Perang Suriah memiringkan keseimbangan Timur Tengah ke arah Sunni

BEIRUT (AP) – Belum lama ini, orang Arab di mana-mana mendengarkan ketika pemimpin Hizbullah berbicara. Keunggulan Sheikh Hassan Nasrallah, didorong oleh pertempuran pasukan gerilya Lebanonnya melawan Israel, adalah tanda pengaruh regional yang berkembang dari Muslim Syiah dan Iran yang sangat Syiah. Sekarang, pidatonya tidak selalu menjadi halaman depan bahkan di Lebanon.

Perubahan tersebut menunjukkan bagaimana konflik berdarah di Suriah, yang kini memasuki bulan ke-18, telah membawa pergeseran keseimbangan kekuatan sektarian di Timur Tengah. Selama beberapa tahun terakhir, Syiah telah meningkat di seluruh wilayah, berdasarkan aliansi sentral antara Iran, Suriah dan Hizbullah, dengan hubungan dekat dengan Syiah yang mengambil alih kekuasaan di Irak pasca-Saddam Hussein.

Tapi sekarang pasukan pimpinan Sunni di kawasan itu tampak lebih percaya diri, dikuatkan oleh prospek bahwa pemberontakan pimpinan Sunni dapat menggulingkan rezim Presiden Suriah Bashar Assad, yang didominasi anggota sekte cabang Syiah Alawi. Kejatuhan Assad akan membuat Iran kehilangan pijakan yang berharga di jantung dunia Arab. Hizbullah akan kehilangan benteng dukungan dan saluran melalui Suriah untuk pasokan senjata vital Iran.

Iran dan Hizbullah telah melihat reputasi mereka dirusak oleh dukungan mereka untuk Assad dalam menghadapi pemberontakan.

“Pengaruh Iran di dunia Arab telah mendapat pukulan besar baru-baru ini,” kata Alireza Nader, pakar Timur Tengah di Rand Corporation. Dukungan Iran dan Hizbullah terhadap rezim Assad, katanya, bertentangan dengan dukungan mereka untuk pemberontakan Musim Semi Arab di tempat lain. “Kebijakan ini membuat Iran, dan Hizbullah, tampak sinis jika tidak munafik.”

Gelombang pemberontakan di sekitar Timur Tengah sejak awal 2011, yang memberi dorongan lebih lanjut kepada Sunni, membawa pengaruh politik yang lebih besar bagi Islamis Sunni, khususnya Ikhwanul Muslimin, di Mesir dan Tunisia.

Pengumuman pada hari Sabtu bahwa presiden baru Mesir yang berakar dari Ikhwanul Muslimin, Mohammed Morsi, akan mengunjungi Iran pada 30 Agustus – kunjungan pertama oleh seorang pemimpin Mesir sejak pertengahan 1970-an – kemungkinan mencerminkan keyakinan yang tumbuh bahwa status Iran rusak dan bahwa Sunni Negara-negara Arab dapat mengarahkan agenda.

Mesir telah lama menghindari Iran dan dalam beberapa tahun terakhir mantan Presiden Hosni Mubarak telah bergabung dengan kekuatan Sunni Arab Saudi dalam menggambarkan pengaruh Teheran yang berkembang sebagai ancaman terbesar bagi Timur Tengah. Morsi, yang terpilih tahun ini setelah penggulingan Mubarak, menyerukan pencopotan Assad dan bulan lalu menjanjikan “perlindungan” Mesir atas apa yang disebutnya “perwalian” Islam Sunni Arab Saudi terhadap ancaman luar, referensi terselubung ke Iran.

Tetapi pada saat yang sama, Ikhwanul Morsi menyatakan bahwa mereka bertujuan untuk membuat kebijakan baru untuk terlibat dan mempengaruhi Iran. Selama kunjungan baru-baru ini ke Arab Saudi, Morsi mengusulkan pembentukan kelompok kontak Mesir, Arab Saudi, Iran dan Turki untuk menengahi solusi di Suriah. Proposal itu mungkin sebagian besar bersifat simbolis, tetapi para pejabat Ikhwan menyebutnya sebagai kembalinya pengaruh regional Mesir “yang hilang di bawah Mubarak.”

