Pencuri memangsa peninggalan kuno Mesir pasca Mubarak

KAIRO (AP) — Mengambil keuntungan dari pergolakan politik Mesir, para pencuri melakukan perburuan harta karun dengan melakukan penggalian ilegal, dengan memangsa warisan firaun kuno negara tersebut.

Penggalian ilegal di dekat kuil-kuil kuno dan di situs-situs gurun terpencil telah meningkat secara mengejutkan sebesar 100 kali lipat dalam 16 bulan terakhir sejak pemberontakan rakyat menggulingkan pemerintahan Hosni Mubarak yang telah berlangsung selama 29 tahun dan keamanan telah runtuh di banyak daerah karena polisi berhenti melakukan tugasnya. Penjarahan ini terjadi setelah gelombang pembobolan tahun lalu di gudang arkeologi – dan bahkan di Museum Mesir yang terkenal di Kairo, gudang artefak firaun terbesar di negara itu.

Para arkeolog dan otoritas barang antik yang ketakutan berusaha mencegah penyelundupan dan mengawasi rumah lelang Eropa dan Amerika jika ada artefak curian yang ditemukan di sana.

“Penjahat menjadi sangat berani sehingga mereka menggali di daerah-daerah penting.” termasuk di dekat Piramida Besar di Giza, piramida terdekat lainnya dan kuil-kuil besar di selatan kota Luxor, Mayjen. Abdel-Rahim Hassan, Komandan Departemen Pariwisata dan Purbakala.

“Ini bukan lagi kejahatan yang dimotivasi oleh kemiskinan, melainkan keserakahan dan melibatkan orang-orang terpelajar,” ujarnya.

Di negara dengan peradaban lebih dari 5.000 tahun yang terkubur di bawah pasir, penggalian ilegal telah lama menjadi masalah. Dengan sedikit berlebihan, orang Mesir suka bercanda bahwa Anda bisa menggali di mana saja dan menemukan sesuatu yang kuno, meskipun itu hanya pecahan tembikar atau patung.

Namun dalam kondisi kekosongan keamanan, perburuan harta karun telah meningkat, dengan 5.697 kasus penggalian ilegal sejak dimulainya pemberontakan anti-Mubarak pada awal tahun 2011—100 kali lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya, menurut angka dalam negeri yang diperoleh The Associated Press. Kementerian yang membawahi kepolisian.

Kejahatan terkait juga meningkat – 1.467 kasus perdagangan barang antik ilegal dan 130 upaya penyelundupan barang antik ke luar negeri. Setidaknya 35 orang tewas dalam insiden yang berkaitan dengan penggalian ilegal, termasuk 10 orang yang terkubur hidup-hidup di kota selatan Naga Hamadi pada bulan Maret ketika lubang yang mereka gali di tanah runtuh. Yang lainnya tewas dalam perselisihan ketika pencuri berselisih karena membagikan temuan tersebut, menurut pejabat Kementerian Dalam Negeri yang mengetahui insiden tersebut. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada pers.

Ini hanyalah kejahatan yang diungkap polisi.

Dalam penggalian mereka, para pemburu keberuntungan memilih lokasi yang berada di luar situs arkeologi utama dengan harapan bahwa harta karun dapat ditemukan jauh di luar parameter mereka. Yang lainnya melakukan penggalian di area yang dikhususkan untuk penggalian di masa depan oleh Dewan Tertinggi Purbakala, badan arkeologi utama negara Mesir.

Bulan lalu, polisi menangkap dua pria yang tinggal tepat di belakang kuil Khnum di kota selatan Esna karena menggali kolong rumah mereka secara ilegal. Polisi mengatakan mereka menemukan lubang sedalam 10 meter (10 kaki) di bawah rumah dengan tulisan hieroglif yang berasal dari dinasti Ptolemeus serta pot tanah liat kuno.

Lebih jauh ke selatan di kota Aswan di sisi Nil, polisi menangkap seorang pegawai pemerintah bulan lalu yang juga menggali di bawah rumahnya dan menemukan pot tanah liat, guci dupa dan tablet bergambar bunga teratai.

Para pejabat kementerian mengatakan lonjakan tersebut sebagian mencerminkan kegagalan polisi untuk mengambil kendali penuh atas keamanan setelah mereka bubar pada 28 Januari tahun lalu, menyusul bentrokan mematikan dengan pengunjuk rasa pada hari keempat pemberontakan anti-Mubarak yang telah berlangsung selama 18 hari. Sejak itu, banyak polisi yang mencoba menyelidiki kejahatan dan mengejar penjahat, baik karena kebencian terhadap “revolusi” atau karena kurangnya otoritas politik yang kuat.

Pada malam tanggal 28 Januari, para pencuri masuk ke Museum Mesir, yang terletak di tepi Lapangan Tahrir, pusat pemberontakan anti-rezim dan tempat terjadinya beberapa bentrokan paling berdarah antara pengunjuk rasa dan polisi yang dibenci Mubarak. Para perampok berhasil lolos dengan membawa 51 barang yang dipajang – 29 di antaranya telah ditemukan. Barang curian paling berharga, patung firaun Akhenaten, ditemukan oleh seorang pengunjuk rasa berusia 16 tahun dan keluarganya mengembalikannya ke museum, kata kementerian barang antik pada saat itu.

Tak lama setelah penggulingan Mubarak pada 11 Februari 2011, kata para pejabat, seorang pria Yordania kedapatan mencoba menyelundupkan sebanyak 3.753 artefak keluar dari Mesir. Mereka mengatakan itu termasuk 48 undang-undang Mesir kuno, koin abad Romawi dan 45 perhiasan yang berasal dari abad pertengahan era Islam.

Bulan-bulan berikutnya terjadi banyak pembobolan di gudang barang antik di seluruh negeri.

“Pada akhirnya, ini adalah masalah keamanan,” kata Ahmed Mustafa, yang hingga bulan Desember mengepalai departemen pemerintah yang bertugas memulihkan artefak curian. “Perampokan gudang terjadi di siang bolong oleh pencuri bersenjata. Beberapa di antaranya digerebek sebanyak dua kali,” kata Mustafa, yang kini mengajar arkeologi di sebuah perguruan tinggi swasta di Kairo.

Salah satu pencurian gudang terbesar terjadi setahun yang lalu di kota Qantara di Sinai, dimana sekitar 800 artefak dicuri atau dirusak oleh pencuri. Menurut kepala bidang barang antik setempat, Mohammed Abdel-Maqsoud, sebagian besar barang-barang tersebut berupa pot tanah liat, koin perunggu, dan tombak yang berasal dari zaman firaun dan barang-barang Islam.

Hampir 300 di antaranya telah ditemukan, katanya.

Kini setelah keamanan diperketat di sebagian besar gudang, para pencuri mulai menggali.

Mansour Bureik, kepala arkeolog di wilayah Luxor, mengatakan kecil kemungkinannya para pemburu harta karun akan menemukan emas dan permata yang mereka impikan – yang hanya ditemukan di makam kerajaan atau bangsawan.

Namun Galal Mouawad, seorang arkeolog senior di kawasan Giza, mengatakan potensi keberuntungan ada di mana saja di negara ini.

“Orang Mesir menetap di mana saja di Mesir selama berabad-abad hingga akhirnya mereka menetap di sepanjang tepian Sungai Nil,” katanya. “Ada sesuatu yang berharga yang dapat ditemukan di mana saja.”

Hak Cipta 2012 Associated Press.