Peziarah Kristen mengadakan upacara ‘api suci’ kuno di Kota Tua

YERUSALEM (AP) – Ribuan orang Kristen menyalakan lilin dan obor dari nyala api yang naik dari makam Yesus di sebuah gereja di Yerusalem pada hari Sabtu saat mereka melakukan ritual api kuno untuk merayakan kebangkitan Mesias.

Gumpalan asap mengepul melalui Gereja Makam Suci yang penuh sesak saat para peziarah yang berdesak-desakan dengan salib, lilin, dan ponsel yang merekam acara tersebut menyebarkan nyala api dari satu ke yang lain.

Melawan massa yang meraung-raung adalah puluhan polisi Israel berpakaian hitam, pasukan pencegahan huru-hara khusus berpakaian khaki dan penjaga keamanan perbatasan yang menjaga ketertiban. Fotografer berkeliling kerumunan mencoba untuk mengambil gambar. Wanita Palestina percaya ketika api mulai. Para pemuda menabuh genderang dan beberapa peziarah yang garang terlibat baku hantam yang dibubarkan oleh pasukan Israel.

Di antara mereka semua adalah pendeta dengan jubah warna-warni yang ditunjuk oleh gereja khusus mereka, mencoba untuk sedekat mungkin ke ruang berornamen di Makam Suci yang luas di mana banyak tradisi Kristen percaya bahwa Yesus dikuburkan sebentar setelah disalibkan di dekatnya.

Segera setelah mereka menyalakan lilin mereka, para peziarah dan pendeta dengan cepat bergegas keluar dari gereja kuno dan mencoba memberikan api kepada para peziarah yang menunggu di gang-gang sempit berbatu di dekatnya.

Selama upacara tahunan, pendeta terkemuka memasuki Edicule, ruangan kecil yang menandai situs makam Yesus. Mereka muncul setelah beberapa waktu untuk mengungkapkan lilin yang dinyalakan dengan “api suci” – diduga menyala secara ajaib sebagai pesan kepada umat beriman dari surga. Rincian sumber api adalah rahasia yang dijaga ketat.

Beberapa orang Kristen yang taat mencoba menyebarkan api suci ke seluruh dunia – melambangkan terang Kristus dan kebangkitannya setelah kematian.

“Saya di sini karena saya ingin melihat Pekan Paskah dari Tanah Suci, karena menurut saya itu adalah pengalaman yang sangat unik,” kata Nerea Craditotto, seorang peziarah Spanyol.

Para peziarah termasuk pendeta yang berkunjung dengan jubah hitam, wanita tua dengan kerudung bunga yang diikat di bawah dagu mereka, turis yang penasaran dan orang Kristen lokal Palestina yang mengenakan pakaian terbaik mereka.

Bagi banyak dari mereka, hari itu adalah puncak perayaan Paskah. Gereja Ortodoks Timur dan beberapa lainnya merayakan Paskah minggu ini menggunakan kalender Julian yang lebih tua.

Banyak warga Palestina menerima izin militer Israel untuk meninggalkan desa Tepi Barat mereka untuk memasuki Yerusalem untuk acara tersebut. Dalam keluhan lama, umat Kristen dan Muslim Palestina harus meminta izin militer Israel untuk mengunjungi tempat suci mereka di Yerusalem.

Ritual api suci, yang dipraktikkan setidaknya selama 1.200 tahun, sangat berisiko karena Makam yang berliku dan berliku hanya memiliki satu pintu keluar – pintu utama. Ambulans tidak dapat menjangkau area tersebut.

Tahun ini, seperti tahun-tahun lainnya, api suci menyebar tanpa insiden.

Terlepas dari kerumunan orang, nyala api yang terbuka dan satu pintu keluar, hanya ada satu kematian besar yang tercatat terkait dengan ritual tersebut. Pada tahun 1834, menurut pengelana Inggris Robert Curzon, para peziarah yang panik menyebabkan penyerbuan saat mencoba meninggalkan gereja, dan beberapa ratus orang hancur atau mati lemas dalam upaya tersebut.

Tetapi enam sekte Kristen yang mengklaim bagian berbeda dari gereja enggan membangun pintu keluar darurat atau tangga darurat. Saingan yang terkadang berseteru tidak ingin menyerahkan real estat mereka untuk membangun pintu keluar kedua.