Pentagon menjadikan Juni sebagai bulan kebanggaan gay

WASHINGTON (AP) – Musim panas lalu, kaum gay di militer tidak berani mengakui orientasi seksual mereka. Musim panas ini, Pentagon akan memberi hormat kepada mereka, menandai Juni sebagai bulan kebanggaan gay sama seperti menandai perayaan lain untuk menghormati kelompok ras atau etnis.

Dalam tanda perubahan terbaru yang luar biasa sejak militer mencabut kebijakan “jangan tanya, jangan beri tahu”, Departemen Pertahanan akan segera mengadakan acara pertamanya untuk mengakui pasukan gay dan lesbian. Itu terjadi sembilan bulan setelah pencabutan kebijakan yang melarang pasukan gay bertugas secara terbuka dan memaksa lebih dari 13.500 anggota militer keluar dari angkatan bersenjata.

Rincian masih dikerjakan, tetapi para pejabat mengatakan Menteri Pertahanan Leon Panetta ingin menghormati kontribusi anggota layanan gay.

“Sekarang kami telah mencabut ‘jangan tanya, jangan beri tahu,’ dia merasa penting untuk menemukan cara bulan ini untuk mengakui layanan dan profesionalisme pasukan gay dan lesbian,” kata Kapten Angkatan Laut John Kirby, seorang juru bicara.

Acara bulan ini akan mengikuti tradisi panjang di Pentagon yang mengakui keragaman dalam angkatan bersenjata Amerika. Misalnya, pajangan lorong dan aktivitas yang menandai Bulan Sejarah Hitam dan Bulan Warisan Asia-Pasifik Amerika.

Sebelum pencabutan, pasukan gay dapat mengabdi tetapi tidak dapat mengungkapkan orientasi mereka. Jika mereka melakukannya, mereka akan dipecat. Pada saat yang sama, seorang komandan dilarang bertanya kepada anggota militer apakah dia gay.

Meskipun beberapa orang khawatir pencabutan larangan layanan terbuka akan menyebabkan masalah di jajaran, pejabat dan kelompok advokasi gay mengatakan tidak ada masalah besar yang terwujud — selain dari apa yang dikritik oleh kelompok advokasi sebagai lambatnya implementasi beberapa perubahan, seperti hak tunjangan untuk pasukan di sama – pernikahan seks.

Perubahan mendasar telah terjadi dengan cepat sejak pencabutan – makhluk terbesar yang gay dan lesbian tentara, pelaut, pilot dan marinir tidak lagi harus menyembunyikan seksualitas mereka untuk mengabdi. Mereka dapat meletakkan foto di meja kantornya tanpa takut dikucilkan, menghadiri acara sosial bersama pasangannya, dan secara terbuka bergabung dengan kelompok advokasi yang memperhatikan kepentingan mereka.

OutServe, sebuah asosiasi profesional klandestin untuk anggota layanan gay, telah berkembang hampir dua kali lipat menjadi lebih dari 5.500 anggota. Itu mengadakan konvensi nasional pertama anggota layanan gay di Las Vegas musim gugur lalu, kemudian konferensi tentang masalah keluarga tahun ini di Washington.

Di West Point, kelompok advokasi gay alumni Knights Out mengadakan angsuran pertama dari apa yang dimaksudkan sebagai makan malam tahunan yang mengakui lulusan gay dan lesbian dan kadet Angkatan Darat pada bulan Maret. Siswa gay di Akademi Angkatan Laut AS di Annapolis dapat melakukan kencan sesama jenis ke Tari Cincin akademi untuk taruna tahun ketiga.

Panetta mengatakan bulan lalu bahwa para pemimpin militer telah menyimpulkan bahwa penarikan kembali tidak mempengaruhi moral atau kesiapan. Sebuah laporan kepada Panetta dengan penilaian dari masing-masing cabang dinas militer mengatakan bahwa mereka tidak melihat efek samping pada 1 Mei.

“Saya tidak berpikir itu hanya berjalan mulus, saya pikir itu mempercepat lebih cepat daripada yang kita duga militer akan mencapai kemajuan,” kata Letnan Satu Angkatan Udara. Josh Seefried, seorang pejabat keuangan dan salah satu direktur OutServe.

Dia mengatakan penerimaan tersebar luas di antara anggota layanan langsung dan menyoroti perlakuan tidak setara yang masih diterima kaum gay di beberapa daerah. “Kami melihat kemajuan luar biasa dalam seberapa banyak militer menerima kami, tetapi tidak hanya itu – dalam seberapa banyak anggota sekarang memahami perbedaan yang ada saat ini,” katanya.

Ini merujuk pada fakta bahwa pasangan sesama jenis tidak diberikan perawatan kesehatan pasangan, penugasan ke lokasi yang sama saat pindah ke pekerjaan lain, dan tunjangan lainnya. Tidak ada perubahan langsung pada standar kelayakan untuk tunjangan militer pada bulan September. Semua anggota layanan sudah berhak atas hal-hal tertentu, seperti menunjuk pasangan sebagai penerima manfaat asuransi jiwa atau sebagai pengasuh yang ditunjuk dalam program Prajurit Terluka.

Adapun manfaat lain yang belum disetujui, departemen telah memulai tinjauan pasca-pencabutan dengan maksud untuk memperluas kemungkinan, konsisten dengan Undang-Undang Pertahanan Perkawinan federal dan undang-undang lain yang berlaku, untuk mitra sesama jenis personel militer.

“Departemen secara hati-hati dan sengaja meninjau manfaat dari perspektif kebijakan, fiskal, hukum dan kelayakan,” kata Eileen Lainez, juru bicara Pentagon, Kamis.

Pernikahan gay mungkin merupakan masalah yang paling sulit.

Meskipun pendeta di pangkalan di beberapa negara bagian diizinkan untuk mengadakan apa yang disebut pejabat Pentagon sebagai “layanan pribadi” – mereka tidak menggunakan kata pernikahan atau pernikahan – serikat semacam itu tidak mendapatkan tunjangan pasangan karena Undang-Undang Pertahanan Perkawinan mengatakan bahwa pernikahan antara pria dan wanita.

Kebijakan yang dikenal sebagai “jangan tanya, jangan beri tahu” berlaku selama 18 tahun, dan pencabutannya merupakan proses yang lambat dan disengaja.

Presiden Barack Obama menandatangani undang-undang yang mencabutnya pada 22 Desember 2010. Mengatasi masalah ini sebagai masalah hak-hak sipil yang telah lama disangkal, Obama mengatakan bahwa “kita adalah bangsa yang menyambut baik pengabdian setiap patriot … bangsa yang percaya bahwa semua pria dan wanita diciptakan sama.”

Angkatan Darat kemudian melakukan penilaian selama beberapa bulan untuk menyatakan bahwa pasukan siap untuk menerapkannya dengan cara yang tidak akan mengganggu kesiapan militer. Dan itu mengadakan pelatihan untuk pasukannya yang berjumlah 2,25 juta orang untuk memberi tahu semua orang tentang perubahan yang akan datang dan apa yang diharapkan.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.