Pemungutan suara dibuka di wilayah seberang laut Prancis

PARIS (AP) – Pemilih di wilayah luar negeri Prancis mulai memberikan suara Sabtu untuk Nicolas Sarkozy atau Francois Hollande dalam pemilihan presiden yang dapat memengaruhi segalanya mulai dari upaya Eropa untuk memerangi krisis utangnya hingga berapa lama pasukan Prancis tinggal di Afghanistan.

Jajak pendapat terakhir menunjukkan bahwa Sarkozy membuat kemajuan dengan penantang Sosialisnya menjelang pemilihan hari Minggu di Prancis – tetapi mereka masih menunjuk pada kemenangan Hollande. Kampanye dan rilis data polling telah ditangguhkan hingga hasil pemilihan putaran kedua keluar pada Minggu malam.

Sarkozy memperkirakan sebuah “kejutan” dan Hollande mendesak para pemilih untuk menghindari rasa puas diri saat kampanye pahit mendekati klimaksnya, didorong oleh kekhawatiran akan pengangguran, imigrasi, dan masa depan ekonomi Prancis.

Hollande menghabiskan akhir pekan di Tulle, kota di Prancis tengah tempat dia memiliki basis pemilihnya sebagai anggota parlemen dan walikota satu kali. Menyambut pembeli di pasar, Hollande mengatakan dia “percaya diri tetapi tidak pasti” ketika ditanya tentang peluangnya menjadi presiden Prancis berikutnya.

“Kami menunggu hari Minggu, saya hanya berbicara tentang hari Minggu. Senin adalah hari lain,” kata Hollande.

Sarkozy daripada menghabiskan hari di rumah bersama keluarganya di Paris.

Di bawah kekhasan aturan pemilu Prancis, pemungutan suara dimulai Sabtu di kedutaan besar Prancis dan kepemilikan luar negeri, dimulai di pulau kecil Saint Pierre dan Miquelon di selatan Newfoundland di Atlantik Utara.

Hasil pemilu akan berdampak pada upaya Eropa untuk memerangi krisis utangnya, berapa lama pasukan Prancis tetap berada di Afghanistan, dan bagaimana Prancis melatih kekuatan militer dan diplomatiknya di seluruh dunia.

Sarkozy, yang tidak disukai oleh banyak pemilih karena penanganan ekonominya, berjanji akan muncul sebagai pemenang pada hari Minggu. Berbicara di radio Europe-1 pada hari Jumat, dia mengatakan banyak hal akan bergantung pada apakah pemilih Prancis mau repot-repot memberikan suara dalam pemilihan yang menurut jajak pendapat selalu diprediksi Hollande akan menang.

Tapi dia juga terdengar semakin filosofis dan bersiap untuk kemungkinan kekalahan.

Ditanya pada hari Jumat apa yang akan dia lakukan jika dia kalah, Sarkozy hanya menjawab: “akan ada penyerahan kekuasaan.”

“Bangsa ini mengikuti jalannya. Bangsa ini lebih kuat dari nasib orang-orang yang melayaninya,” katanya. “Fakta bahwa kampanye berakhir lebih melegakan daripada mengkhawatirkan.”

Hollande mendesak para pengikutnya untuk tidak berpuas diri. “Kemenangan ada dalam jangkauan kita!” katanya dalam rapat umum yang meriah di kota selatan Toulouse pada Kamis malam.

Jajak pendapat yang dirilis pada hari Jumat dan Kamis menunjukkan bahwa kesenjangan antara kandidat semakin menyempit, tetapi hasilnya tetap menguntungkan Hollande.

Jajak pendapat oleh lembaga BVA menunjukkan 52,5 persen dukungan untuk Hollande dan 47,5 persen untuk Sarkozy. Jajak pendapat oleh lembaga CSA menunjukkan 53 persen untuk Hollande dan 47 persen untuk Sarkozy.

Untuk kedua lembaga pemungutan suara, itu adalah penyebaran terkecil yang terdaftar dalam kampanye, yang beberapa bulan lalu melihat jajak pendapat yang memprediksi Hollande menang dengan telak 60 persen berbanding 40 Sarkozy.

Margin of error pada setiap jajak pendapat adalah plus minus 2-3 persen. BVA mewawancarai 2.161 orang melalui telepon pada hari Kamis. CSA mensurvei 1.123 orang melalui telepon pada hari Kamis.

Jajak pendapat dilakukan setelah satu-satunya debat kandidat pada Rabu malam, yang diharapkan Sarkozy akan menjadi pukulan knockout yang dia butuhkan.

Hollande mendapat dukungan dari tokoh tengah terkemuka yang meraih 9 persen suara pada putaran pertama pemilihan presiden, Francois Bayrou. Bayrou mengatakan pada Kamis malam bahwa dia tidak akan memberikan panduan khusus kepada pemilihnya untuk pemungutan suara hari Minggu – tetapi dia akan mengeluarkan surat suara untuk Hollande.

Bayrou mengkritik retorika kampanye Sarkozy sebagai terlalu kasar. Sarkozy mencoba menarik pemilih sayap kanan yang mendukung kandidat anti-imigran Marine Le Pen di putaran pertama.

Bagaimanapun, Sarkozy mempertahankannya pada kampanye kampanye besar-besaran di Toulon pada hari Kamis.

“Kami tidak ingin suku yang berbeda, kami tidak ingin komunitas etnis mengubah diri mereka sendiri, kami tidak ingin imigran (non-warga negara) memilih,” katanya.

Kritik terhadap Sarkozy sering menyalahkannya karena gayanya yang kurang ajar, dugaan kronisme dengan orang kaya dan ketidakmampuan untuk membalikkan keadaan ekonomi Prancis yang bermasalah dan tingkat pengangguran hampir dua digit.

Hollande telah menjanjikan lebih banyak pengeluaran pemerintah dan pajak yang lebih tinggi – termasuk pajak penghasilan 75 persen untuk orang kaya – dan ingin merundingkan kembali perjanjian Eropa tentang pemotongan anggaran untuk menghindari lebih banyak krisis utang seperti yang dihadapi Yunani.

___

Masha Macpherson di Tulle, Prancis, berkontribusi pada laporan ini.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.