Rep. Shelley Berkley, tengah, menghadiri acara di Bandara McCarran di Las Vegas, 13 Juni 2012. (Kredit foto: halaman Twitter resmi Rep. Shelley Berkley/JTA)
WASHINGTON (JTA) — Kemudian Rep. Ketika Shelley Berkley mengajukan tawaran Senat AS-nya kepada para donor pro-Israel, Demokrat dari Nevada itu dilaporkan memberi tahu mereka bahwa itu adalah matematika.
Di DPR AS, anggota parlemen terkemuka pro-Israel mengatakan, dia adalah salah satu dari 435. Di Senat, dia akan menjadi salah satu dari 100.
Sekarang para pendukung anggota kongres Yahudi dengan gugup menghitung angka yang berbeda: Peluangnya untuk menang setelah peluncuran resmi penyelidikan etika DPR.
Penyelidikan, diluncurkan 9 Juli dan didukung oleh Demokrat dan Republik di komite, akan fokus pada tuduhan bahwa advokasi perawatan ginjal Berkley menguntungkan suaminya, Larry Lehrner, spesialis ginjal terkemuka di Nevada.
Investigasi berasal dari pengungkapan dalam laporan New York Times tahun lalu yang menemukan, di antara dugaan konflik lainnya, bahwa usahanya yang sukses untuk memblokir upaya federal untuk menutup pusat transplantasi ginjal menyelamatkan sebagian dari praktik yang dimiliki oleh suaminya.
Kantor Berkley mengatakan dia “puas dengan keputusan komite untuk melakukan penyelidikan penuh dan adil, yang akan memastikan bahwa semua fakta ditinjau kembali.”
‘Shelley Berkley, koma, dalam penyelidikan etika, koma’
Mereka yang dekat dengan Berkley mengatakan kampanye itu mengkhawatirkan umpan yang diberikannya kepada lawan Berkley, Senator. Dean Heller (R-Nev.), yang sekarang dapat menjalankan iklan yang dimulai, seperti yang dikatakan salah satu orang dalam, “Shelley Berkley, koma, dalam penyelidikan etika, koma.”
Partai Republik belum memasang iklan yang merujuk pada penyelidikan, tetapi Komite Senator Republik Nasional menjelaskan pada hari diumumkan bahwa penyelidikan akan menjadi masalah.
“Orang-orang Nevada berhak mendapatkan seseorang di Senat yang dapat mereka percayai untuk bekerja atas nama mereka dan bukan seseorang – seperti Ms. Berkley – yang mengutamakan kepentingan keuangan dan politiknya sendiri,” kata kelompok GOP.
Investigasi kemungkinan tidak akan diselesaikan sebelum pemilihan November, meskipun Berkley mengatakan dia mengharapkan resolusi yang cepat. Heller diangkat ke Senat pada tahun 2011 setelah Senator. John Ensign, juga seorang Republikan, mengundurkan diri dalam skandal dugaan bantuan untuk mantan kekasih dan suaminya. Jajak pendapat sebelum berita tentang penyelidikan etika membuat Heller dan Berkley hampir mati.
Jajak pendapat sebelum berita tentang penyelidikan etika membuat Heller dan Berkley hampir mati
Kelompok-kelompok pro-Israel mengatakan hilangnya Berkley, pendukung kuat kemungkinan kenaikannya ke Senat, akan menjadi pukulan telak.
“Ada banyak anggota Kongres yang mendukung Israel karena menurut mereka itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Morton Klein, presiden Organisasi Zionis Amerika, sebuah kelompok yang sering menjamu Berkley. “Tetapi hanya sedikit yang merasakan komitmen mereka kepada Israel dari hati seperti Shelley Berkley. Dia tidak hanya melakukan apa yang baik untuk hubungan AS-Israel, dia melakukannya dengan ketulusan yang luar biasa dan komitmen yang dalam.”
Berkley menghadapi dakwaan tersebut, dengan mengatakan bahwa di bawah standar etika kongres, manfaat bagi pemilih mengalahkan keuntungan pribadi bagi anggota parlemen. Dalam iklan pertamanya sejak meluncurkan penyelidikan, Berkley merujuk dakwaan tersebut sebagai poros terhadap suara Heller untuk membatasi pendanaan Medicare.
“The Las Vegas Sun mengatakan ‘advokasi Berkley tidak didorong untuk keuntungan pribadi, itu ditujukan untuk membantu warga Nevada,'” kata iklan itu. “Dan Dean Heller? Heller memilih dua kali untuk mengakhiri Medicare seperti yang kita tahu.”
Ben Chouake, yang mengepalai NORPAC, komite aksi politik terkemuka pro-Israel yang mendukung Berkley, mengatakan dia tidak pernah menyembunyikan minat suaminya untuk tetap membuka pusat transplantasi ginjal.
“Dia melakukan pekerjaannya,” kata Chouake, mencatat bahwa seluruh delegasi negara bagian – Republik dan Demokrat, dan termasuk Heller – mendukung menjaga pusat transplantasi tetap di negara bagian. “Dia tidak menyembunyikan bahwa suaminya adalah seorang ahli nefrologi. Dia selalu berkata, ‘Suamiku Larry, ahli nefrologi.
Berkley adalah bintang di komunitas Yahudi Las Vegas, menurut Elliott Karp, direktur federasi Yahudi di kota itu.
“Dia jelas dilihat sebagai seseorang yang dibanggakan komunitas Yahudi karena dia adalah perwakilan besar komunitas Yahudi di Nevada,” katanya.
