Penangkapan ilmuwan Iran di AS dirahasiakan

WASHINGTON (AP) — Bagi seorang profesor berusia 55 tahun, apa yang awalnya merupakan perjalanan ke luar negeri untuk menemui dokter menjadi bagian dari pertempuran bayangan AS dengan Iran.

Penangkapan SEED Mojtaba Atarodi di Los Angeles pada bulan Desember, seorang insinyur listrik lulusan AS yang mengajar di sebuah universitas terkemuka di Iran, terjadi ketika AS menggunakan kontrol ekspor untuk mencoba membatasi akuisisi teknologi AS oleh Iran, termasuk untuk program militer dan intinya. . .

Namun kasus Atarodi memiliki ciri lain dari konflik berkepanjangan antara AS dan Iran: kasus ini diselimuti kerahasiaan.

Para pejabat AS tidak mau membahas kasus ini atau mengonfirmasi bahwa Atarodi telah didakwa. Dia muncul setidaknya dua kali di pengadilan distrik federal di San Francisco, namun kedua proses tersebut ditutup. Dakwaan terhadap ahli mikrochip Iran, yang memegang kartu hijau AS, masih ditutup hampir tiga bulan setelah penangkapannya di Bandara Internasional Los Angeles saat ia tiba dari Iran.

Kedua pemerintah mempunyai “kepentingan politik terhadap hasil pemilu ini,” kata pengacara Atarodi, Matthew David Kohn. Dia menambahkan bahwa dia tidak mempunyai kebebasan untuk membahas masalah ini lebih lanjut.

Rekan Atarodi di Universitas Teknologi Sharif di Teheran mengatakan insinyur tersebut didakwa melanggar embargo perdagangan AS yang sudah lama berlaku terhadap Iran dengan membeli apa yang mereka klaim sebagai peralatan laboratorium rutin dari AS. Tidak jelas berapa banyak atau jenis peralatan apa yang disertakan.

Dewan fakultas mengatakan dalam surat terbuka bahwa kebebasan akademik Atarodi dilanggar. “Dalam hal apa dia telah merugikan kepentingan Amerika?” mereka bertanya.

Tidak jelas bagaimana Atarodi membeli peralatan tersebut. AS terlibat dalam tindakan keras global terhadap perusahaan-perusahaan dan perantara yang memperoleh teknologi dan material AS meskipun ada embargo perdagangan, kontrol ekspor, dan sanksi internasional.

Mungkin karena kerahasiaannya, kasus ini hanya menarik sedikit perhatian di AS. Namun para pejabat Iran secara terbuka mengutuk penangkapan tersebut, dan menghubungkannya dengan pembunuhan ilmuwan nuklir di Iran, yang mana republik Islam tersebut menyalahkan Israel.

“Langkah-langkah tersebut sejalan dengan kebijakan tidak manusiawi dalam membunuh ilmuwan Iran dan mengungkapkan tuduhan palsu Washington terhadap bangsa Iran,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Ramin Mehmanparast pada tanggal 29 Januari, menurut Press TV Iran.

Atarodi tiba di Los Angeles dari Iran dan berencana berkonsultasi dengan ahli jantung saudaranya tentang apa yang dia gambarkan sebagai kondisi jantung yang serius, kata para pendukungnya. Dia langsung ditangkap dan dikurung selama hampir dua bulan.

Sekarang, Atarodi mengatakan dalam sebuah wawancara email, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah saudaranya di Los Angeles menunggu persidangan. Seorang pejabat pengadilan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya kasus ini, mengatakan Atarodi dibebaskan setelah membayar uang jaminan sebesar $460.000 dan diperintahkan untuk memakai alat pelacak.

Atarodi mengaku mengkhawatirkan istri, lima anaknya, dan keluarga besarnya. “Istri saya berjuang dengan masalah jantung dan diabetesnya sendiri dan ibu saya yang sakit bergantung pada saya untuk mendapatkan dukungan finansial,” katanya dalam pertukaran email, yang dilakukan dengan Kohn sebagai perantara.

Peneliti microchip mengatakan dia berspesialisasi dalam desain sirkuit terpadu yang digunakan untuk komunikasi, aplikasi biomedis, dan elektronik konsumen. “Aktivitas akademis dan penelitian saya… tidak ada hubungannya dengan penggunaan non-konsumen dan pemerintah,” tulisnya.

Profesor Universitas Southern California John Choma, yang telah mengenal Atarodi sejak ia menjadi mahasiswa pascasarjana di sana pada tahun 1990an, mengatakan Atarodi merancang filter elektronik berkinerja tinggi yang dapat digunakan di berbagai perangkat komunikasi untuk menyaring frekuensi yang tidak diinginkan.

“Hal ini mungkin (dapat digunakan) untuk aplikasi militer,” kata Choma. “Saya kira itu bisa digunakan dalam sistem panduan (misil). Tapi saya tidak tahu apakah itu pernah digunakan seperti itu.” Secara keseluruhan, Choma mengaku terkejut jika Atarodi terlibat dalam pekerjaan rahasia.

Makalah akademis tahun 2006 yang ditulis bersama oleh Atarodi mencantumkan dia bekerja di Pusat Penelitian dan Pengembangan Mikroelektronika Iran, yang dikenal sebagai MERDCI.

MERDCI adalah bagian dari Organisasi Pengembangan dan Renovasi Industri Iran, yang diberi sanksi oleh Uni Eropa pada Juli 2010 atas dugaan keterlibatan dalam penelitian dan pengembangan terkait program nuklir dan rudal Iran, dan “akuisisi (dari) teknologi manufaktur canggih untuk dukung mereka.”

Pemerintahan Obama telah berulang kali mengatakan bahwa mereka yakin Iran telah mengumpulkan semua yang diperlukan untuk memproduksi senjata nuklir suatu hari nanti, meskipun tidak ada bukti bahwa Iran telah mengambil keputusan untuk membuat bom. Iran bersikeras bahwa mereka hanya tertarik pada penggunaan atom untuk tujuan damai.

Atarodi mengatakan dia “sepenuhnya melepaskan diri” dari MERDCI pada tahun 2010, tanggal sanksi tersebut diterapkan.

“Sesuai dengan namanya, MERDCI terlibat dalam penelitian dan pengembangan sirkuit terpadu,” tulisnya. “Mereka juga terlibat dalam proyek-proyek untuk industri otomotif (misalnya sistem telepon seluler hands-free untuk mobil).”

Dia mengatakan dia hanya mengerjakan proyek-proyek sipil di pusat tersebut, “tapi sayangnya tidak ada satupun yang selesai.”

MERDCI sepertinya sudah dibubarkan beberapa tahun lalu.

___

Hak Cipta 2012 Associated Press.