Puluhan tahun kemudian, penyintas Holocaust mencari ‘keluarga alternatif’

BALTIMORE (JTA) – Semakin tua Hava Shilo, semakin dia merasakan kekosongan anggota keluarga yang terbunuh selama Shoah.

Shilo, seorang seniman yang tinggal di Haifa, berharap dapat melacak orang lain yang, seperti dia, selamat dari Holocaust saat masih anak-anak. Pada akhirnya, mereka akan menjadi orang terakhir yang menjadi saksi bagi orang-orang dan cara hidup yang telah hilang, sehingga mereka harus menggunakan waktu mereka dengan baik untuk mengabadikan warisan itu, katanya.

Shilo, 75, berharap bersama-sama, misalnya, mereka dapat mempertimbangkan cara-cara baru untuk menekan pemerintah negara asalnya agar mengembalikan harta curian.

Pertemuan semacam itu juga akan memberi setiap orang “keluarga alternatif,” kata Shilo.

Pada akhirnya, penyintas anak akan menjadi saksi terakhir bagi orang-orang dan cara hidup yang telah hilang

“Mungkin mereka ingin terhubung untuk saling mendukung,” katanya. “Ketika Anda memiliki keluarga, Anda memiliki dukungan seperti itu: seseorang untuk diajak bicara, mendapatkan nasihat, dengan siapa Anda berteman.”

Banyak sekali organisasi penyintas Holocaust, termasuk bagi mereka yang selamat saat masih anak-anak. Satu, Federasi Dunia Penyintas dan Keturunan Holocaust Anak Yahudi, mengadakan konferensi tahunannya di Cleveland bulan depan. Sebuah kelompok terkemuka di Israel adalah Yesh: Children and Orphan Holocaust Survivors.

Shilo menghadiri pertemuan kedua kelompok, tetapi mengatakan dia lebih menyukai pendekatan yang lebih informal dan pribadi. Shilo, seorang janda dengan dua anak dan lima cucu, memperkirakan akan berkumpul pada hari libur atau Jumat sore sebelum Shabbat untuk bercakap-cakap, mungkin menjamu orang untuk makan.

Inisiatifnya dapat dimengerti, mengingat banyak penyintas Holocaust mencari orang lain seperti mereka untuk berbagi kenangan dan menceritakan kisah mereka, menurut Fayanne Kuttler, seorang pekerja sosial di Pantai Miami Utara, Florida.

“Mereka sangat suka berada di sekitar orang lain yang telah mengalaminya, sehingga mereka dapat membicarakannya,” kata Kuttler, yang telah menjadi konseling bagi para penyintas Holocaust selama 30 tahun (dan merupakan ipar perempuan saya). “Pengalaman setiap orang berbeda, dan orang suka bersama orang lain yang mengerti itu.”

Shilo, penduduk asli Lvov, Polandia (sekarang Ukraina), menganggap dirinya beruntung telah selamat dari Shoah dan muncul dengan keluarga inti utuh: orang tuanya, Arnold dan Roza Greenfeld, dan saudara laki-lakinya, David. Tapi Nazi dan kolaborator mereka menghancurkan keluarga besarnya: kakek nenek dari pihak ayah; saudara perempuan ayahnya dan dua saudara laki-laki, termasuk satu, Bernard, yang, seperti Arnold, adalah seorang dokter, ketiga anak mereka; dan saudara laki-laki ibunya (seorang rabi di tentara Polandia), saudara perempuan dan pasangan mereka serta dua anak.

Seorang petani di Bzerzany menyembunyikan keluarga Greenfeld. Mereka terbangun pada suatu malam musim dingin tahun 1944 untuk menemukan rumah pertanian yang dibakar oleh gerakan bawah tanah Ukraina. Petani itu sudah mati. Arnold dan Roza meraih tangan anak-anak mereka dan membawa mereka keluar – pertama kali mereka bersembunyi dalam 13 bulan.

Dalam bahasa Ukraina yang fasih, Arnold memberi tahu para pemimpin massa bahwa dia adalah seorang dokter dan menawarkan perawatan medis kepada mereka. Dengan senjata yang diarahkan padanya, pemikirannya yang cepat menyelamatkan hidup mereka.

“Saya ingat kami berjalan dua setengah kilometer (lebih dari satu setengah mil) di salju menuju pos komando mereka,” kata Shilo. “Ayah karismatik, kuat. Dia mulai bekerja untuk mereka sebagai dokter. Dia memberi tahu mereka bahwa jika mereka menyakiti kami dengan cara apa pun, dia akan berhenti bekerja untuk mereka. Kami bersama mereka selama dua bulan.

“Suatu malam dia membawa kami dan kami melarikan diri dari Ukraina. Dia takut ketika Rusia tiba, Ukraina akan membunuh kami. Kami berjalan dan berjalan dan berjalan.”

Keluarga itu bersembunyi di dekat sebuah gereja dan memotong rambut mereka untuk mempersulit orang Ukraina yang melarikan diri untuk mengenali mereka. Keesokan harinya mereka menemukan kebebasan ketika tentara Rusia menaklukkan daerah tersebut. Keluarga Greenfeld segera kembali ke Lvov, tetapi rumah mereka disita. Pada tahun 1945, keluarga Greenfeld melarikan diri lagi dan menghabiskan dua tahun di kamp pengungsi di Austria sebelum mencapai Israel.

‘(Ayah saya) takut ketika Rusia tiba, Ukraina akan membunuh kami. Kami berjalan dan berjalan dan berjalan ‘

Shilo baru-baru ini mulai berpikir untuk menjangkau penyintas anak lainnya, terutama sesama penduduk asli Lvov. Mereka yang tinggal di utara Israel secara alami berada di posisi terbaik untuk bertemu dengannya. Tapi Shilo ingin mendengar dari para penyintas di mana pun di dunia Yahudi.

Setelah diwawancarai musim panas ini di program radio Israel “Hamador L’chipus Krovim” (Mencari Biro Kerabat) dan “Zichron Ehd L’tiud Hashoah” (Memori Saksi untuk Mendokumentasikan Holocaust), dia dihubungi oleh tiga orang yang selamat, termasuk A Penduduk asli Lvov tinggal di Haifa yang menjadi yatim piatu selama perang.

“Saya ingin menciptakan hubungan yang hangat dengan mereka yang merasa keluarga besarnya telah dimusnahkan,” katanya. “Selama ini saya ingat kehilangan keluarga besar saya, yang hancur di Shoah. … Saya semakin merasakan kehilangan seiring bertambahnya usia. Saya tidak bisa melupakan orang-orang yang terbunuh atau kejahatan besar Jerman terhadap kami.”

Terlepas dari semua yang dia dan orang lain hilang dalam Holocaust, “kita dapat membangun sebuah keluarga” dengan saling berpaling, kata Shilo.

“Saya percaya pada solidaritas. Kami, karena kami masih anak-anak (saat itu), adalah generasi terakhir dari orang-orang yang selamat dari Shoah.”