BEIRUT (AP) — Serangan udara rezim menghantam sebuah pompa bensin di Suriah utara pada Kamis, menyebabkan ledakan dahsyat yang menewaskan sedikitnya 30 orang dan melukai puluhan lainnya, kata aktivis oposisi. Video amatir memperlihatkan asap hitam tebal menyelimuti lokasi kejadian.
Sebelumnya pada hari Kamis, sebuah helikopter militer Suriah jatuh di dekat ibu kota Damaskus, dan kementerian informasi Suriah mengatakan helikopter tersebut jatuh setelah rotornya secara tidak sengaja memotong ekor pesawat penumpang Suriah yang membawa 200 orang di dalamnya. Pesawat yang lebih besar mendarat dengan selamat di Bandara Internasional Damaskus dan tidak ada yang terluka, kata kementerian itu.
Serangan udara dan seruan udara menggarisbawahi meningkatnya kerusuhan dan kekerasan di Suriah. Negara ini terlibat dalam perang saudara antara pasukan yang memperjuangkan Presiden Bashar Assad dan pihak yang berusaha menggulingkannya. Menurut para aktivis, lebih dari 23.000 orang tewas dalam konflik yang berlangsung selama 18 bulan tersebut.
Dalam beberapa pekan terakhir, rezim Assad telah meningkatkan serangan udara di Suriah utara dalam upaya mengusir pemberontak dari wilayah yang mereka kuasai di sana. Aktivis mengatakan serangan udara hari Kamis terjadi di dekat kota Ain Issa, sekitar 25 mil (40 kilometer) dari Turki. Sehari sebelumnya, pejuang pemberontak menguasai perbatasan yang melintasi utara kota.
Rami Abdul-Rahman dari Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan para saksi menghitung sedikitnya 30 mayat dan puluhan lainnya terluka. Kelompok lain, Komite Koordinasi Lokal, yang mengumpulkan informasi dari jaringan aktivis di seluruh Suriah, menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 55 orang. Laporan lain menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 70 orang.
Video amatir menunjukkan asap hitam tebal membubung di dekat SPBU yang sebagian masih utuh. Beberapa kendaraan, termasuk buldoser dan van, terbakar. Video yang belum bisa dipastikan keasliannya itu juga memperlihatkan beberapa mobil rusak. Seorang pria terdengar berteriak, “anakmu sudah mati.”
Kedua kelompok tersebut mengutip saksi yang mengatakan ledakan tersebut disebabkan oleh serangan udara terhadap pompa bensin.
Konflik Suriah tampaknya menemui jalan buntu. Pemberontak menguasai beberapa wilayah meskipun pemerintah mempunyai keunggulan militer, namun tidak mampu mencapai kemenangan yang menentukan. Pada saat yang sama, komunitas internasional enggan terlibat secara militer dan malah berharap sanksi ekonomi akan merugikan rezim Assad.
Sementara itu, pertempuran terus berlanjut.
Di seluruh Suriah, setidaknya 184 orang tewas pada hari Kamis, kata LCC, melaporkan bahwa 35 orang tewas di Aleppo, kota terbesar di Suriah, dan 32 orang di Damaskus dan sekitarnya. Observatorium menyebutkan total hari itu di seluruh Suriah adalah 162 hari. Agustus adalah bulan paling mematikan sejauh ini dalam konflik Suriah, dengan para aktivis mengatakan hampir 5.000 orang tewas.
Kecelakaan di dekat Damaskus terjadi setelah baling-baling helikopter militer memotong ekor jet Syria Arab Airlines, kantor berita pemerintah SANA mengutip pernyataan Kementerian Penerangan Suriah. Hal ini tampaknya membantah spekulasi bahwa pejuang anti-rezim mungkin telah menjatuhkan helikopter tersebut.
Pemberontak di Suriah kebanyakan berperang dengan senjata ringan. Pejuang oposisi mengklaim telah menembak jatuh helikopter dan pesawat tempur di masa lalu, meskipun rezim Tiongkok menyalahkan sebagian besar masalah tersebut pada masalah mekanis.