Berkley, yang dalam penampilannya dengan bangga mencatat warisan Sephardic-Ashkenazi-nya, dikenal di kalangan Demokrat sebagai “wanita Hadassah”. Dia adalah satu-satunya anggota parlemen yang memberi selamat kepada “saudara perempuan Hadassah saya” dari lantai DPR saat memberi hormat kepada kelompok tersebut pada hari jadinya yang ke-100 pada tahun 2002. Dia juga secara konsisten mengungkapkan kebanggaan atas keterlibatannya sebelum Kongres dengan Komite Urusan Publik Israel Amerika.
Dengan tas tangannya yang kebesaran, gaya berjalan yang agak bungkuk, rambut dingin baja, senyum lebar, dan intensitas volume tinggi, Berkley, 61, telah mahir menyampaikan minat intens anggota keluarga yang lebih tua kepada lawan bicaranya.
Dampak pro-Israel Berkley dirasakan kurang melalui undang-undang dan lebih pada bagaimana retorikanya membantu menetapkan parameter pro-Israel di Kongres
Dampak pro-Israel Berkley kurang terasa melalui undang-undang – hanya sedikit dari inisiatif pro-Israelnya yang berhasil mencapai DPR untuk pemungutan suara penuh – dan lebih pada bagaimana retorikanya membantu menetapkan parameter pro-Israel di Kongres.
“Ketika saya menyatukan sesuatu, dia adalah orang pertama yang saya hubungi,” kata Rep. Eliot Engel (DN.Y.), yang ikut mensponsori sejumlah inisiatif pro-Israel dengan Berkley.
Dalam surat-surat dalam beberapa bulan terakhir, Berkley dan Engel menekan pemerintahan Obama untuk meninjau kembali hubungan AS dengan Turki setelah Turki menjauhkan diri dari Israel dan memprotes penunjukan Gereja Kelahiran Yesus oleh UNESCO sebagai situs warisan dunia, dan menggambarkannya kepada diplomat asing. . sebagai manuver politik oleh Palestina.
Suara Berkley akan diperbesar di Senat, kata Chouake.
Sen. Joe Lieberman (I-Conn.), suara pro-Israel yang paling lantang di Senat tetapi akan pensiun tahun ini, memimpin penggalangan dana untuk Berkley di New York akhir bulan ini.
Keterusterangan Berkley telah mendapatkan pengagumnya di kedua sisi spektrum politik
Keterusterangan Berkley telah mendapatkan pengagumnya di kedua sisi spektrum politik. Kaum evangelis sayap kanan memujanya karena membawakan mereka kredibilitas Demokrat – dia secara teratur muncul di acara Christians United for Israel. Dia mengkritik pemerintahan Obama karena tidak secara konsisten mendukung posisinya bahwa orang-orang Palestina harus disalahkan atas runtuhnya upaya perdamaian.
Liberal bersenang-senang dalam perseteruannya yang sudah berlangsung lama dengan Sheldon Adelson, raja kasino dan donor utama Partai Republik, sejak dia memecatnya sebagai direktur legislatifnya pada tahun 1997 karena perbedaan tentang cara menangani serikat pekerja. Berkley dalam profil Adelson di New Yorker tahun 2008 menuduhnya menyalahgunakan “kekuatan mentah uang”.
Berkley mengecam pemerintahan George W. Bush karena membuat Israel lebih rentan karena perang di Irak.
“Satu-satunya negara yang tampaknya mendapat manfaat dari invasi kami ke Irak adalah Iran, yang merupakan ancaman yang jauh lebih besar bagi Israel daripada Irak,” katanya kepada JTA pada Oktober 2004, mengutip Wakil Presiden Dick Cheney saat itu. ” dia dan orang lain di komunitas pro-Israel ketika dia mengajukan kasus kepada mereka untuk invasi Irak.
“Dia tidak takut akan akibatnya, tidak peduli siapa presidennya,” kata Engel.
MJ Rosenberg, seorang kritikus kebijakan Israel di sayap kiri, mengatakan dia cenderung menahan diri ketika berbicara tentang Berkley karena dia tidak takut untuk memutuskan hubungan dengan sekutunya di kalangan elang pro-Israel.
“Dia menentang kefanatikan anti-Muslim atau anti-Arab,” kata Rosenberg. “Dia adalah pendukung kuat pekerja, serikat pekerja dan minoritas. Saya benar-benar tidak setuju dengan posisinya dalam pendudukan, tapi dia liberal dan dia jelas bukan pembenci.”
‘Dia seorang liberal dan dia jelas bukan pembenci’
Berkley telah meningkatkan Heller $6,2 juta menjadi $5,8 juta pada siklus ini, dan kampanye serta donaturnya tidak menunjukkan tanda-tanda lesu. Nevada dipandang sebagai negara bagian yang berayun dan penting untuk mempertahankan kendali Demokrat atas Senat.
Talking Points Memo, situs berita liberal, melaporkan minggu lalu bahwa Komite Kampanye Senator Demokrat melanjutkan rencana untuk mencadangkan $2,3 juta dalam belanja iklan TV untuk Berkley bahkan setelah penyelidikan etika diumumkan.
Tetap saja, penyelidikan DPR dapat merugikan Berkley, yang terkenal di dalam dan sekitar Las Vegas tetapi berencana menggunakan beberapa bulan mendatang untuk memperkenalkan dirinya secara nasional.
“Dia berasal dari distrik kota yang sangat kecil, dan tidak terkenal di luar,” kata Jon Ralston, seorang reporter Las Vegas Sun dan sesepuh reporter politik negara bagian. “Ini bukan cara yang baik untuk mengenalkannya pada pemilih Reno. Itu akan merusaknya; ini pertanyaan tentang seberapa banyak.”