yahudi di Yerusalem dan mengajar teks-teks Yahudi, mengatakan: “Anda mempelajari satu baris dari Shmot (Keluaran) dan kemudian duduk bersama Rambam. Banyak hal yang saya dapatkan dari puisi saya berasal dari komentar.”
Banyak komentar berasal dari rata-rata warga di seluruh dunia – Australia, Amerika, Israel, Serbia, Kroasia, Inggris dan Perancis, dan masih banyak lagi negara-negara yang diwakili. Seringkali komentar dimulai dengan, “Saya belum pernah melakukan ini sebelumnya…,” “Ini mungkin menakutkan, tapi saya hanya ingin mengatakan bagaimana dampaknya….”
Saya berbicara tentang identitas dengan komunitas yang ingin saya jangkau
Lustig mengatakan, “Saya berbicara tentang identitas dengan komunitas yang ingin saya jangkau… begitu banyak orang yang melanggar aturan mereka sendiri demi saya. Saya mencoba menanggapi setiap orang yang menulis. Hal-hal yang mereka katakan sama bermaknanya bagi saya.”
Secara umum, Lustig melihat puisi itu sebagai pembuka percakapan: “Dalam identitas Yahudi saya, sebagian besarnya adalah sebuah pilihan. Orang tuaku memberikan keseimbangan yang sempurna.” Namun komunitas lain, kata Lustig, tidak seberuntung itu, dan dalam beberapa komentar yang dia terima, dia melihat pendekatan yang lebih parah – bersamaan dengan asumsi bahwa dia akan menghabiskan akhirat di neraka.
Sebuah baris dalam puisi yang menjadi fokus banyak kritik: “Sayalah alasan rumit mengapa Anda menghilangkan keju dari burger yang Anda makan di bak truk Sabtu pagi.”
“Saya suka kritik. Aku belajar banyak. Satu hal yang saya perhatikan di topik yang lebih jeli adalah ada tiga pendekatan. Satu, mendukung. Kedua, orang yang mengatakan ‘Bagus untukmu, tapi tidak untukku.’ Dan pertanyaan ketiga adalah: Apa maksudnya? Dan sampai pada kesimpulan bahwa saya akan masuk neraka. Bahwa itu bukan Taurat.”
Kini setelah ada momentum, ia berkata: “Mari kita satukan komunitas Yahudi, dan berada pada pemikiran yang sama. Bagi saya, ini bukan tentang penayangan. Mari kita coba mengajak sepuluh orang yang memiliki pengalaman Yudaisme yang sangat berbeda untuk membuat video mereka sendiri.”
Bagi Lustig, puisi itu merangkum sebuah momen dalam pencarian seumur hidupnya untuk memahami identitas Yahudinya. “Saya berharap sepuluh tahun dari sekarang saya bisa menulis puisi yang sama dengan kata-kata yang sangat berbeda. Apa, saya tidak tahu. Saya tahu saya tidak ingin hal itu terjadi (dia mulai melafalkan dengan ironis) ‘Saya adalah topi hitam besar di kepala saya…Saya berdoa delapan kali sehari…Saya tidak menyentuh wanita…’ ”
Sedangkan untuk proyek berikutnya, dia mengibaskan surai kuning kecoklatannya dan mengangkat bahu, sambil berkata, “Saya bukan penggemar berat sekuel. Saya melewati berbulan-bulan tanpa inspirasi dan kemudian saya mungkin berada di kereta dan mulai menangis dan menggaruk serbet.”
Dunia adalah tiram gaya halalnya.