Pejabat Suriah melaporkan tidak ada korban jiwa dalam kecelakaan helikopter tersebut, hanya mengatakan bahwa helikopter tersebut jatuh di Adra, pinggiran kota Damaskus. Adra dekat dengan distrik Douma, yang telah berulang kali dilanda tindakan keras militer untuk membersihkan pemberontak.
“Kami mendengar suara beberapa ledakan dan beberapa tembakan, dan beberapa menit kemudian kami diberitahu bahwa sebuah helikopter jatuh,” kata Mohammad Saeed, seorang aktivis di Douma, melalui Skype. Dia mengatakan helikopter itu jatuh di dekat sebuah pabrik peralatan rumah tangga, dan menambahkan bahwa jet tempur MiG Suriah dan helikopter tempur terbang rendah di atas area tersebut sebelum kecelakaan terjadi.
Memukul dompet Assad
Di bidang diplomatik, koalisi yang terdiri dari Amerika Serikat, Uni Eropa dan Liga Arab bertemu di Belanda untuk mencari cara baru untuk mengisolasi rezim Assad. Kelompok yang disebut “Sahabat Rakyat Suriah” ini didirikan pada bulan Februari setelah Dewan Keamanan PBB gagal menyepakati resolusi yang mengecam pemerintah Suriah, karena mendapat tentangan dari Rusia dan Tiongkok.
Pakar keuangan bergabung dengan perwakilan kelompok tersebut dalam pertemuan mereka di Den Haag untuk membantu negara-negara anggota memahami bagaimana Suriah mungkin menggunakan teknologi penggunaan ganda dan perusahaan terdepan untuk menghindari sanksi yang ada, termasuk embargo perdagangan minyak dan senjata dengan Suriah dengan berbagi cara mengambil tindakan. bangsa.
Menteri Luar Negeri Belanda Uri Rosenthal mengatakan sanksi tersebut berdampak, meskipun Rusia, Tiongkok dan Iran tidak berpartisipasi, dengan alasan penurunan tajam ekspor minyak Suriah. Para pemimpin oposisi Suriah telah memperingatkan bahwa sanksi saja tidak akan bisa menggulingkan Assad.
Guncangan dan tembakan juga bergema di wilayah perbatasan utara dengan Turki, sehari setelah pemberontak menguasai perbatasan strategis Tel Abyad yang melintasi sana. Observatorium melaporkan pertempuran baru di dekat persimpangan. Tel Abyad berjarak sekitar 40 kilometer (25 mil) utara dari lokasi pompa bensin yang diserang pada hari Kamis.
Di Akcakale, sebuah dusun Turki yang terletak di seberang perbatasan, terdengar ledakan besar. Di kejauhan di Suriah, kendaraan militer terlihat bergegas menuju lokasi ledakan ketika asap mengepul dari daerah tersebut.
Pihak berwenang Akcakale menutup sekolah-sekolah lokal untuk hari kedua berturut-turut.
Kendaraan polisi Turki mengawal wartawan yang meliput peristiwa di Suriah jauh dari perbatasan. Pasukan keamanan Turki juga terlihat mengevakuasi warga setempat dan menutup wilayah yang paling dekat dengan Suriah.
Warga Akcakale mengatakan mereka mengkhawatirkan keselamatan mereka.
“Kami cukup takut. Saya tidak membiarkan anak-anak saya keluar rumah. Saya mengirim mereka (anak-anak) ke desa lain, 5-10 kilometer dari sini,” kata warga Mehmet Resat Guvenic. “Kami takut karena ini pertama kalinya kami mendengar suara tembakan, pemboman, dan penembakan.”