“Negara-negara Arab Sunni mendorong kembali untuk menebus kerugian yang mereka derita setelah tahun 2003,” kata analis terkemuka Irak Hadi Jalo. “Dengan perang saudara di Suriah dan isolasi pemerintah di Irak, arus Syiah surut.”

“Blok Syiah” telah mengalami sejumlah pembalikan di tengah konflik Suriah.

Kelompok militan Palestina Hamas telah memindahkan kepemimpinan politiknya dari ibu kota Suriah, Damaskus, membuat Assad kehilangan pengaruh yang telah lama dia nikmati dengan menjadi tuan rumah bagi kelompok tersebut. Sekarang Hamas, yang lama menerima pengaruh Iran, telah mengalihkan kesetiaannya ke Qatar yang kaya energi, yang juga merupakan pendukung oposisi Suriah.

Irak, di mana mayoritas Syiah berkuasa setelah penggulingan Saddam pada tahun 2003, secara tegas berada dalam lingkup pengaruh Iran, tetapi pemerintah Syiah di sana terisolasi dan menghadapi tantangan serius terhadap otoritasnya dari Sunni dan Kurdi, yang di antara mereka bergabung untuk beberapa waktu. waktu. 40 persen dari populasi.

Serangan-serangan yang diduga dilakukan oleh militan Sunni di sana semakin mengikis otoritas pemerintah. Negara-negara Arab yang dipimpin Sunni, terutama Arab Saudi dan Qatar, terus menghindari pemerintah Bagdad karena hubungannya dengan Iran dan dianggap meminggirkan Sunni Irak.

Arab Saudi dan sekutu Teluknya juga bekerja sama tahun lalu untuk memadamkan pemberontakan oleh mayoritas Syiah Bahrain yang menuntut hak yang lebih besar di bawah kepemimpinan Sunni negara kepulauan Teluk kecil itu. Pemberontakan – yang mengancam akan berubah menjadi pemberontakan gaya Musim Semi Arab – membuat Saudi khawatir akan pengaruh Iran yang lebih besar di ambang pintu Arab Saudi timur, tempat banyak sumur minyaknya dan pusat minoritas Syiahnya, biarkan muncul.

Iran juga menghadapi tekanan yang meningkat atas program nuklirnya, yang diyakini Amerika Serikat dan sekutunya dimaksudkan untuk memproduksi senjata nuklir. Teheran membantah tuduhan itu. AS telah meningkatkan sanksi, memukul pendapatan minyak penting Iran dan menekan ekonominya. Israel telah berbicara tentang serangan militer terhadap fasilitas nuklir Iran.

Sementara kelompok militan Syiah Hizbullah masih memegang posisi dominan di Lebanon. Tetapi bahkan itu ditantang.

Hanya beberapa tahun yang lalu, pemimpin Hizbullah, Nasrallah, muncul sebagai pahlawan bahkan di antara banyak Sunni di Timur Tengah setelah para pejuangnya melawan Israel hingga hampir menemui jalan buntu dalam perang tahun 2006 yang menghancurkan di Lebanon Selatan. Tapi dukungannya untuk Assad telah menodai dia di antara banyak orang di seluruh wilayah dan di antara lawan di dalam negeri. Saluran berita regional seperti Al-Jazeera tidak lagi menayangkan pidatonya secara langsung dan lengkap seperti dulu.

Nasrallah, mungkin mencari relevansi, memperingatkan dalam pidato 80 menit pada hari Jumat tentang tanggapan yang keras dan menghukum Iran jika diserang oleh Israel. Dia memperingatkan bahwa jika Israel menyerang Libanon, kelompok gerilya dengan persenjataan roketnya dapat mengubah kehidupan jutaan orang Israel menjadi “neraka nyata”.

Rami Khouri, direktur Issam Fares Institute for Public Policy and International Affairs di American University of Beirut, mengatakan Hizbullah tidak diragukan lagi membuat persiapan untuk bertahan hidup tanpa dukungan Assad.

“Hizbullah harus menghadapi tantangan yang sangat besar jika rezim Suriah jatuh, tapi saya tidak bisa membayangkan kelompok seperti Hizbullah menunggu hal itu terjadi dan tidak secara aktif mempersiapkan diri untuk peristiwa itu,” katanya. “Tetapi jelas bahwa baik Hizbullah dan Nasrallah telah kehilangan posisinya sebagai akibat dari konflik Suriah.”

Hak Cipta 2012 The Associated Press.