WARSAW, Polandia (AP) — Misi ini sangat berisiko: menyusup ke Auschwitz untuk mencatat kekejaman Nazi. Witold Pilecki bertahan hampir tiga tahun sebagai tahanan di kamp kematian, berhasil menyelundupkan eksekusi sebelum berani melarikan diri. Namun pahlawan perlawanan Polandia itu dihancurkan oleh rezim komunis pascaperang – diadili atas tuduhan kriminal dan dieksekusi.
Enam dekade kemudian, warga Polandia berharap jenazah Pilecki dapat diidentifikasi di antara kerangka kusut dan tengkorak pejuang perlawanan yang hancur yang digali dari kuburan massal di tepi Pemakaman Militer Powazki di Warsawa. Penggalian ini merupakan bagian dari gerakan negara demokratis yang bangkit kembali untuk secara resmi mengakui pahlawan masa perang dan tragedi abad ke-20.
“Dia unik di dunia,” kata Zofia Pilecka-Optulowicz, memberikan penghormatan atas keputusan ayahnya pada tahun 1940 untuk berjalan lurus ke jalan Nazi dengan tujuan memasuki kamp pemusnahan. “Saya ingin memiliki tempat di mana saya bisa menyalakan lilin untuknya.”
Pilecki mengatakan kepada komandan perlawanan lainnya bahwa dia ingin menjadi tahanan Auschwitz untuk menyelidiki rumor kekejaman.
Lebih dari 100 kerangka, sebagian besar laki-laki, ditemukan pada musim panas ini. Pada suatu hari baru-baru ini, pekerja forensik dan arkeolog yang mengenakan sarung tangan dan masker plastik biru dengan hati-hati mengikis kotoran dan menyusun tulang seolah-olah sedang mengerjakan teka-teki. Bagian depan salah satu tengkoraknya hancur terkena peluru; yang lain rupanya diintimidasi; sebuah kerangka menunjukkan bukti beberapa luka tembak.
Di dekat sumur tempat mayat-mayat dibuang di malam hari, berdirilah batu nisan yang terawat baik dari para hakim dan jaksa penuntut yang mengirim para pahlawan Perang Dunia II ini ke kematian mereka atas perintah Moskow, yang khawatir bahwa para patriot Polandia akan memiliki keterampilan bawah tanah yang berpengalaman. untuk mengubah bangsa melawan penguasa baru yang pro-Soviet.
“Pelaku tidak dihukum, dan jenazah korban tidak ditemukan,” kata Krzysztof Szwagrzyk, sejarawan yang bertanggung jawab atas penggalian tersebut. “Saat-saat itu akan kembali kepada kita sampai kita menemukan mayatnya dan menguburkannya dengan hormat.
“Kami melakukan keadilan terhadap mereka.”
Putra Pilecki, Andrzej, dan puluhan kerabat korban lainnya diseka dengan harapan DNA mereka cocok dengan kerangka tersebut. Pekerjaan awal sedang dilakukan untuk menentukan usia, jenis kelamin, tinggi badan dan cedera para korban. Diperlukan waktu beberapa bulan untuk menentukan apakah Pilecki, yang tewas terkena peluru di bagian belakang kepala, termasuk di antara mereka. Ribuan pejuang perlawanan tewas di seluruh Polandia; sisa-sisa hingga 400 diyakini telah dibuang di kuburan massal Powazki.
Pilecki berusia 38 tahun ketika Jerman menginvasi Polandia pada tanggal 1 September 1939, yang memicu dimulainya Perang Dunia II. Dia membantu mengatur kampanye perlawanan di mana banyak pejuang lainnya ditangkap dan dikirim ke Auschwitz, yang pada tahun-tahun awal perang lebih berfungsi sebagai kamp bagi pejuang perlawanan Polandia daripada orang Yahudi. Hal ini mengilhami dia untuk menyusun rencana yang berani: Dia mengatakan kepada komandan perlawanan lainnya bahwa dia ingin menjadi tahanan Auschwitz untuk menyelidiki rumor kekejaman.
Dengan dokumen bertuliskan nama samaran Tomasz Serafinski, perwira kavaleri Katolik itu berjalan ke jalan SS Jerman di Warsawa pada bulan September 1940 dan ditempatkan di angkutan kereta api ke Auschwitz, di mana dia diberi nomor tahanan 4859.
Dia “sangat berani,” kata Jacek Pawlowicz, sejarawan di Institut Peringatan Nasional Warsawa.