Setelah kekerasan yang terus berlanjut dan meningkatnya jumlah korban tewas, sebuah koalisi yang terdiri dari Amerika Serikat, Uni Eropa dan Liga Arab bertemu pada hari Kamis untuk merencanakan cara-cara baru untuk mengisolasi rezim Presiden Suriah Bashar Assad, dan seorang pemimpin oposisi Suriah memperingatkan bahwa hanya sanksi saja yang dapat diterapkan. menang. tidak menjatuhkan rezim.
Kelompok yang disebut Friends of the Syria People ini didirikan pada bulan Februari setelah Dewan Keamanan PBB tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai resolusi yang mengecam pemerintah Suriah karena mendapat tentangan dari Rusia dan Tiongkok.
Para ahli keuangan bergabung dengan perwakilan kelompok tersebut pada pertemuan mereka di pinggiran pantai Den Haag, Belanda, pada hari Kamis untuk membantu negara-negara anggota memahami bagaimana Suriah mungkin mengandalkan teknologi penggunaan ganda dan perusahaan-perusahaan terdepan untuk menghindari sanksi yang ada, termasuk embargo terhadap minyak dan senjata. Dua belas negara lain telah bergabung dengan koalisi beranggotakan 60 orang, yang juga berkomitmen untuk memblokir transaksi keuangan Suriah dan memberlakukan larangan perjalanan terhadap para pemimpin utama negara tersebut.
Pemberontakan terhadap pemerintah Suriah dimulai pada bulan Maret 2011 sebagai bagian dari protes Musim Semi Arab dan meningkat setelah pemerintahan Assad menggunakan militer negaranya dalam upaya untuk mengakhiri kerusuhan. PBB memperkirakan setidaknya 18.000 orang tewas akibat pertempuran tersebut, sebagian besar adalah warga sipil. Lebih dari 1,5 juta orang terpaksa mengungsi, banyak yang mengungsi ke negara-negara tetangga seperti Turki dan Yordania.
Menteri Luar Negeri Belanda Uri Rosenthal mengatakan sanksi tersebut berdampak, meskipun Rusia, Tiongkok dan Iran tidak berpartisipasi, dengan alasan penurunan tajam ekspor minyak Suriah. “UE mengambil 90 persen minyak Suriah,” katanya sebelum sanksi diterapkan. Tampaknya sulit bagi rezim untuk menjual minyak ke tempat lain.
Abraham Miro – anggota Dewan Pemerintahan Suriah, sebuah organisasi payung kelompok oposisi Suriah yang bekerja sama untuk menggulingkan pemerintah – mengatakan sanksi saja tidak akan menjatuhkan rezim Assad. Dia berharap peningkatan sanksi dan perlawanan bersenjata yang dilakukan oleh Tentara Pembebasan Suriah (FSA) “akan benar-benar menyebabkan serangan jantung ekonomi dan juga serangan jantung militer terhadap rezim.”
Miro mengatakan berlanjutnya perdagangan Suriah dengan Irak dan Iran – yang tidak diwakili pada pertemuan hari Kamis – merupakan sumber utama kekhawatiran pihak oposisi.
Abdo Hussameldin – mantan pejabat di kementerian perminyakan Suriah yang menjadi anggota tertinggi pemerintah yang membelot pada bulan Maret – mengatakan sanksi ekonomi tersebut mendemoralisasi rezim tersebut di mata rakyat negara tersebut dan mendelegitimasi rezim tersebut. Namun dia setuju dengan Miro bahwa sanksi tersebut saja tidak akan memaksa Assad turun dari jabatannya selama rezimnya terus menerima dukungan finansial dari negara-negara seperti Rusia, Irak, Iran, Venezuela dan Lebanon.
Dalam pernyataan penutupnya, koalisi Friends of Syria meminta bank dan perusahaan untuk mematuhi sanksi tersebut, bahkan jika pemerintah mereka bukan anggota, atau berisiko merusak reputasi dan hubungan mereka dengan pihak lain sehingga membahayakan dunia bisnis.
Kelompok Friends of Syria telah sepakat untuk bertemu lagi di Jepang sebelum akhir tahun 2012, meskipun tanggalnya belum ditentukan.