Pilecki adalah satu-satunya orang yang diketahui menjadi sukarelawan di Auschwitz. Kiriman singkatnya ke dunia luar berupa secarik kertas tipis yang dijahit ke pakaian para tahanan yang meninggalkan kamp atau ditinggalkan di ladang terdekat untuk dikumpulkan orang lain. Mereka hanya mencantumkan nama kode untuk tahanan yang dipukuli sampai mati, dieksekusi dengan tembakan, atau diberi gas. Meskipun samar-samar, mereka adalah saksi mata pertama dari mesin kematian Nazi di Auschwitz.
Pilecki selamat dari kerja paksa, pemukulan, pilek dan tifus berkat dukungan dari jaringan perlawanan rahasia yang ia kelola di dalam kamp. Beberapa anggotanya memiliki akses terhadap makanan, yang lain memiliki akses terhadap pakaian atau obat-obatan.
Dia merencanakan pemberontakan yang akan membebaskan tahanan dengan bantuan serangan dari luar oleh pejuang perlawanan; hal itu tidak pernah dicoba karena dianggap terlalu berisiko, kata Pawlowicz.
Pilecki melarikan diri pada bulan April 1943, ketika dia menyadari bahwa SS dapat mengungkap karyanya. Bersama dua pria lainnya, dia lari dari shift malam di sebuah toko roti yang berada di luar pagar kawat berduri kamp kematian.
Setelah pelariannya, Pilecki menulis tiga laporan rinci tentang kamp pemusnahan.
Meskipun catatan Pilecki tentang kamar gas mencapai angka tersebut. . . London dan ibu kota negara-negara Barat lainnya tidak begitu percaya terhadap apa yang mereka baca
Salah satu dari mereka menggambarkan bagaimana angkutannya diserang oleh teriakan orang-orang SS dan anjing-anjing: “Mereka menyuruh salah satu dari kami untuk lari ke pos yang jauh dari jalan raya, dan segera mengirimkan senapan mesin ke arahnya. Bunuh dia. Sepuluh rekan secara acak dikeluarkan dari kelompok dan ditembak saat mereka berjalan, sebagai ‘tanggung jawab kolektif’ atas ‘pelarian’ yang telah diatur oleh orang-orang SS sendiri.”
Kepahlawanan Pilecki sebagian besar sia-sia. Meskipun kisah-kisahnya tentang kamar gas sampai ke pemerintahan Polandia di pengasingan di London dan ibu kota Barat lainnya, hanya sedikit yang mempercayai apa yang mereka baca.
Setelah melarikan diri, Pilecki bergabung kembali dengan pasukan perlawanan Tentara Dalam Negeri Polandia dan bertempur dalam Pemberontakan Warsawa tahun 1944, pemberontakan kota yang naas melawan Nazi. Pada tahun 1947, ia ditangkap oleh keamanan rahasia rezim komunis, yang diberlakukan di Polandia setelah perang, dan dituduh merencanakan pembunuhan terhadap pejabat tinggi.
Rencana Soviet setelah Perang Dunia II adalah menundukkan Polandia dengan menghancurkan perlawanan dan menghapus segala identitas atau sejarah Polandia. Namun, saat ini, lebih dari dua dekade demokrasi Polandia, dokumentasi dan dana yang cukup telah dikumpulkan untuk memulihkan masa lalu yang terlarang dan mencoba menemukan serta mengidentifikasi jenazah para pahlawan.
Selain Pilecki, pencarian sisa-sisa pahlawan perlawanan masa perang lainnya, termasuk Brigjen. Umum August Emil Fieldorf, seorang komandan Tentara Dalam Negeri rahasia yang pernah menjabat sebagai utusan pemerintah di pengasingan untuk Polandia. Dia dituduh memerintahkan pembunuhan tentara Soviet – tuduhan yang kemudian diakui oleh otoritas komunis Polandia adalah palsu – dan digantung pada tahun 1953.
Szwagrzyk tidak yakin apakah Pilecki akan ditemukan di pemakaman Powazki, karena ini bukan satu-satunya situs rahasia di Warsawa atau wilayah Polandia lainnya.
Namun posisinya dalam sejarah secara bertahap dipulihkan. Sebuah jalan di Warsawa sekarang dinamai menurut namanya, begitu pula beberapa sekolah di seluruh negeri.
Dia merasa penjara komunis lebih sulit ditanggung dibandingkan Auschwitz. Seorang rekan narapidana menceritakan melihat dia terpuruk di penjara, tidak mampu mengangkat kepalanya karena tulang selangkanya patah. Pada persidangannya, dia menyembunyikan tangannya karena kuku jarinya telah dicabut saat disiksa.
Pada salah satu sidang pengadilan, dia mengatakan kepada istrinya Maria bahwa penyiksaan secara rahasia telah melemahkan keinginannya untuk melanjutkan penyiksaan.
“Saya tidak bisa hidup lagi,” katanya.